Innumerables inventos han contribuido al desarrollo de la humanidad, pero en algunos casos, las consecuencias para sus creadores son fatales
No todos los inventores corren con el mismo destino.
Algunos se vuelven famosos por sus creaciones e incluso hay aquellos que van a la historia como un nombre que todos asocian con su producto.
Desde el código Morse de Samuel Morse y la pasteurización de Louis Pasteur, hasta el Cubo Jacuzzi Jacuzzi y Ernő Rubik’s Rubik’s, pasando por cosas más macabras como el rifle Kaláshnikov AK-47 por Mijail Kaláshnikov, más melodioso como el Sajofon de Adolphe Sax y más sabrosa como el sándwich IV Count of Sandwich …
La lista es larga.
Pero también es el de los innovadores cuyos pocos nombres recuerdan, aunque sus inventos se usan a diario, como Robert Yates, a quien debemos la apertura, Margaret Knight, que creó la bolsa de papel con antecedentes planos, o Garrett Augustus Morgan Mr., The the The the the the the the the the the Afroamericano que inventó el semáforo.
Y luego están aquellos cuya muerte estaba estrechamente vinculada a sus propias creaciones.
Aquí hay 5 de ellos.
Caído del cielo
Volar como pájaros ha sido un viejo sueño compartido.
E imaginado: en la mitología griega, Daedalo lo hizo para escapar de su propia creación, el laberinto de Creta, con plumas y cera de su propia fabricación que ajustó a sus espaldas y el de su hijo Icarus.
Pero así como Icaro, otros a lo largo de la historia cayeron desde las alturas, aunque no precisamente porque “volar demasiado cerca del sol”.
Incluso cuando ya estaba volando y lo que se quería era bastante flotante para amortiguar las cataratas del cielo, la fuerza de la gravedad continuó cargando a las víctimas.
Uno de ellos era la acuarela británica Robert Cocking, recordó no por sus obras de arte, sino por morir en el primer accidente de paracaidismo en la historia.
En 1785, el famoso inventor francés Jean-Pierre Blanchard había dado el primer salto en el paracaídas moderno.
Medio siglo, y otros paracaídas, más tarde, elaboró que podría mejorar el diseño de esos dispositivos, y pasaron años desarrollando uno hasta que llegó el momento de mostrarlo.
El 24 de julio de 1834, se fue a bordo de su creación y se subió al cielo de Londres colgando del famoso Royal Nassau Globe.
Al llegar a la zona de aterrizaje en Greenwich, había subido unos 1,500 metros, y el sol ya estaba poniendo: tenía que soltar el mundo. Era ahora o nunca.
Lo hizo y por un momento todo parecía bueno, aunque era demasiado rápido. Pero de repente, la tela de paracaídas giró, comenzó a romperse y luego se separó completamente de la canasta.
Cocking murió en el impacto. Se había olvidado de tener en cuenta el peso del paracaídas en sus cálculos.
Unos 80 años después, un sastre francés corrió con el mismo destino.
La caída de Franz Reichelt fue igual de espectacular, solo que en su caso fue ilustrado no solo por dibujantes sino también fotógrafos y una película de filmación.
El sastre quería diseñar una demanda piloto que se expanda en un paracaídas en caso de que necesitaran expulsar el avión.
Sus primeros diseños con alas plegables hechas de seda fueron prometedores en pruebas con maniquíes lanzados desde su construcción en París.
Pero no eran fácilmente computadoras portátiles, por lo que modificó el diseño y, cuando estaba listo, buscó un lugar de lanzamiento más alto, de modo que los maniquíes ganen suficiente velocidad y, por lo tanto, sus paracaídas se desplegaron y ralentizaron la caída.
El primer piso de la Torre Eiffel, que estaba a 57 metros del suelo, era ideal.
Obtuvo permiso para una prueba y convocó la prensa para el 4 de febrero de 1912.
Ese día hizo un anuncio sorpresa: no lanzaría un maniquí, se lanzaría.
Aunque la policía le advirtió que no tenía permiso para un salto en vivo, y que sus amigos intentaron disuadirlo, subieron a la torre y, con el traje parcialmente desplegado, saltó.
El paracaídas nunca se abrió por completo y Reichelt murió frente a una multitud de espectadores.
Contra viento y marea
Una apariencia cómoda que, cuando alguien se sentó sobre él, cerró sus brazos alrededor del ocupante. Un carrito de té con dulces que flotaban mágicamente desde el techo …
Dos de las muchas atracciones que sorprendieron a los visitantes en la residencia de Henry y Jane Winstanley, conocidos como Essex Wonderland, Inglaterra.
Eran obra de Winstanley Painter y Grabador, quien fascinaba los dispositivos mecánicos e hidráulicos.
En la década de 1690, abrió un teatro acuático matemático en Londres, lleno de atracciones extravagantes e ingeniosas de ropa propia.
Su popularidad le permitió invertir en barcos.
Cuando dos de ellos naufragaron en las rocas de Eddystone en la costa suroeste de Inglaterra, Henry Winstanley se enteró de que esta área era famosa por causar naufragios y costarle la vida de muchos marineros durante siglos.
Tenía que hacer algo.
Diseñó planes para construir un faro en las rocas y las llevó al Almirantazgo, pero fue difícil convencer a las autoridades: un faro nunca se había construido en alta mar y menos en algunas rocas que el agua cubrió con marea alta.
Las obras comenzaron en 1696, pero Winstanley fue secuestrado por piratas franceses. Regresó a su trabajo tan pronto como lo liberaron, y en 1698 encendió las 60 velas de la torre de 27 metros.
Cuando observó que crujió con fuertes vientos y no se vio si las olas eran muy grandes, rediseñó la estructura, reforzó las paredes y aumentó su altura a 40 metros.
Satisfecho con la seguridad de su invención, el primer faro en la alta mar de la historia, Winstanley declaró que pasaría feliz una noche durante la “tormenta más grande que haya sido”.
Dicho y hecho.
En 1703, se desató la tormenta más feroz registrada en las Islas Británicas, con vientos que alcanzaron 190 kilómetros por hora, matando a unas 15,000 personas en el mar y la tierra.
Winstanley esperó con impaciencia la oportunidad de ir a ver si su faro había superado dicha evidencia, y el 27 de noviembre los vientos se inclinaron lo suficiente como para hacerlo.
Es bueno encontrarlo de pie, le dijo a sus compañeros que pasaría la noche allí y que lo buscarían por la mañana. Nunca lo vieron.
Esa noche, los vientos soplaron aún más fuertes, tomando cada rastro del faro y su creador, mientras relata El Ministerio de Historia.
Pero su trabajo no había sido en vano.
Durante los 5 años que funcionaron, no había naufragios en el área, una hazaña fenomenal en un lugar tan peligroso.
Es por eso que hasta el día de hoy hay un faro en las rocas de Eddystone.
Rayos y destellos
En la década de 1740, los fenómenos eléctricos despertaron el interés de muchos científicos, especialmente después de la invención accidental de la botella de Leyden en 1745.
El físico ruso de origen alemán del Báltico Georg Wilhelm Richmann, quien realizó obras pioneras en electricidad, fue uno de esos entusiastas.
Cuando en 1752, Benjamin Franklin dijo que el rayo era un fenómeno eléctrico, y que un experimento podía demostrarlo, Richmann quería hacerlo, para poder medir la fuerza de la electricidad atmosférica con un electrómetro que había inventado.
Instaló una varilla de hierro en su casa conectada a un cable de techo, con su electrómetro montado en la barra, explica un artículo de Biblioteca de Linda Hall.
El 6 de agosto de 1753, estalló una tormenta y Richmann se apresuró a regresar a casa de la Academia de Ciencias de Rusia, llevándose consigo a la grabadora de la Academia, que presenció lo que sucedió.
Richmann tenía los ojos en su electrómetro cuando la grabadora vio una pequeña bola de rayo saltar desde la barra hasta la frente de Richmann, enviándola al suelo.
Luego, hubo una explosión y las llamas comenzaron a extenderse.
Richmann fue la primera víctima fatal de una investigación eléctrica.
“No todos los electricistas pueden morir de una manera gloriosa como el recién envidiado Richmann”, escribiría el científico británico Joseph Priestley en 1767.
Un patada
El siglo XIX vio el principio de una era de grandes imperios editoriales, y para satisfacer la demanda, las limitaciones de las rotaciones eléctricas existentes tuvieron que superarse.
Y, en la década de 1860, el estadounidense William Bullock ayudó a revolucionar la industria de la impresión. Inventó la imprenta rotativa de la bobina, que resolvió varios de los problemas técnicos más importantes.
Su prensa permitió que los grandes rollos de papel continuo se alimentaran automáticamente a través de los rodillos, eliminando así el laborioso sistema de alimentación manual de las prensas que antes.
Además, la prensa se ajusta automáticamente, impresa en ambos lados, dobló el papel y las hojas se cortaron, precisamente y rápidamente.
Pero en abril de 1867, cuando estaba haciendo ajustes a una de sus nuevas prensas que se estaban instalando para el periódico Ledger Public Ledger de Filadelfia, una correa de transmisión salió de la polea.
En lugar de apagar el periódico, William Bullock honró esa tradición consagrada de patear una máquina para trabajar.
Su pierna estaba enredada en el mecanismo y, aunque lograron asistir a él, desarrolló gangrena y murió durante una operación para amputar su pierna.
En 1964 fue honrado con una placa que dice: “Su invención de Rotary Press (1863) hizo posible el periódico moderno”.
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