Los últimos datos sobre inventario de bienes raíces asequible disponibles para alquilar en la Gran Manzana, estimadas en apenas el 1,4%, confirman en números rojos el drama al que se enfrentan miles de neoyorquinos para poder tener un techo seguro donde alquilar.
El la situación es crítica para residentes como Celine Torirbio, que ha vivido durante dos años en un apartamento improvisado, construido en El sótano de una casa en Corona.Queens, donde ha pasado sustos en más de una ocasión. Ella dice que ha buscado “algo mejor que se ajuste” a los $1,900 que paga cada mes, pero no ha encontrado nada que se acerque siquiera a esa cantidad.
“Aquí en Nueva York no hay casa para tanta gente, seamos claros. Y si uno no tiene cheles (dinero) los sótanos son la única opción para vivir. Pero aquí donde viví, consigo agua cuando llueve, No hay iluminación, te sientes deprimido, el piso está muy frío, el techo se siente como si te fuera a aplastar, y lo peor es esa puta Boila (caldera), que suena como si fuera a explotar, no deja. tu duermes. ”, dice la joven madre, que comparte el pequeño espacio con su marido, sus dos hijos y su padre. “No es fácil, señores. Vivir en un sótano no es fácil”.
Aunque se estima que 400.000 inquilinos viven en sótanos utilizados como apartamentos En los cinco distritos, la gran mayoría son espacios ilegales que operan en la sombra. Las autoridades municipales no saben a ciencia cierta qué casas tienen subterráneo alquilado para vivirlo que impide realizar inspecciones para asegurar que cumplen con las medidas de seguridad requeridas para funcionar como viviendas.
Sin embargo, Los sótanos se consideran un elemento clave. para ayudar a resolver la crisis de falta de unidades de vivienda asequibles en la ciudad de Nueva York. Desde diferentes frentes, entre ellos al propio alcalde, Eric AdamsSe hizo un llamado urgente a las autoridades y legisladores estatales para que permitan crear programas para legalizar sótanos y construir más unidades en plantas bajas, bajo supervisión municipal. El programa conocido como “La Ciudad del Sí”, que busca crear más de 109.000 viviendas y que está en sus últimas negociaciones, ve en el metro una oportunidad de oro para crear más techos.
El Ayuntamiento también está en el mismo barco y en la Comisión de Vivienda analizan dos proyectos de ley que buscan darle fuerza a un programa piloto en la ciudad para convertir departamentos existentes en sótanos o los llamados “cuartos San Alejo” o “bodegas” donde se guardan los enseres del hogar. en unidades habitables.
Así lo defendió el martes Concejal Pierina Sánchezdurante una audiencia pública en el órgano legislativo de la Ciudad, donde explicó que su iniciativa busca establecer un programa para la legalización de unidades habitables en sótanos. Los propietarios podrían solicitar una autorización de residencia temporal para unidades que existían antes del 20 de abril de 2024, para que el Departamento de Edificios inspeccione dichas viviendas antes de emitir una autorización para legalizarlas o permitir cualquier construcción necesaria, obteniendo un certificado de ocupación parcial o modificada.
En caso de modificaciones, serían los inquilinos que residían en el sótano inmediatamente antes de las renovaciones quienes tendrían el derecho de preferencia para regresar y ocupar esas unidades.
Además, se requeriría que el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda brinde asistencia financiera y técnica, así como también comunicación con los propietarios de residencias en sótanos o espacios elegibles para unirse al proyecto.
“Nuestra crisis inmobiliaria está más que documentada. Más de la mitad de los neoyorquinos tienen que sufrir bajo el peso de los alquileres. Unos 200.000 neoyorquinos han abandonado la ciudad en la última década. Las personas de ingresos bajos y medios enfrentan esta crisis y 100.000 duermen en refugios cada año. Necesitamos soluciones”, afirmó el líder político, advirtiendo que es urgente que cada clase haga su parte al igual que cada comunidad.
Se estima que más de 400.000 neoyorquinos viven en sótanos en la Gran Manzana. Foto Edwin Martínez
“En 10 distritos de la ciudad se han construido 50.000 viviendas, mucho más que todos los demás distritos juntos. “Si hacemos cambios regulatorios en las reglas, se eliminarían barreras que permitirían agregar más viviendas a las propiedades y garantizaríamos la seguridad”, dijo el político latino, advirtiendo que también es urgente revisar el impacto que tiene el cambio climático. puede tener en casas subterráneas, especialmente en las áreas de Queens. “El huracán Ida, donde decenas de viviendas se inundaron y perdimos 13 vidas, demostró que es fundamental crear un marco regulatorio con sótanos para que haya seguridad y asequibilidad. “Necesitamos desesperadamente viviendas de bajo costo”.
Precisamente, el segundo proyecto de ley que se discute en la Legislatura municipal busca modificar el código administrativo de la ciudad de Nueva York en relación a la construcción de unidades de vivienda auxiliares, convirtiendo al Departamento de Protección Ambiental (DEP) y al Departamento de Edificios (DOB) en , promulgar normas para crear un mapa provisional de zonas de riesgo de inundaciones por lluvia a 10 y 100 años.
A través de esta iniciativa se busca que el mapa sea actualizado antes del 1 de enero de 2028 y publicado, añadiendo a la definición de “zona de riesgo de inundación” las unidades de vivienda auxiliares construidas en sótanos o almacenes o construidas en zonas de riesgo de inundación por lluvias y zonas costeras. zonas de riesgo de inundaciones. Al mismo tiempo, el proyecto de ley establecería requisitos de elegibilidad y diseño para viviendas unifamiliares y bifamiliares en sótanos, incluido el número de entradas y ventanas, iluminación y ventilación, altura del techo, servicios públicos y sistemas. protección contra incendios.
Kim Darga, Comisionado Adjunto de Desarrollo del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda, defendió la necesidad de que el Concejo Municipal apoye iniciativas como “Sí Ciudad”, que construiría más viviendas en todos los vecindarios, muchas de ellas como unidades de vivienda accesorias, incluidos sótanos y almacenes.
“Beneficiará a decenas de miles de neoyorquinos que actualmente viven en sótanos o almacenes ilegales. Al sacar de la sombra este tipo de vivienda tan común, los inquilinos que viven en sótanos y bodegas tendrán la posibilidad de ejercer sus derechos”, afirmó el funcionario. “Además, se espera que la Ciudad pueda abordar las infracciones en sótanos o sótanos que de otro modo serían seguros, en lugar de simplemente emitir una orden de desalojo, la única herramienta disponible hoy en día y que resulta en que los inquilinos pierdan sus hogares”.
El comisionado advirtió que además, de aprobarse las dos iniciativas impulsadas en el Concejo Municipal, se garantizaría la salud y seguridad de quienes viven en sótanos, ya que todas las viviendas auxiliares subterráneas deberán contar con sistemas de rociadores automáticos, fácil acceso a el departamento de bomberos y límites a las propiedades en áreas propensas a inundaciones.
A pesar de las amplias expectativas de la Ciudad de que los sótanos contribuyan a mejorar la falta de viviendas asequibles, el funcionario advirtió que si se aprueba la conversión general, no todos los sótanos que actualmente están habitados ilegalmente podrán legalizarse de manera segura. .
En primera instancia, los propietarios de sótanos habitables que no tengan permiso podrán sumarse a los planes de legalización y no recibirán ninguna sanción inicial, pero deberán realizar las reformas requeridas para poder alquilarlos; De lo contrario, quedan expuestos a sanciones por parte de las autoridades.
El gran problema expresado por los propietarios tiene que ver con los altos costos que implica renovar estos espacios o convertirlos en espacios habitables, y aunque el Ayuntamiento ha dicho que ayudará con programas de financiamiento de asistencia técnica, todo está “sujeto a los recursos disponibles”. . El programa piloto lanzado por el Ayuntamiento sólo pudo ayudar a 35 de los 28.000 solicitantes. El cálculo es que si se levantan las barreras legales, se podrían legalizar entre 2.000 y 6.000 sótanos residenciales de aquí a 2029, una cifra pequeña si se tiene en cuenta que cada año las autoridades locales reciben denuncias de entre 500 y 600 inquilinos de sótanos. problemas de seguridad y muchos acaban siendo desalojados.
“No todos los sótanos o sótanos serán elegibles. Las unidades en áreas de alto riesgo de inundaciones no son elegibles para participar. Los sótanos elegibles no pueden representar ningún riesgo inminente para la vida o la seguridad de sus habitantes, deben pasar una inspección, deben tener un medio de salida directa al exterior, detectores de humo y monóxido de carbono y alturas de techo adecuadas”, explicó Darga. “Una vez que una propiedad ingresa al programa, los propietarios deben continuar siguiendo las reglas del programa; realizar mejoras con el tiempo; y dentro de los 10 años posteriores al registro, cumplir con todos los estándares para recibir un certificado de ocupación permanente”.
Thomas J. Currao, jefe de prevención de incendios del Cuerpo de Bomberosexpresó su apoyo a las leyes que regularían los sótanos residenciales, y aseguró que mejorarían las actuales condiciones de seguridad.
Los sótanos se han convertido en una opción asequible para vivir en Nueva York. Foto Edwin Martínez
“Los bomberos son llamados regularmente para responder a emergencias en sótanos, sótanos y otras ocupaciones que descubren que se han convertido ilegalmente en unidades residenciales. El
“Las condiciones en estas unidades ilegales frecuentemente son inseguras y presentan un peligro no sólo para los inquilinos que residen en el edificio, sino también para los socorristas que tienen la tarea de salvar las vidas de las víctimas”. dijo el miembro del Departamento de Bomberos. “Es fundamental que, si bien reconocemos que estos lugares serán habitados independientemente de la legalidad, podamos brindar una vía para que los propietarios hagan de estas viviendas un hogar más seguro para ellos, sus inquilinos y los socorristas”.
Howard Slatkin, miembro de la coalición BASE (Apartamentos sótano seguros para todos) y evaluador del Programa Piloto de Conversión de Apartamentos Sótanos del Este de Nueva York, dijo que las dos leyes del Consejo representan una oportunidad importante para ampliar la disponibilidad de viviendas seguras y asequibles, especialmente en vecindarios de baja densidad.
“Establecer un programa de legalización permitiría a los propietarios de miles de sótanos y almacenes implementar legalmente mejoras críticas de seguridad, proporcionándoles a ellos y a sus inquilinos la seguridad de la que carecen hoy”, afirmó Slatkin, quien sin embargo subrayó que hay que garantizar que quienes se unan en la legalización de estos espacios estarán exentos de sanciones.
Datos
- Se estima que actualmente 400.000 personas viven en sótanos en Nueva York
- $220,000 en apoyo estatal y $175,000 de la Ciudad recibieron a los propietarios interesados en un plan piloto para convertir viviendas adicionales en bienes raíces
- 28.000 propietarios expresaron interés
- 35 sólo se pueden cubrir con fondos disponibles
- El 5% de los inmuebles aptos para legalizar sótanos se beneficiarían en un periodo de 15 años
- Se legalizarían 2.000 y 6.000 sótanos hasta abril de 2029
- De 500 a 600 sótanos por año reciben inspecciones cuando el inquilino llama por motivos de seguridad y muchos son desalojados
