El Ártico pronto podría quedarse sin hielo marino. Los modelos climáticos advierten de un cambio crítico impulsado por fenómenos extremos
La imagen del Ártico completamente libre de hielo marino en verano podría ocurrir antes de lo esperado: en 2027, según una nueva investigación que alerta de la aceleración de los tiempos de deshielo en la revista Nature Communications.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por las climatólogas Alexandra Jahn (Universidad de Colorado Boulder) y Céline Heuzé (Universidad de Gotemburgo en Suecia) ha utilizado modelos informáticos para predecir cuándo podría ocurrir el primer día sin hielo en el océano más septentrional.
Un Ártico sin hielo, Como los científicos han estado advirtiendo durante décadas, ppodría afectar significativamente el ecosistema y el clima de la Tierra a medida que cambian los patrones climáticos.
“El primer día sin hielo en el Ártico no cambiará las cosas radicalmente, pero demostrará que hemos alterado una de las características definitorias del entorno natural del Ártico debido a las emisiones de gases de efecto invernadero”, afirma Alexandra Jahn en un comunicado de la Universidad. de Colorado en Boulder.
Para concluir que el Ártico estará libre de hielo dentro de 3 años, los investigadores proyectaron el primer día sin hielo utilizando los resultados de más de 300 simulaciones por ordenador.
Eventos climáticos extremos
Descubrieron que la mayoría de los modelos predecían que el primer día sin hielo podría ocurrir entre 9 y 20 años después de 2023, independientemente de cómo evolucionen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero los autores han visto que hay una serie de fenómenos meteorológicos extremos que podrían derretir 2 millones de kilómetros cuadrados o más de hielo marino en un corto periodo de tiempo: Un otoño inusualmente cálido debilita primero el hielo marino, seguido de un invierno y una primavera cálidos en el Ártico que impiden que se forme hielo marino.
Cuando el Ártico experimenta un calentamiento tan extremo durante 3 o más años seguidos, el primer día sin hielo podría ocurrir a finales del verano.
Según estas últimas variables, nueve simulaciones sugirieron que Un día sin hielo podría ocurrir dentro de 3 años, o como máximo dentro de 6.
Reducir las emisiones retrasaría el deshielo
Sin embargo, los investigadores advierten de que no todo está perdido y que en sus modelos han visto que una reducción drástica de las emisiones podría retrasar la desaparición del hielo en el Ártico y reducir el tiempo que el océano permanece libre de hielo.
“Cualquier reducción de las emisiones ayudaría a preservar el hielo marino”, subraya Jahn.
Un Ártico azul
A medida que el clima se calienta debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, el hielo marino del Ártico ha desaparecido a un ritmo sin precedentes de más del 12% cada década.
En septiembre pasado, el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Colorado informó que el día con menor cantidad de agua de mar congelada en el Ártico fue uno de los más bajos registrados desde 1978: 4,28 millones de kilómetros cuadrados, el más bajo de este año estuvo por encima del mínimo histórico. observado en septiembre de 2012.
Ese mínimo marca una disminución en comparación con la cobertura promedio de 6,85 millones de kilómetros cuadrados entre 1979 y 1992.
Cuando el Océano Ártico tiene menos de 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo, los científicos consideran que el Ártico está libre de hielo.
Estudios anteriores del mismo equipo intentaron predecir cuándo este océano estará completamente libre de hielo durante un mes completo, concluyendo que esto ocurriría en la década de 2030.
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