Los bonobos combinan llamadas de manera similar al lenguaje humano

Los bonobos, nuestros parientes vivos más cercanos, crean combinaciones complejas y significativas de llamadas similares a las combinaciones de palabras de los humanos.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de las universidades de Zurich y Harvard desafía las suposiciones arraigadas sobre qué hace única la comunicación humana y sugiere qué aspectos clave del lenguaje son evolutivamente antiguos.

El trabajo, publicado en Science ha investigado el comportamiento vocal de los bonobos salvajes en la Reserva Comunitaria de Kokolopori (República Democrática del Congo).

Los investigadores emplearon métodos novedosos derivados de la lingüística para demostrar por primera vez que, al igual que el lenguaje humano, la comunicación vocal de los bonobos depende en gran medida de la composicionalidadm detalla Europa Press.

La composicionalidad es la capacidad de combinar palabras significativas en frases cuyo significado está relacionado con el significado de las palabras y la forma en que se combinan.

En la composicionalidad más trivial, el significado de la combinación es la adición de sus partes: por ejemplo, “bailarina rubia” se refiere a una persona que es rubia y bailarina.

Sin embargo, en la composicionalidad más compleja y no trivial, una parte de la combinación modifica a la otra. Por ejemplo, “mala bailarina” no se refiere a una mala persona que también es bailarina: “mala” en este caso no tiene un significado independiente, sino que complementa a “bailarina”.

Diccionario de bonobo

En un primer paso, los investigadores aplicaron un método desarrollado por lingüistas para cuantificar el significado de las palabras humanas.

“Esto nos permitió crear una especie de diccionario de bonobo: una lista completa de llamadas de bonobo y su significado”, cuenta en un comunicado Mélissa Berthet, investigadora postdoctoral en el Departamento de Antropología Evolutiva de UZH e investigadora principal del estudio.

“Esto representa un paso importante hacia la comprensión de la comunicación de otras especies, ya que es la primera vez que determinamos el significado de los llamados en todo el repertorio vocal de un animal”, agrega.