Desde esfuerzos de conservación hasta nuevas políticas públicas, no todo fue negativo para el medio ambiente en el año que termina
Es cierto que ha sido otro año difícil para el clima y la naturaleza.
Las temperaturas globales aumentaron y los fenómenos meteorológicos extremos se intensificaron.
Desde que se superó el umbral de 1,5°C durante un año completo por primera vez desde que se tiene registro, hasta la decepción de las naciones vulnerables en la reciente cumbre sobre el clima de la ONU, el desafío puede parecer desalentador.
Pero este 2024 también hubo algunos avances extraordinario en relación con ambiente.
Y quizás fueron menos reportados que los desastres naturales que afectaron a muchos lugares del planeta o las políticas públicas fallidas.
Es por eso que en esta nota, a semanas de que comience el 2025, te ofrecemos un resumen de lo Hitos medioambientales positivos más importantes que ocurrió en los últimos 12 meses.
1. El fin del carbón en el Reino Unido
El Reino Unido cerró su última central eléctrica de carbón en 2024.
Fue un hecho simbólico, ya que este país era el primero en el mundo en utilizar carbón para la generación de energía y este combustible fósil era el elemento vital del revolución industrial que ahí empezó.
El 30 de septiembre, las turbinas de la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar, en Nottinghamshire, dejaron de funcionar y sus chimeneas dejaron de arrojar humo.
El sitio ahora se someterá a un proceso de desmantelamiento y demolición de dos años. No está claro en qué se convertirá este sitio, pero una propuesta es que sea un almacén de baterías.
Esto ya ha ocurrido en West Yorkshire, en la central eléctrica fuera de servicio de Ferrybridge C, que tiene una capacidad de almacenamiento de 150 MW, suficiente para alimentar a 250.000 hogares.
A medida que los países buscan descarbonizar rápidamente sus economías, muchas antiguas centrales eléctricas de combustibles fósiles están demostrando ser lugares que pueden utilizarse para albergar baterías industriales.
2. Aumento global de la energía verde
Las fuentes de energía renovables están creciendo rápidamente en todo el mundo.
En Estados Unidos, la generación de energía eólica alcanzó un récord en abril, superando la generación a carbón.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) espera que el mundo agregue 5.500 GW de capacidad de energía renovable entre 2024 y 2030, y que la capacidad renovable global crezca 2,7 veces en comparación con 2022.
esta cantidad está ligeramente por debajo del objetivo de la ONU de triplicar la capacidad para 2030.
Se espera que para finales de esta década, las fuentes de energía renovables representen casi la mitad de toda la electricidad.
La mayor parte de este crecimiento proviene de un solo país: China.
Según la AIE, se espera que para 2030 China represente al menos la mitad de la capacidad acumulada de electricidad renovable del mundo.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, dijo en rueda de prensa que el “crecimiento masivo de las energías renovables” en el mundo se debe principalmente a la economía, más que a las políticas gubernamentales, ya que son la opción más barata en muchos países.
Esta gran expansión fue una “hermosa historia”, dijo, que podría resumirse en dos palabras: “China” y “solar”.
3. Ríos, montañas, olas y ballenas con personalidad jurídica
En 2021, Ecuador emitió un fallo histórico afirmando que la minería en su bosque nuboso de Los Cedros violaba los derechos de la naturaleza.
Otro fallo en el mismo país declaró que la contaminación había violado los derechos del río Machángara que atraviesa la capital, Quito.
Este año se publicó un informe que concluyó que estas decisiones judiciales puede ayudar a proteger los ecosistemas en peligro.
Más allá de Ecuador, otros espacios naturales recibieron personalidad jurídica en 2024.
En Nueva Zelanda, los picos del Parque Nacional Egmont, rebautizados como Te Papakura o Taranaki, fueron reconocidos como montañas ancestrales y juntos se convirtieron en una entidad legal, conocida como Te Kāhui Tupua.
En Brasil se le dio personalidad jurídica a una parte del océano: la ciudad costera de Linhares reconoció sus olas como seres vivos, otorgándoles derecho a la existencia, a la regeneración y a la restauración.
Mientras tanto, un nuevo tratado firmado por líderes indígenas del Pacífico permitió que las ballenas y los delfines fueran reconocidos oficialmente como “personas jurídicas”.
“Un caso iniciado para proteger a las ballenas del transporte transoceánico puede basarse en que una persona alegue que ha sufrido daños porque se ha reducido su capacidad para observar ballenas”, dice Jacqueline Gallant, abogada que trabaja en cambio climático, biodiversidad y derechos.
“Si las ballenas fueran reconocidas como sujetos legales, el caso podría centrarse con mayor precisión en los daños a las propias ballenas, en lugar de en la persona que reclama daños secundarios para que el tribunal escuche el reclamo”, añadió.
Gallant, que trabaja para el programa de Investigación y Acción sobre Derechos a la Tierra de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dice que están traspasando los límites de la imaginación jurídica.
“La personalidad jurídica implica que la naturaleza y los seres vivos no humanos deben entenderse como sujetos [en lugar de objetos]con valor intrínseco e intereses y necesidades propias”, afirma.
4. Nuevas protecciones oceánicas para las Azores
Las Azores anunció una nueva área marina protegida (AMP) en el Atlántico Norte. Cuando se establezca, será el más grande de la región y cubrirá el 30% del mar que rodea el archipiélago portugués.
La mitad del área de 287.000 km2 estará “totalmente protegida”, sin pesca ni extracción de otros recursos naturales, según la iniciativa detrás de la AMP. La otra mitad estará “altamente protegida”.
El área contiene nueve fuentes hidrotermales, 28 especies de mamíferos marinos y 560 especies de peces, entre muchas otras.
Las AMP pueden ser muy efectivas para proteger la biodiversidad si sus restricciones se aplican adecuadamente.
En general, sólo el 2,8% de los océanos del mundo están efectivamente protegidos y sólo el 8,3% están conservados, según un informe de Bloomberg Philanthropies Ocean Initiative.
5. La deforestación en la Amazonía alcanza su nivel más bajo en nueve años
Deforestación en la Amazonía brasileña cayó a su nivel más bajo en 9 años en 2024, con una reducción de más del 30% en los 12 meses hasta julio, según datos publicados por el instituto nacional de investigaciones espaciales de Brasil.
Se destruyeron aproximadamente 6.288 kilómetros cuadrados de selva tropical, un área mayor que el tamaño del estado estadounidense de Delaware.
Si bien esta área sigue siendo enorme, es la pérdida anual más baja desde 2015.
La deforestación disminuyó incluso cuando los incendios en la Amazonia brasileña aumentaron casi 18 veces durante el mismo período después de una sequía histórica.
Todo esto sucede casi dos años después de que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo y se comprometió a poner fin a la deforestación para 2030 y a poner fin a la tala ilegal.
6. La conservación realmente puede marcar una diferencia para la biodiversidad
Una importante revisión de las iniciativas de conservación de este año concluyó que, en la mayoría de los casos, son efectivas para frenar o revertir la pérdida de biodiversidad.
los cientificos revisó 665 ensayos de medidas de conservación en todo el mundo, incluidas varias históricas, y descubrió que habían tenido un efecto positivo en dos de cada tres casos.
Un ejemplo de ello es la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, que trabajó en Kazajstán con socios locales y otras organizaciones internacionales para salvar el antílope saigauna especie en peligro crítico de extinción en los pastizales de la Estepa Dorada.
El proyecto utilizó un cuidadoso seguimiento, etiquetado y protección y restauración del hábitat con base científica para garantizar la mejor recuperación del antílope saiga, que en 2003 contaba con sólo 20.000 ejemplares.
Hoy en día, 2,86 millones de antílopes deambulan por la Estepa Dorada, y ha pasado de “en peligro crítico” a “casi amenazado” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
7. Los esfuerzos liderados por indígenas restauran cielos y ríos
En California, la vida silvestre se ha beneficiado de campañas de décadas realizadas por la tribu nativa americana Yurok para reponer animales en tierras tribales.
En 2024, esto culminó con el regreso del salmón al río Klamath.
Después de una pausa de 100 años, los peces fueron avistados en la cuenca del río Klamath en Oregón, luego de la histórica remoción de una presa más abajo en el tramo de la masa de agua de California.
En agosto, se eliminó la última de las cuatro represas (el mayor proyecto de eliminación de represas en Estados Unidos) tras la presión de ambientalistas y tribus.
Los miembros de la tribu esperaban que el salmón tardara meses en regresar a los tramos superiores del río, ya que su número había sido diezmado por la mala salud del afluente causada por la presa que bloqueó el flujo natural de agua.
Pero en octubre, Los biólogos detectaron estos peces en las dulces aguas de Oregón.
“Lo sorprendente es la gran cantidad de peces que han regresado y su distribución geográfica”, dijo Barry McCovey, biólogo pesquero principal de la tribu Yurok.
“No podía creer que los hubieran visto en Oregon. Fue una noticia increíble, sorprendente. Cuando me enteré pensé: ‘¡Espera, ya!’ “Han superado todas las expectativas que cualquiera tenía”.
Mientras tanto, un programa intensivo para reintroducir cóndores de California también tuvo un éxito creciente.
La tribu lleva a cabo un proyecto desde 2008 para liberar a esta ave parecida a un buitre, que consideran sagrada.
El 4 de octubre de este año, la comunidad nativa liberó dos aves más, elevando a 18 el total de cóndores de California en territorio Yurok.
“Les está yendo muy bien”, dice Tiana Williams, directora del Departamento de Vida Silvestre de la Tribu Yurok y miembro de la Nación Yurok.
“ha sido realmente emocionante ver cómo se expandió el número de ejemplares y cambió su dinámica”.
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