Con el aumento de la temperatura global en el planeta, el gráfico que refleja la evolución del frío al calor tendrá el rojo más oscuro hasta la fecha
Aunque parezca simple, este colorido diseño de rayas que ves arriba revolucionó la forma en que visualizamos y comunicamos el cambio climático.
Es un patrón en el que las rayas oscilan de tonos azules a más rojos para ilustrar cómo el planeta se ha calentado a medida que los humanos han liberado más gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Durante un tiempo pareció que las llamadas “rachas de calentamiento” estaban por todas partes.
La imagen fue adoptada por activistas de todo el mundo e incluso sirvió de portada del libro. El libro del clima, de Greta Thunberg, así como para ilustrar las portadas de ediciones impresas de diversos medios internacionales.
Aunque la gráfica logró difundir la conciencia social sobre el cambio climático, las temperaturas globales han seguido aumentando.
Y a principios de 2024, las franjas meteorológicas tuvieron que actualizarse con un color adicional en ambos extremos: un azul más oscuro y un rojo más oscuro.
El motivo fue que en 2023 hacía tanto calor que el equipo detrás de las rayas decidió cambiar la escala.
Y esta situación continúa.
Los expertos han confirmado que 2024 batió récords y fue el año más caluroso registrado a nivel mundial.
Esto significa que el gráfico tendrá un rojo aún más oscuro en la escala actualizada.
Cómo surgió la idea
En 2017, Ellie Highwood, entonces profesora de física climática en la Universidad de Reading, Reino Unido, publicó una fotografía en Twitter (ahora X) de una “manta sobre el calentamiento global” que había tejido a crochet como regalo para un bebé.
Highwood utilizó datos sobre el cambio de temperatura global anual promedio para determinar el patrón de color.
No tenía idea de que una versión gráfica creada posteriormente por un colega se convertiría en un símbolo reconocido del cambio climático.
A diferencia de las visualizaciones de datos tradicionales, la manta solo presentaba colores y se parecía más a un código de barras que a un gráfico normal con título, texto, números, etc.
“Algunas personas se desconectan, apenas ven un gráfico, ¿verdad?” dice Highwood.
En su blog, compartió instrucciones para que otros pudieran replicar la manta usando hilo u otros materiales.
“La versión artesanal hace algo diferente. “Si estás reproduciendo físicamente el patrón, estás interiorizando los datos y es más probable que sientas que son reales”.
Cuando Ed Hawkins, climatólogo y profesor de la misma universidad, vio la manta y las reacciones positivas de la gente en la red social, pensó que sería una buena forma de visualizar los datos del cambio climático de forma digital.
Redujo la gama de colores a tonos de azul y rojo, generalmente asociados con la temperatura en los mapas meteorológicos, y compartió el gráfico con el público.
Años después, la imagen se volvió viral.
El secreto del éxito
Parte del éxito de las rayas está en su sencillez, lo llamativos que son sus colores y lo fácil que es sacar una conclusión al verlas: la temperatura va aumentando con el paso del tiempo.
Para Amanda Makulec, directora ejecutiva de Data Visualization Society (DVS), lo que hace especiales a estos rayos es que han cobrado vida propia; Cualquiera puede tejer, imprimir o reproducir el patrón de forma creativa, lo que ayuda a conectarse con el mensaje.
“Puede hacer que los datos parezcan menos técnicos y nos permite ver el panorama más amplio y reflexionar”, dice Makulec.
Sin embargo, señala Hawkins, el gráfico también ha enfrentado algunas reacciones negativas, principalmente dentro de la comunidad científica, por ser demasiado simple.
“Ciertamente he recibido críticas porque no se pueden ver los detalles, los números. Creo que es justo”, admite el profesor de la Universidad de Reading.
“No existe una forma única de presentar esto de una manera que sea fácilmente comprensible y que brinde a todos todo lo que desean de un gráfico. Es sólo un recurso entre una amplia gama al que podemos recurrir para hablar a diferentes audiencias sobre el mismo tema”.
En cualquier caso, este estilo de comunicar datos se volvió tan popular que otras personas reinventaron las bandas climáticas para ayudar a ilustrar otras crisis que enfrenta el planeta, como las “bandas de calidad del aire” con tonos del azul claro al negro o las “franjas de biodiversidad”, que varían de verde a gris.
A Miles Richardson, que dirige el grupo de investigación sobre conectividad de la naturaleza en la Universidad de Derby en el Reino Unido, le preocupaba que la pérdida de biodiversidad reciba menos cobertura que otros problemas globales.
Richardson conocía bien las franjas climáticas y pensó que sería efectivo crear una versión para la biodiversidad, ya que nadie las había hecho.
“Hay una batalla por la atención todos los días, especialmente si vives en un entorno urbano. Pero el formato rayado parece abrirse paso y captar la atención de la gente”, afirma.
Rayas meteorológicas como señuelo
Las franjas climáticas han sido usadas en todo tipo de eventos y por todo tipo de personas, desde políticos y atletas hasta modelos de pasarela.
El presidente de Chile, Gabriel Boric, las utilizó como mascarilla durante el debate final cuando era candidato a las elecciones de 2021.
También fueron exhibidos en obras de infraestructura pública y en medios de transporte en Europa.
Y han decorado edificios en Nueva York e incluso monumentos naturales como los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra.
Hace dos años, aparecieron en la pantalla en un festival de música de tres días en la Ciudad de México.
Cycling 4 Climate, una fundación que ha organizado eventos ciclistas en seis países de Europa para concienciar sobre el cambio climático, eligió el estampado de rayas como uniforme por el fuerte mensaje que transmite.
“A menudo me preguntan sobre la camiseta porque a la gente le gusta el diseño. Eso inicia una conversación al respecto, y la gente siempre se sorprende cuando entienden lo que representan las rayas”, le dice a la BBC Joost Brinkman, cofundador de Cycling 4 Climate con sede en los Países Bajos.
A finales del año pasado, un equipo de científicos, activistas medioambientales y aventureros imprimieron las rayas en el velero en el que emprendieron un viaje de unos 15.810 kilómetros desde Noruega hasta Alaska.
Cruzaron el paso noroeste del Ártico para llamar la atención sobre la velocidad a la que se está derritiendo el hielo en la zona.
Esta ruta marítima que alguna vez fue imposible entre los océanos Atlántico y Pacífico se está volviendo más accesible a medida que el hielo marino del Ártico desaparece, acelerado por el calentamiento global.
Los cinturones climáticos no son en sí mismos la solución al calentamiento global, pero quizás representen un primer paso para reconocer el problema.
“El cambio climático ha sido un desafío muy político, y si las franjas han abierto puertas para iniciar esas conversaciones, no se me ocurre un impacto mejor”, concluye Amanda Makulec.
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