Incendios en Los Ángeles: Los riesgos del humo y cómo protegerte

Incendios forestales en Los Ángeles han provocado una preocupante nube de humo que afecta la calidad del aire en gran parte del sur de California.

La densidad del humo no sólo causa malestar, sino también graves riesgos para la salud de millones de residentes.

Próximo, Te explicamos los peligros del humo de los incendios forestales y las medidas que puedes tomar para minimizar sus efectos.

¿Por qué es tan peligroso el humo de los incendios forestales?

Humo generado por incendios forestales contiene una mezcla de gases tóxicos y partículas diminutas, conocidas como PM2,5, que representan un grave riesgo para la salud humana. Estas partículas son tan pequeñas que Pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, provocando daño sistémico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición prolongada a estas partículas puede:

* Agravar las enfermedades respiratoriascomo el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

* Aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

* Contribuir a las muertes prematuras.

Además, Los incendios urbanos, donde también se queman materiales sintéticos, liberan sustancias químicas, como el cianuro y el dióxido de carbono, que agravan la contaminación.

¿Quiénes son los más afectados?

Aunque el humo afecta a toda la población, determinados grupos son especialmente vulnerables:

1) Niños: Sus pulmones se están desarrollando plenamente y su frecuencia respiratoria más rápida los expone a absorber más contaminantes. Esto puede provocar inflamación, tos y empeoramiento de enfermedades como el asma. Según la Dra. Lisa Patel, profesora de Stanford Children’s Health, el humo de los incendios forestales es hasta 10 veces más tóxico para los niños que otras fuentes de contaminación.

2) Personas mayores: El sistema inmunológico de las personas mayores es menos eficiente, haciéndolos más propensos a sufrir complicaciones respiratorias y cardiovasculares causadas por la exposición al humo.

3) Personas con condiciones preexistentes: las personas con asma, EPOC, enfermedades cardíacas o diabetes enfrentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Las partículas finas pueden empeorar sus condiciones y aumentar el riesgo de hospitalizaciones.

4) Mujeres embarazadas: La exposición al humo puede atravesar la placenta y afectar al feto en desarrollo, aumentando el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y complicaciones maternas como hipertensión y preeclampsia.

¿Cómo afecta la calidad del aire en el sur de California?

Más de 17 millones de personas en el sur de California están bajo alerta debido al humo de los incendios forestales. En algunas zonas cercanas a los incendios, el índice de calidad del aire (ICA) ha superado los 170 puntos, considerado peligroso para la salud de la población general.

Incluso a decenas de kilómetros de distancia, en lugares como Long Beach o Rancho Palos Verdes, El ICA ha alcanzado niveles insalubres para los grupos sensibles. Los fuertes vientos también contribuyen a transportar el humo a zonas más distantes, amplificando el impacto.

¿Cómo protegerse del humo de los incendios forestales?

Para minimizar los riesgos del humo, siga estas recomendaciones:

1) Quédate en casa

* Cerrar puertas y ventanas. para evitar que entre humo.

* Utilice sistemas de aire acondicionado o purificadores de aire con filtros HEPA. Estos dispositivos son eficaces para reducir las partículas en el aire interior.

* Cree una habitación segura en su hogar con un purificador de aire, especialmente si hay niños, ancianos o personas con afecciones respiratorias.

2) Evite actividades que contaminen el aire interior

*No utilizar velas, incienso ni estufas de gas.

*No aspirar, ya que esto puede levantar polvo y partículas finas.

3) Usa mascarillas al salir

* Optar por mascarillas N95 o P-100, que filtran partículas finas. Las mascarillas quirúrgicas o de tela no son efectivas contra las PM2.5.

4) Proteger a los niños

* Mantener a los niños dentro de la casa. todo lo posible.

* Niños mayores de 2 años deben usar una máscara ajustada si tienen que salir.

5) Manipule las cenizas de forma segura

*Usar ropa protectora, Guantes y gafas al limpiar cenizas.

* Humedecer las cenizas antes de barrer. para evitar que se dispersen en el aire.

*Deseche las cenizas en bolsas de plástico selladas.

6) Monitorear la calidad del aire

* Consultar mapas interactivos y alertas de calidad del aire, como los del AQMD, para conocer las condiciones en su zona.

* Descarga aplicaciones o regístrate para recibir notificaciones.

7) Plan para futuras emergencias

* Abastecerse de mascarillas y filtros de aire.

* Contar con un botiquín de emergencia con medicamentos esenciales y agua potable.

*Asegúrate de tener extintores y saber usarlos.

¿Qué hacer si no puedes evitar el humo?

Si, a pesar de sus esfuerzos, continúan síntomas como irritación ocular, dificultad para respirar o tos persistente, Considere buscar un refugio temporal donde la calidad del aire sea mejor. Muchas comunidades ofrecen espacios públicos con aire filtrado, como bibliotecas o centros comunitarios.

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