Descubre estas dos batallas que hicieron explotar el latente volcán del colonialismo

Las deseo de colonialismo No terminaron con la llegada del siglo XX. Algunas potencias anteriores, como España, se resistía a aceptar su decadenciay otros, como Inglaterraellos querían mantener sus lucrativos negocios en todas las latitudes. Tanto ellos como los emergentes –Japón o Estados Unidos – buscaban nuevos territorios para explotarpero poblaciones locales cada vez que estaban menos dispuesto a soportarlo.

la desconfianza entre China y Estados Unidos que podemos leer en las noticias casi todos los días es un eco actual de los recelos entre el “país del centro” y Occidente que fueron explotados por primera vez en 1900. Ese año, el movimiento del boxeador comenzó a actuar bajo la protección o, al menos, la amplia manga de la emperatriz china, Cixi. Eran un grupo de militantes radicales. opuesto a cualquier tipo de influencia extranjera en los ámbitos económico y culturalllamado así porque utilizan el boxeo chino (como los ingleses llamaban a las artes marciales).

En la corte de la emperatriz de la dinastía Qing existía una amplia corriente de opinión que pedía poner fin a la influencia ejercida por las potencias en los asuntos chinos. Inglaterraen particular, había intervenido constantemente durante el siglo XIX para favorecer su expansión comercial incluso utilizando armas, como en la guerra del opio. Y en los últimos tiempos también Rusia, Alemania, Estados Unidos y el siempre incómodo vecino japonés Habían comenzado a buscar recompensas coloniales en el inmenso territorio chino.

Contra todo esto, Los boxeadores adoptaron el camino de la violencia.: Quemaron iglesias cristianas, asesinaron a sus compatriotas que profesaban esa religión y se rebelaron contra las propias autoridades chinas cuando intentaban detenerlos. Sus acciones, cada vez más decididas, los acercaron a Pekín, donde uno de sus objetivos simbólicos: el Barrio de las Legaciones, sede de las embajadas extranjeras, junto con la ciudad prohibida. Los diplomáticos extranjeros estaban protegidos por sólo 400 soldados, además de unos 3.000 cristianos chinos que se habían refugiado allí. estos encontrados un viejo cañón que sería clave en la defensabautizado como Cañón Internacional.

Por suerte para los embajadores, la presencia de tropas internacionales en China fue muy grandepor el intervencionismo de las potencias. Dada la situación, el Alianza de las Ocho Naciones (Rusia, Gran Bretaña, Alemania, Austria-Hungría, Italia, Francia, Japón y Estados Unidos). Dadas las dificultades para llegar a Pekín para un destacamento enviado por tierra, la expedición Seymour y la perspectiva de que el acceso a Pekín a través del río Hai esté cerrado con minas, Los occidentales lanzaron un ataque con sus armadas contra los fuertes. que protegía este importante punto estratégico del río en su desembocadura.

Su victoria en La Batalla de los Fuertes de Taku sería un acicate decisivo para incrementar la crisis A nivel político, porque Emperatriz Cixiconscientes de la magnitud de la intervención extranjera, ya No dudó en apoyar a los boxeadores.. Dio un ultimátum a los embajadores para que abandonaran sus legaciones y, ante su negativa -que temían morir nada más partir, como le había sucedido al embajador alemán, Clemens von Ketteler-, declaró la guerra a hasta once potencias, entre ellas España.

Pero una decisión tan arriesgada se volvió en su contra: Los gobernadores de las provincias del sudeste de China se negaron a respaldar la declaración. y enviar tropas, firmando entre ellos un Pacto de “protección mutua”. Consideraban suicida ir a la guerra contra todos aquellos países, que en aquel momento tenían una presencia importante en enclaves como Hong Kong (Gran Bretaña), Cantón (Francia) o Qingdao (Alemania). Al no apoyar militarmente al ejército imperial, su resistencia prácticamente no había posibilidades de victoria.

Tras 55 días de asedio, las legaciones serían liberadas el 15 de agosto. Al mismo tiempo, La emperatriz huyó de Beijing. tratando de pasar desapercibido bajo un disfraz. La capital quedó en manos de las potencias, cuyos ejércitos se rindieron ante los saqueo de bienes valiososmuchos de los cuales terminaron en Occidente. También hubo violaciones masivas de mujeresdenunciado en sus relatos de lo ocurrido en esos días por algunos militares que se negaron a participar.

La crisis acabó con la firma del llamado Protocolo Bóxerque se firmó en la embajada de España, debido al importante papel desempeñado por el embajador Bernardo Cologán, decano de los diplomáticos acreditados en Pekín. Los poderes impusieron algunos Condiciones muy duras en China.incluido el pago de indemnizaciones.

Con el tiempo, los historiadores han visto en esta violenta rebelión la primer brote de radicalismo antiextranjero que luego se repetiría en el Revolución Cultural adoptivo durante los años 60 y 70 por el líder comunista Mao Tse Tung.

España en horas bajas desde principios del siglo XX había encontrado en el norte de África una colonia sustituta con la que satisfacer la nostalgia imperial que lo habia dejado la caída de Filipinas y Cuba en 1898. Además de las históricas Plazas de Soberanía (las islas Chafarinas, el peñón de Alhucemas…), se habían ganado posiciones desde las ciudades de Ceuta y Melilla hacia el interior. Y había aspiraciones de más. Él Tratado hispano-francés de 1912 serviría a ambos países distribuir las zonas de influencia en un territorio, el marroquícuyo sultán apenas tenía autoridad efectiva. El acuerdo dio personalidad jurídica a la convocatoria Protectorado español de Marruecos.

Una de las regiones que correspondía a España era el Rifque desde Melilla se dirige al este hacia Alhucemas por la costa, pero también se extiende al sur por un territorio árido y árido, mal comunicado y con montañas de difícil acceso, donde la temperatura en verano alcanza los 55°. El Rif no fue el premio mayor de la lotería colonial, sino la piedra, el máximo al que podría aspirar una potencia de segundo orden. El beneficio económico que España obtendría de la región se limitaría a sus minas de hierro y plomo.cuya riqueza era exagerada en ese momento.

Por qué, A nivel simbólico, la conquista del Rif resultó muy atractivatanto por el debilitado prestigio del país como por el de los militares. Muchos de los altos oficiales asignados al Protectorado procedían de Cuba y querían compensar la humillación sufrida en la isla. Alfonso XIII era de la misma opinión y “asumió como un compromiso personal de la corona La idea colonial en Marruecos.”, según el historiador Juan Pando.

Manuel Fernández Silvestre, que comandaba las tropas españolas en Annual, era uno de esos generales cubanos que buscaban un nuevo campo de gloria.. Fue nombrado comandante general de Melilla en 1920, prácticamente la segunda autoridad del Protectorado tras el Alto Comisionado, Dámaso Berenguer, otro general cubano y destacado político. Éste tenía como misión la pacificación total de la colonia frente a varias tribus rebeldes y, mientras se dedicó a ello en la región occidental de Yebala (la que va de Tánger al sur), encargó al comandante de Melilla hacer lo mismo en el Rif. Eso es lo que esperaba poner fin a la ya larga guerra de Marruecos.

Silvestre fue un soldado atrevido hasta la temeridad.con confianza ciega en sí mismo. Había tomado audazmente Taffersit, una comuna rural del Rif, en agosto de 1920, en una acción abierta y desprotegida que había consternado a los observadores extranjeros. En enero de 1921 emprendió el plancoincidió con Berenguer, avanzar hacia el territorio más hostil, la Cabila de Beni Urriaguel, que discurría desde la bahía de Al Hoceima hacia el sur y era dirigido por Abd el-Krim.

Por falta de fuerzas navales para un desembarco de tropas en la bahía, la intención de Silvestre era atacar a los rifeños por detrás. Para ello accederías por el interior con Una larga marcha: un recorrido de 137 kilómetros desde Melilla atravesando caminos secos, subiendo y bajando montañas y pasando por un valle ardiente en cuya hondonada se encontraba el ciudad abandonada de anual. Las tropas de Silvestre la tomaron el 15 de enero sin disparar un solo tiro, pero tampoco habían dirigido una sola palabra a las tribus locales, las llamadas manos: Esto fue una señal de hostilidad. Y Los rifeños podían ser enemigos temibles, francotiradores feroces y certeros.. Así, uno de los sufrimientos diarios de los soldados españoles sería el paconombre que recibían sus tiros precisos a distancia, que sonaban “pakum” y causó estragos.

El avance hacia Al Hoceima se reanudó a finales de mayo. El 1 de junio el capitán Villar ocupó el monte Abarrán antes del amanecer, pero luego sí encontró oposición: de los cerros cercanos, los rifeños Observaron a los soldados construir su precaria fortificación y pronto la rodearon y comenzaron a dispararles. Una tribu amiga, los Temsamánidas, que habían acompañado a los españoles en la expedición, se volvió contra ellos. A las dos de la tarde la montaña se había perdido,Los soldados habían muerto o habían huido y varias piezas de artillería habían caído en manos de Abd el-Krim..

Esta derrota puso nervioso a Berenguer y debería haber sido una advertencia. Pero, aún así, El 7 de junio fue ocupada otra montaña cercana a Annual, Igueriben.con unos 350 hombres. El puesto fue hostigado desde el principio y los españoles fueron asediados. Bajo el mando del comandante Benítez, otro veterano cubano, Resistieron más de un mespero el 17 de julio se quedaron sin agua. En su lugar, chupaban cáscaras de patatas y, en el colmo de la desesperación, bebían su orina mezclada con azúcar e incluso el líquido de limpiar sus botas. el dia 21Cuando los rifeños interceptaron un convoy de ayuda, los soldados de Igueriben, Sin agua ni municiones, iniciaron una retirada desesperada y fueron masacrados..

Su caída causó pánico en Anualdonde se podía escuchar lo que sucedía y recibir transmisiones telegráficas. y los rifeñoscrecido, Se lanzaron al pueblo. El general Silvestre ordenó la retirada, que ejecutaron sin orden alguna y en muchos casos sin honorlos oficiales se apoderaron de los rápidos autos y los soldados arrojaron al suelo a los heridos que iban en mulas. Se dice que Silvestre se encerró en su tienda y se pegó un tiro, aunque esto no se pudo confirmar, ya que su cuerpo nunca fue encontrado.

La tragedia no terminó en Annual, sino que continuó después de la retirada. 3.000 soldados supervivientesal mando del general Navarro, segundo jefe de Melilla, Se hicieron fuertes en el monte Arruit. Acordaron rendirse, pero los rifeños no respetaron el acuerdo y los mataron después de deponer las armas.