Autoridades alertan sobre la amenaza de lombrices invasoras en Minnesota

Salud. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre señala que la expansión de especies no nativas está comprometiendo la estabilidad de los ecosistemas autóctonos, en particular por la desaparición de la capa de duff esencial para la fauna y flora silvestres.

Las lombrices, considerados aliados tradicionales del suelo y la jardinería, se convirtieron en una amenaza inesperada para los bosques de Minnesota, según información oficial publicada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (U.S. Fish & Wildlife Service, USFWS).

En este estado no existen especies nativas de lombrices de tierra: tras la última glaciación, el territorio quedó desprovisto de fauna original que no soportó el frío extremo, incluida la de estos animales.

Hoy, de acuerdo con USFWS, hay 15 especies invasoras provenientes de Europa y Asia, como el nightcrawler —utilizado habitualmente como cebo para pesca—, el red wiggler —frecuente en la elaboración de compost— y el jumping worm, una variedad introducida recientemente.

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La evolución de los bosques de Minnesota ocurrió durante milenios sin lombrices. Esta ausencia favoreció un ecosistema forestal basado en la acumulación y lenta descomposición de hojas, lo que forma la capa de duff, fundamental para mantener la humedad, aportar nutrientes y proteger semillas y fauna.

Tal y como informó el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (DNR), esta clasificación implica la prohibición de poseer, importar, comprar, vender, transportar o liberar estas lombrices sin autorización. La medida responde al aumento de hallazgos accidentales en viveros y comercios de jardinería y busca bloquear su expansión en el estado.

Eliminar a estos invertebrados con los medios actuales es imposible. Solo es factible detener su propagación, ya que su desplazamiento natural es extremadamente lento: pueden recorrer menos de un kilómetro en 100 años.

Sin embargo, su expansión masiva se origina en el transporte inadvertido por las personas, por ejemplo, a través de tierra adherida a herramientas o plantas, o por el uso deliberado como cebo de pesca. Al pasar inadvertidos, resulta fácil trasladarlos accidentalmente y ampliar el área afectada.

El DNR desarrolló materiales de capacitación para personal de viveros, jardinería y control de plagas, así como guías para identificar y manejar jumping worms. Afirmó que estas acciones se coordinan junto al Departamento de Agricultura de Minnesota y la Universidad de Minnesota, con el objetivo de reforzar las inspecciones, el monitoreo y la educación pública acerca del riesgo ambiental.

Primer plano de varias lombrices de tierra oscuras y segmentadas moviéndose sobre tierra húmeda y marrón oscuro, con algunas plantas verdes difusas al fondo

El impacto de las lombrices de tierra en los bosques de la región es equiparable al de otros invasores conocidos como el aliso espinoso, el escarabajo barrenador esmeralda y el mejillón cebra tanto en daño ambiental como en costes económicos y pérdida de biodiversidad, según USFWS.