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Su equipo de atención oncológica puede recomendar opciones conocidas, como cirugía, quimioterapia y radioterapia. Su equipo también puede hablar sobre inmunoterapia o terapia dirigida, nuevos tipos de tratamiento que son muy efectivos contra ciertos tipos de cáncer.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo. La Organización Mundial de la Salud reportó 20 millones de casos nuevos de cáncer y 9.7 millones de muertes en todo el mundo para 2022. En la República Dominicana, se diagnosticaron más de 60,000 casos de cáncer durante el período 2020-2024.1
“Estamos viendo tratamientos nuevos y en evolución para tratar el cáncer. Estos pueden proporcionar una mejor calidad de vida, una vida más larga y, en algunos casos, una cura ”, dice Susan Saintiche, RN, especialista en el programa de inmunoterapia celular del Centro de Cáncer Mass General. “El futuro es la personalización de la atención médica. Los dos tipos de tratamiento brindan atención individualizada porque utilizan ciertas características únicas del cáncer de una persona para combatir la enfermedad. ”
Los tratamientos avanzados funcionan de diferentes maneras, explican Saintiche y Sara Cobb, RN, también especialista en Mass General Cancer Center y jefe del equipo de enfermeras clínicas del programa de inmunoterapia celular.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un grupo de tratamientos que pueden ayudar a su propio sistema inmunitario a encontrar y combatir las células cancerosas. El sistema inmune existe para protegerlo de infecciones y enfermedades. Sin embargo, a veces las células cancerosas tienen características especiales que las ayudan a resistir el sistema inmune.
¿Cómo funciona la inmunoterapia? La inmunoterapia puede ayudar al cuerpo a producir más células inmunes o células inmunes más fuertes. También puede ayudar al sistema inmunitario a localizar las células cancerosas que intentan esconderse.
“Cuando te enfermas, tu cuerpo reconoce el virus o las bacterias y lucha contra ellos. Lo mismo ocurre con el cáncer: su cuerpo reconoce las células anormales ”, dice Saintiche. “Sin embargo, el cáncer crea un ambiente tóxico para las células inmunes. Cadena y no pueden hacer su trabajo. La inmunoterapia ayuda a estimular las células que destruyen el cáncer para que puedan combatirlo. ”
La inmunoterapia puede mejorar la posibilidad de supervivencia del cáncer, muchas veces con menos efectos secundarios que otros tipos de tratamientos, como la quimioterapia. La inmunoterapia también puede tener efectos duraderos, evitando que el cáncer se propague o regrese. “En algunos casos, cree una respuesta duradera para mantener a raya el cáncer. En otros casos, es una cura que dura el resto de la vida de una persona ”, dice Cobb.
Tipos de inmunoterapia contra el cáncer
Hay varios tipos de inmunoterapia que funcionan de diferentes maneras:
• Inhibidores de puntos de control: los puntos de control inmunes evitan que las respuestas inmunes sean tan fuertes como para dañar las células sanas y actuar como los frenos de un automóvil. Las células cancerosas pueden aprender a usar estos puntos de control para evitar que el sistema inmunitario los ataque. Los inhibidores de los puntos de control bloquean los puntos de control, lo que permite que las células inmunes respondan a las células cancerosas.
• Terapia de células T-CAR (con receptor de antígeno quimérico): este tipo de inmunoterapia también se conoce como terapia de células T-CAR. Implica la extracción de algunas de sus propias células inmunes (células T), su modificación genética para encontrar y matar células cancerosas, y luego reintroducirlas en su cuerpo.
• Tratamientos de citocino: las citocinas son proteínas que envían señales al sistema inmune para hacer su trabajo. Algunas citocinas se pueden producir en un laboratorio y luego administrarse como tratamiento contra el cáncer.
• Inmunomoduladores: los medicamentos inmunomoduladores ayudan a reforzar el sistema inmune de diferentes maneras. Por ejemplo, pueden ayudar al sistema a producir más glóbulos blancos para combatir el cáncer o evitar que los tumores creen nuevos vasos sanguíneos, que son necesarios para que crezca el cáncer.
• Anticuerpos monoclonales: el sistema inmune produce anticuerpos para atacar elementos dañinos como gérmenes y células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales son proteínas que los científicos pueden fabricar para actuar como anticuerpos humanos naturales. Un anticuerpo monoclonal puede considerarse inmunoterapia o terapia dirigida, dependiendo de cómo se use. En la inmunoterapia, los anticuerpos monoclonales marcan las células cancerosas para que el sistema inmunitario pueda verlas.
• Vacunas: la mayoría de las personas están familiarizadas con las vacunas que ayudan a prevenir infecciones, pero también hay vacunas para ayudar a prevenir o tratar ciertos tipos de cáncer.
¿Qué se dirige al cáncer?
Algunas células cancerosas tienen ciertas proteínas que las ayudan a crecer. La terapia dirigida interfiere con estas proteínas. Esto es diferente de la quimioterapia, cuyo objetivo es destruir las células cancerosas e inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunitario para combatir el cáncer.
¿Cómo funciona la terapia dirigida? Esto puede:
• Interrumir las señales utilizadas por las células cancerosas para comunicarse, crecer y dividir.
• Evitar que los tumores formen nuevos vasos sanguíneos, que necesitan crecer, o destruir los vasos sanguíneos existentes de un tumor.
• Entrega toxinas a las células cancerosas, lo que causa su muerte.
• Privir a las células cancerosas de las hormonas que algunos tumores necesitan para crecer (por ejemplo, cáncer de mama y cáncer de próstata).
La terapia dirigida causa menos daño a las células normales que otros tratamientos, lo que puede significar menos efectos secundarios.
Tipos de terapia dirigida
Hay dos tipos principales de terapias dirigidas: medicamentos de moléculas pequeñas y anticuerpos monoclonales.
• Inhibidores de la angiogénesis: estos medicamentos de las moléculas pequeñas evitan que un tumor forme nuevos vasos sanguíneos.
• Anticuerpos monoclonales: cuando se usan como terapia dirigida, los anticuerpos monoclonales se adhieren a objetivos específicos en las células cancerosas. Una vez que se adhieren, pueden interferir con el crecimiento del cáncer, matar células o hacer que las células sean auto -desordenadas.
• Inhibidores de proteasoma: este tipo de tratamiento altera las funciones de las células y las células cancerosas mueren.
• Inhibidores de la transducción de señales: estos interrumpen las señales que usan las células cancerosas para comunicarse y propagarse.
“Confía en tu equipo. Saben qué tratamiento será mejor para usted y su cáncer. Ya sea terapia dirigida o inmunoterapia, debe ser adecuado para usted y su tipo específico de cáncer ”, dice Susan Saintiche, especialista en masa de enfermería de RN Brigham
Efectos secundarios de la inmunoterapia y terapia dirigida
Ambos tipos de tratamientos generalmente toleran bien, reclaman Cobb y Saintiche. Sin embargo, pueden causar efectos secundarios y, raramente, complicaciones graves. Su equipo lo supervisará de cerca para ayudarlo a controlar los efectos o complicaciones secundarias, y también para determinar si su tratamiento está funcionando.
La inmunoterapia y la terapia dirigida pueden causar:
• Síntomas similares a los de la gripe, como fatiga, fiebre, escalofríos y dolores corporales.
• Palpitaciones cardíacas o cambios en la presión arterial.
• Dolor, sensibilidad o hinchazón en el lugar de la inyección.
• Reacciones cutáneas como erupción, sequedad, picazón, enrojecimiento o sensibilidad de la luz.
• Síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea.
Las complicaciones poco frecuentes pero graves incluyen efectos en el cerebro, el sistema nervioso, el sistema inmune, el corazón y los pulmones.
¿Qué tratamiento contra el cáncer debo elegir?
No hay dos tipos de cáncer. El equipo de atención oncológica tendrá en cuenta varios aspectos para el desarrollo de un plan de tratamiento de cáncer individualizado. Esto puede incluir inmunoterapia, terapia dirigida, cirugía, quimioterapia y radioterapia, o una combinación de ambos.
Su equipo de atención oncológica puede recomendar inmunoterapia o terapia dirigida basada en lo siguiente:
• El tipo de cáncer (por ejemplo, cáncer de pulmón, cáncer de mama).
• Cómo se conoce el cáncer avanzado (conocido como la etapa).
• Tratamiento o tratamientos que ya ha recibido.
• Resultados de las pruebas que muestran si el cáncer tiene ciertas características (a menudo llamadas biomarcadores) que hacen que ciertos tratamientos sean efectivos.
Los datos más recientes del Instituto Nacional de Cáncer Pink Emilia Sánchez Pérez de Tavares (ACART) revelan que los cinco cánceres más frecuentes en el país son los de mama, próstata, cervicouterino, colon y pulmón.
Saintiche y Cobb enfatizan que el tipo de tratamiento contra el cáncer que mejor le convenga es el que desarrolla junto con su equipo de tratamiento como parte de la atención coordinada.
1 Informe Nacional de Seguro de Salud (SENASA)
Acerca de la masa general Brigham: el general de masa Brigham es un sistema de atención médica que reúne a las mejores mentes de la medicina para mejorar la vida de los pacientes en todo el mundo.
El sistema está formado por 16 hospitales, incluidos 5 clasificados entre los mejores en todo el país de US News & World Report: Massachusetts General Hospital, Brigham and Women’s Hospital, Mass Eye and Ear, McLean Hospital y Spaulding Rehabilitation; Además de los centros de atención comunitaria y especializada, planes de seguro médico, médicos, atención domiciliaria y servicios de atención a largo plazo.
Mass General Brigham es una organización sin fines de lucro comprometida con la atención del paciente, la enseñanza y la investigación.
Con un presupuesto anual de casi 2 mil millones de dólares, el programa de investigación del general Mass Brigham es uno de los más grandes de los Estados Unidos, y financia más de 2,700 ensayos clínicos. Además, es una de las principales organizaciones de investigación biomédica en el país y la principal afiliada de la enseñanza de la Facultad de Medicina de Harvard.
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