Hubo un punto en el que el programa Starship parecía atrapado en un bucle de pruebas, explosiones controladas y prototipos desechados. Cada avance venía acompañado de una corrección, y cada corrección abría nuevas incógnitas. Ahora, el panorama empieza a ordenarse.
SpaceX ya tiene fecha para el siguiente gran salto: el primer vuelo oficial del Starship de tercera generación, previsto para principios de marzo, según confirmó Elon Musk. Será el estreno de un vehículo completamente distinto al que voló en las pruebas anteriores y el inicio de una fase que la compañía considera decisiva.
El revés que obligó a frenar el calendario
El camino hasta este anuncio no fue directo. En noviembre del año pasado, el primer Super Heavy V3 sufrió una anomalía durante una prueba de presión en Starbase, Texas. El incidente no provocó daños mayores, pero sí dejó claro que el nuevo diseño requería revisiones adicionales.
SpaceX optó por detener el cronograma, reforzar la estructura y repetir buena parte de los ensayos previstos. La prioridad pasó a ser una sola: validar que la tercera generación no heredara los límites estructurales de los modelos anteriores.
Ese paréntesis marcó el inicio real del Starship V3.
Diciembre marcó el punto de inflexión
El cambio llegó cuando el equipo de Starbase completó con éxito las pruebas del nuevo propulsor a finales de diciembre. La compañía confirmó entonces que había logrado sincronizar nuevamente el programa de ensayos del vehículo Starship V3, los sistemas terrestres y la plataforma de lanzamiento. El proyecto volvía a avanzar sin retrasos acumulados.
Poco después, Musk puso la cifra sobre la mesa: seis semanas. Haciendo los cálculos, el vuelo se sitúa a comienzos de marzo, dentro del primer trimestre de 2026.
Starship launch in 6 weeks pic.twitter.com/3HFf4H5cc4
— Elon Musk (@elonmusk) January 26, 2026
El final de la era Starship V2
Este lanzamiento no será una prueba más. En octubre, SpaceX realizó el undécimo y último vuelo del Starship de segunda generación, cerrando definitivamente esa etapa del desarrollo. A partir de entonces, todo el programa quedó enfocado en la versión V3.
El cambio no es cosmético. La tercera generación introduce modificaciones profundas en estructura, motores, empuje y reutilización. Es el primer Starship diseñado con la intención real de operar de forma recurrente.
Qué se busca demostrar en este primer vuelo
Aunque la empresa no ha publicado todavía el perfil completo de la misión, sí dejó claras sus prioridades técnicas.
El vuelo evaluará:
- El funcionamiento de los sistemas de propulsión rediseñados
- La integridad estructural del conjunto Super Heavy–Starship
- El comportamiento del escudo térmico en reentrada
- La respuesta de la nave ante cargas aerodinámicas reales
El objetivo no es alcanzar una misión orbital completa, sino confirmar que la arquitectura del V3 funciona de forma estable en todas las fases críticas.
Así es el Starship de tercera generación
Las cifras del nuevo cohete explican por qué SpaceX lo considera un punto de quiebre:
- Altura total: 124,4 metros
- Capacidad de carga útil: hasta 100 toneladas
- Empuje al despegue: 80.800 kilonewtons
- Nueva plataforma de lanzamiento
- Mayor capacidad de reutilización
El diseño también está pensado para desplegar la nueva generación de satélites Starlink, notablemente más grandes que los actuales.
Los motores Raptor V3, la clave del rediseño
El núcleo del Starship V3 está en sus nuevos motores Raptor de tercera generación. Según SpaceX, ofrecen aproximadamente el doble de empuje respecto a los Raptor V1, con una arquitectura simplificada que reduce puntos de fallo y facilita la reutilización rápida.
Este cambio es fundamental: los motores habían sido uno de los cuellos de botella históricos del programa. Con los Raptor V3, la empresa busca estabilidad operativa, no solo potencia.
Mucho más que un cohete experimental
Para SpaceX, Starship ya no es solo un banco de pruebas.
El vehículo es la pieza central de tres proyectos estratégicos:
- El programa Artemis de la NASA, donde Starship actuará como módulo lunar
- El despliegue masivo de Starlink
- Las futuras misiones tripuladas a Marte
Nada de eso puede avanzar sin un Starship plenamente funcional. Por eso, este vuelo marca algo más que un nuevo test: es la primera vez que la tercera generación sale de la fase experimental pura.
Lo que viene después del lanzamiento
Como es habitual, SpaceX mantiene silencio sobre los detalles finales. La información llegará a medida que se completen las pruebas previas en Starbase y se acerque la ventana de lanzamiento. Si el vuelo cumple con los objetivos mínimos, el ritmo podría acelerarse rápidamente con nuevas misiones en los meses siguientes.
Starship vuelve a apuntar al cielo. Esta vez no como un prototipo que aprende a volar, sino como el cohete que SpaceX necesita que funcione de verdad.
