La orden fue enviada para apagar el instrumento científico de plasma de la Voyager 2 el 26 de septiembre, pero la nave espacial ahora está tan lejos que la señal tardó 19 horas en salir de la Tierra y llegar a la Voyager, y otras 19 horas para que llegara la señal de confirmación. de regreso a la Tierra. La operación transcurrió sin problemas, según la NASA.
"Los ingenieros de la misión siempre monitorean cuidadosamente los cambios realizados en las operaciones de la nave espacial de 47 años para asegurarse de que no creen efectos secundarios no deseados", escribió el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en un comunicado. actualizar. "El equipo ha confirmado que la orden de apagado se ejecutó sin incidentes y que la sonda está funcionando con normalidad".
Varios de los instrumentos de la Voyager 2 ya han sido apagados, incluidos aquellos que se apagaron después de que la pareja Voyager completara su misión original de explorar los planetas exteriores del sistema solar en la década de 1980. A medida que la nave espacial se dirigía al espacio interestelar, estos instrumentos ya no eran necesarios, pero el instrumento de plasma permaneció encendido y fue importante para el estudio del límite entre la heliosfera, que es el borde exterior del espacio influenciado por el sol, y el espacio interestelar. que es el espacio entre las estrellas. Un descubrimiento importante realizado con este instrumento es que existe un límite distinto más allá del cual no fluyen los vientos estelares del sol.
Y aunque el espacio entre las estrellas está prácticamente vacío, no está completamente desprovisto de material o interés. En 2021, la otra sonda Voyager 1 pudo detectar el "zumbido" de fondo del gas interestelar, con pequeñas cantidades de hidrógeno y helio formando una especie de suave lluvia de fondo.
Aunque la Voyager 2 ya no podrá utilizar su instrumento científico de plasma, todavía tiene otros cuatro instrumentos científicos operativos, incluidos aquellos destinados a estudiar campos magnéticos y rayos cósmicos. Y aún no es el adiós a la misión, ya que la NASA estima que la nave tiene potencia suficiente para seguir explorando el espacio interestelar con al menos un instrumento hasta la década de 2030.
