La paciente Carme recupera funciones vitales y expresión facial tras una intervención de 24 horas que marca un hito ético y médico en España

España.- El Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona ha logrado un hito médico mundial: el primer trasplante parcial de cara procedente de una donante que recibió eutanasia (Prestación de Ayuda para Morir, PRAM). El anuncio se realizó el 2 de febrero de 2026 en una rueda de prensa en la que participaron la receptora, el equipo médico y la dirección del centro.

La paciente receptora, Carme (quien pidió mantener su apellido en reserva), sufrió una grave complicación tras la picadura de un insecto durante unas vacaciones en Canarias en julio de 2024. La lesión derivó en una infección bacteriana severa, sepsis y necrosis masiva de tejidos faciales. Perdió parte de la nariz, no podía abrir la boca para comer ni tragar con normalidad, tenía dificultades respiratorias y su aspecto físico le impedía llevar una vida cotidiana.

Tras pasar varios meses en coma y por diferentes UCIs, su calidad de vida se vio gravemente afectada.La donante fue una mujer de mediana edad que, de forma legal y voluntaria, solicitó y recibió la eutanasia en Cataluña. Antes de fallecer, expresó su deseo de donar no solo órganos y tejidos convencionales, sino también su cara como un acto de generosidad extrema. Esta decisión permitió al equipo coordinador planificar la intervención con antelación, utilizando modelos 3D de ambas pacientes para maximizar la precisión quirúrgica.

La operación, que duró aproximadamente 24 horas, se llevó a cabo en septiembre de 2025 con un equipo multidisciplinar de cerca de 100 profesionales. Fue un trasplante parcial (tipo I: zona central del rostro, incluyendo piel, músculos, vasos sanguíneos, nervios, huesos y cartílagos). El procedimiento estuvo liderado por el Dr. Joan-Pere Barret, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del Vall d’Hebron, quien ya dirigió el primer trasplante total de cara del mundo en el mismo hospital en 2010.

El resultado ha sido un éxito completo. Carme ha recuperado funciones básicas como tragar, hablar y respirar con normalidad, además de expresión facial. En sus propias palabras durante la presentación: «Mi vida empieza a ser mejor. Ya puedo tragar y hablar, y no me importa salir a la calle».

Este caso representa el sexto trasplante facial realizado en España (tres de ellos en Vall d’Hebron) y el número 54 a nivel mundial desde el primero parcial en Francia en 2005. La particularidad de provenir de una donante post-eutanasia añade una dimensión ética y logística única, destacando el altruismo extremo y el avance en la coordinación de donaciones.

El hito refuerza el liderazgo del Vall d’Hebron en cirugía reconstructiva y trasplantes complejos, y pone de relieve el impacto humano de la donación en circunstancias excepcionales.