Un equipo de científicos ha confirmado que la cuenca Aitken-Polo Sur pudo expulsar material del manto lunar hasta 650 kilómetros más allá de su borde, justo hacia la región donde Artemis planea aterrizar. El hallazgo convierte el futuro regreso humano a la Luna en algo más que una proeza tecnológica: podría ser una excavación directa en la memoria más antigua del satélite. 

La clave está en el mayor impacto conocido de la Luna, una cicatriz de más de 2.000 kilómetros excavada en la cara oculta. Según el nuevo estudio publicado en Science Advances, el objeto que la formó habría medido unos 260 kilómetros y llegó desde el norte hacia el sur, en un impacto oblicuo que dejó una huella alargada, casi como una lágrima congelada en la roca. 

La cicatriz de 2.000 kilómetros que guarda una pista decisiva

La cuenca Aitken-Polo Sur no es un cráter cualquiera: es una puerta abierta al interior lunar. NASA la describe como la mayor estructura de impacto de la Luna, extendida desde el cráter Aitken hasta el polo sur y ocupando una fracción colosal de la superficie lunar.

Durante años, su forma desconcertó a los investigadores. La cuenca se estrecha hacia el sur, y esa geometría sugiere que el impacto no vino desde esa dirección, sino desde el norte. El nuevo modelo refuerza esa interpretación: un proyectil diferenciado, con núcleo denso y capas externas, habría golpeado la Luna a unos 13 km/s y con un ángulo bajo.

Pero hay un detalle que cambia el mapa de las próximas misiones: si el impacto viajó de norte a sur, los restos más valiosos no quedaron donde se pensaba, sino hacia el borde meridional de la cuenca. Justo allí se concentra el interés de Artemis.

El “patrón mariposa” que pudo esparcir el manto lunar

Las simulaciones muestran que el impacto no lanzó el material de forma uniforme. El manto excavado habría caído en un patrón semejante a una mariposa, con depósitos que alcanzarían unos 550 kilómetros en la dirección del impacto y hasta 650 kilómetros en dirección transversal.

Ese matiz es crucial. El manto lunar es una de las grandes piezas ausentes en nuestra colección de muestras. Las rocas de Apolo revelaron mucho sobre la corteza y los mares basálticos, pero no dieron una ventana clara y directa al interior profundo de la Luna.

Si Artemis logra recoger fragmentos de ese material, los científicos podrían reconstruir la composición del manto, la edad real de la cuenca y la violencia del sistema solar primitivo. Otros trabajos recientes han situado la formación de Aitken-Polo Sur en torno a 4.25–4.33 mil millones de años, aunque la cronología sigue abierta y necesita muestras mejor contextualizadas. 

Artemis podría caminar sobre una cápsula del tiempo

La consecuencia más emocionante es que Artemis III podría aterrizar dentro de una zona enriquecida por restos profundos expulsados por el mayor impacto lunar. No sería solo una visita al polo sur en busca de hielo o recursos: sería una oportunidad para tocar material arrancado de las entrañas de la Luna. (

El estudio también advierte cautela. Las simulaciones 3D son muy avanzadas, pero no pueden reproducir todos los detalles finos de la deformación de la corteza y la dispersión real de los fragmentos. Las muestras de Artemis serán, por tanto, la prueba definitiva.

Aun así, la posibilidad es poderosa: los astronautas podrían recoger en unos gramos de roca la historia de un cataclismo que remodeló la Luna cuando el sistema solar aún era joven. En esa frontera de polvo gris, donde la luz del Sol roza cráteres eternos, Artemis no solo buscará agua: quizá encuentre el eco mineral del golpe que abrió la mayor herida lunar.