En 1991, la mexicana Carmen García cruzó desde México al estado de Texas donde la esperaban unos familiares. Además de perseguir sus sueños, dejaba atrás su natal Atlixco, Puebla, donde no había muchas oportunidades para una joven de 19 años como ella.
A pesar de las dificultades que siempre han enfrentado, casi 34 años después, la señora García y su familia han hecho realidad algunos de sus sueños. No solo comenzó en 2010 con El Carrito en Union City, donde desde las 5 de la mañana rompe el ayuno de quienes van a trabajar a esa hora.
Junto a su socio Jesús Tlapaltoli, a quien conoció mientras trabajaba en un restaurante mexicano en Manhattan, a partir de 2018 abrieron por primera vez el Torta Truck, un camión más grande que el carrito. Y finalmente, tras perseverancia y un poco de suerte, en 2021 abrieron el Torta Truck, un restaurante con una oferta más amplia.
En estos dos últimos esfuerzos, a Carmen y José se les unió en sociedad primero la hija mayor, Victoria Olivos, y luego los menores Ashley y Alex.
Todo el esfuerzo y lucha de la familia fue recompensado durante el mes de octubre cuando Torta Truck se convirtió en el primer negocio pequeño y diverso elegido por el equipo de hockey New Jersey Devils NHL para representar a Heritage Kitchen, durante los juegos que ese equipo celebró en el Prudential Center.
Victoria y su hermana Ashley, que acudieron al negocio en la Noche de la Hispanidad el pasado 22 de octubre, ven esta invitación como un paso más en la consolidación del negocio familiar.
El nacimiento de un sueño
No en vano Carmen García y José Tlapaltoli han optado por instalar El Carrito en 31 Street y Bergenline en Union City, Nueva Jersey. Ese lugar está ubicado a pocos metros de la autopista 495, que se convierte en el Túnel Lincoln y cruza a Manhattan por Times Square.
“Por allí pasa mucha gente todos los días para coger el autobús para ir a trabajar a Manhattan u otros puntos”, aclara Victoria. Así los clientes salen bien servidos tras su orden de tamales, atole o tortas de chorizo con huevo, papas con chorizo o rajas con papas.
Fueron dos años muy complicados, al final de los cuales García decidió darse por vencido, pero siguió adelante porque su familia la animó. Afortunadamente, al tercer año la situación mejoró luego de que la etiquetaran como “la señora que vende las mejores tortas de la zona”.
“En 2016 estuve a punto de dejar la Universidad Fairleigh Dickinson para licenciarme en Hotelería y Turismo”, recuerda Victoria, quien para su proyecto final tuvo que crear un concepto de negocio. Y recurrió a su madre como principal fuente de información.
“Fue entonces cuando se me ocurrió una idea y le dije: ‘Mamá, asociémonos y hagamos crecer la empresa’”. En ese momento El Carrito ya era un éxito, pero no tenía nombre ni identidad comercial. Le aclaré: “ustedes ya son reconocidos por sus tortas” y por eso eligieron el nombre “Torta Truck” aunque en ese momento solo teníamos las tortas, pero no el camión”, aclara.
Entonces trabajaron en festivales para ahorrar y alcanzar el valor del camión. “Finalmente en 2018 logramos comprarlo y adaptarlo”, dice orgullosa.
Junto a la oferta de “las mejores tartas de la zona”, las hermanas Olivos tuvieron el acierto de sumar los birria-tacos que, sobre todo, eran muy populares en California pero que casi nadie ofrecía en el norte.
Aunque Torta Truck empezó lento como El Carrito, un milagro en plena pandemia les dio el empujón que necesitaban. “Resulta que un influencer fue a comer con nosotros e hizo un post en lo que entonces se conocía como Twitter: ‘Si alguien busca unas birria-tacos muy buenas en la zona de New Jersey, que vaya al Torta Truck’”.
Debido al Covid, solo gestionaban la modalidad “para llevar” y habían dejado incluso de ir a festivales. Pero después de esa publicación un día llegaron “y encontramos una fila muy larga de gente esperando que abriéramos; A partir de ahí nos volvimos virales en Twitter y Tik Tok”.
Esa recompensa a su perseverancia y su gusto les dio la motivación para emprender una nueva idea.
De las tartas a la Noche del Patrimonio
En 2022, el restaurante Torta Truck abrió sus puertas en 413 Central Ave, en Jersey City. Allí se diversificó la familia de torteros de origen poblano, ofreciendo ahora también tacos y caldos.
Ese restaurante ha consumido buena parte de su esfuerzo y, aunque El Carrito sigue funcionando, el Torta Truck se ha quedado estacionado y sólo lo mueven cuando lo contratan para eventos especiales.
Sin embargo, un gran logro como familia y empresa sigue siendo la invitación de la organización Los Diablos a participar en las Noches de la Herencia Hispana, reconociendo sus raíces.
“La comunidad latina e hispana son una parte muy importante de lo que queremos mostrar como marca”, dijo Jillian Frechette, directora de marketing de los New Jersey Devils y del Prudential Center. Ver el Torta Truck es parte de esa promesa.
“Lo siguiente es abrir una panadería, la gente necesita tener pan dulce mexicano de calidad”, dice Victoria antes de regresar a atender a los clientes.
Sin duda van por el camino correcto, ya que han logrado casi todo lo que han imaginado y emprendido.
