Una llamada telefónica de 2019 de una niña de 13 años en Escocia finalmente condujo a la captura de un depredador de las redes sociales. y quien ha sido descrito como uno de los abusadores sexuales de niños más prolíficos del mundo.
Alexander McCartney, originario de Irlanda del Norte, planteado como un adolescente para hacerse amigo de niños de todo el mundo y luego abusar de ellos y chantajearlos, a menudo compartiendo imágenes con otros pedófilos.
Algunos de los niños tenían tan solo 4 años. Algunos nunca le habían contado a nadie lo que habían pasado hasta que la policía llamó a su puerta.
McCartney admitió gradualmente 185 cargos, incluido homicidio involuntariodespués de que una niña de 12 años de la que abusó se quitara la vida.
Ha sido condenado a un mínimo de 20 años de prisión.
¿Qué hizo la policía?
En marzo de 2019, tras información de la Policía de Escocia, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) inició una investigación urgente.
Los detectives identificaron la dirección de la casa de Alexander McCartney, lo arrestaron y lo interrogaron.
En cuatro redadas distintas, se incautaron 64 dispositivos en la casa de McCartneyen la zona rural de Lissummon Road, en las afueras de Newry.
Estos dispositivos contenían cientos de miles de fotografías y vídeos indecentes de menores realizar actos sexuales mientras se le chantajea.
McCartney creó y utilizó muchas cuentas falsas en plataformas online, principalmente Snapchatpara atrapar y manipular a sus víctimas.
El superintendente detective del PSNI, Eamonn Corrigan, dijo que McCartney había estado “ofendiendo a escala industrial”.
Engañó a las víctimas haciéndoles creer que estaban chateando con una chica de edad similar.antes de animarlos a enviar imágenes indecentes o realizar actividades sexuales a través de una cámara web o un teléfono móvil.
McCartney usó el mismo patrón cada vez, dijo el detective, y agregó: “Amenazó con compartir estas imágenes en línea para el placer de otros pedófilos”. y utilizarlos para seguir abusando y acosando a menores que ya están aterrorizados y explotados”.
“Construyó una empresa pedófila en 28 países”
En un incidente, McCartney tardó sólo nueve minutos en descubrir abuso sexual y chantajear a una niña que sólo tenía 12 años.
Con el paso del tiempo quedó claro que La depravación de McCartney se extendió no sólo al Reino Unidosino en todo el mundo. El abuso incluyó a otras personas, mascotas y objetos de la familia.
El PSNI trabajó con policías de otros países, localizando víctimas en Estados Unidos, Nueva Zelanda y al menos otras 28 naciones.
Muchos de estos menores sólo fueron identificados a través de las pruebas que los detectives encontraron en los dispositivos de McCartney.
Según la policía, McCartney “Él construyó una empresa pedófila” y había “robado la infancia” de sus víctimas.
Los fiscales se enteran de un “pescador de gatos”
En la primavera de 2019, la policía llamó a Catherine Kierans, jefa en funciones de la unidad de delitos graves de la fiscalía de Irlanda del Norte.
Dijeron que “algo grande estaba pasando… tenía que ver con pesca de gato“.
Él pesca de gato Ocurre cuando una persona crea una identidad falsa. para ganarse la confianza de la gente y explotarla.
Kierans dijo que las chicas “con una edad promedio de 10 a 12 años [estaban] siendo amenazado de la manera más depravada”.
Dijo que algunas de las niñas que habían sido explotadas ya habían hablado abiertamente sobre su abuso, aunque otras permanecieron en silencio.
“Algunas de las chicas habían dado la alarma, lo que ayudó a la policía a identificarlo en primer lugar”.
“Pero algunas de las chicas, hasta que la policía llamó a la puerta, n“Nunca le habían contado a nadie lo que habían sucedido”.
Según Kierans, McCartney cometía crímenes “las veinticuatro horas del día”.
Homicidio involuntario: un precedente
A medida que la investigación se extendió por todo el mundo, los fiscales se dieron cuenta de que McCartney guardaba las imágenes de forma rutinaria.
“También guardé el mapa en Snapchat de dónde estaban los menores. en algunos casos, y eso permitió que la policía los localizara”.
Su aparición en 2021 se retrasó cuando la policía descubrió el suicidio de una niña en Virginia Occidental, Estados Unidos.
“Desde el principio, el nivel de abuso fue tan horrible “Teníamos miedo de no saber si cuando las niñas fueran identificadas estarían bien”, dijo Kierans.
“Desafortunadamente, nuestros peores temores se hicieron realidad cuando “Descubrimos que una de las niñas se había quitado la vida”.
“Trabajando estrechamente con las autoridades estadounidenses, pudimos demostrar que esta niña se quitó la vida durante el abuso, cuando todavía estaba en la línea de McCartney.
“En ese momento, la muerte de la niña estaba tan intrínsecamente ligada al abuso que sentimos que teníamos un caso sólido para decir que él la mató”.
¿Quién es Alexander McCartney?
McCartney creció a cinco millas de Newry, Irlanda del Norte. Es un lugar muy rural con fincas, una iglesia y algunos negocios.
Cuando compareció por primera vez ante el tribunal de Newry en julio de 2019, Yo tenía sólo 21 años, el pelo largo y la mirada de asombro de alguien que se sorprende de estar sentado donde estaba.
Ha pasado más de cinco años en prisión preventivo en la prisión de Maghaberry, de la que sólo sale para comparecer ante el tribunal y ser interrogado por la policía.
En esas audiencias abrió la boca para hacer poco más que confirmar su nombre y fecha de nacimiento y, poco a poco, declararse silenciosamente culpable.
“No tiene nada de extraordinario”
McCartney asistió a Newry High School y le gustaban los videojuegos.
Una fuente le dijo a la BBC “Era introvertido y socialmente incómodo. No interactuaba mucho con personas fuera de su grupo de amigos.
“Tal vez estuve al margen de las cosas, pero tenía amigos que obviamente no sabían nada de esto”.
Luego tomó un curso en el Southern Regional College en Newry, donde fue descrito como “tranquilo” y “no se involucraba con el resto de la clase”.
Cuando finalmente fue acusado en 2019, era estudiante de informática en la Universidad de Ulster.
Para sus vecinos, el caso ha sido desgarrador.
“Todos quedaron atónitos”.dijo un residente.
“Al principio fueron susurros, luego incredulidad. “Estoy seguro de que la gente habla de ello en sus propios hogares, pero no se discute públicamente porque la gente no sabe qué decir”.
Otro dijo: “Parecía un joven simpático, afable e inteligente.
“No tiene nada de extraordinario”.
Pero lo extraordinario es la enormidad de sus crímenes; muchas de sus víctimas habían pedido que se pusiera fin al abuso, pero los fiscales dijeron que “continuó cruelmente, a veces obligando a las víctimas a involucrar a niños más pequeños, algunos de hasta cuatro años”.
Según Catherine Kierans, la depravación de McCartney era tal que era “Uno de los casos de abuso sexual infantil más angustiosos y prolíficos que hemos visto en la fiscalía de Irlanda del Norte”.
Kierans dijo que algunas de las víctimas aún no han sido identificadas a pesar de los grandes esfuerzos de la policía.
“Los crímenes de McCartney han dañado a miles de niños y los hemos dejado a ellos y a sus familias a cargo de las consecuencias traumáticas”, dijo.
“Su valentía contrasta marcadamente con la cobardía que tuvo al atacar a niñas vulnerables”.
haga clic aquí para leer más historias de BBC News World.
Suscríbete aquí a nuestra nueva newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, tiktok, incógnita, Facebook y en nuestro canal WhatsApp.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
