Mientras que en Europa el desempleo seguía siendo muy alto (10% en Gran Bretaña y Alemania), al otro lado del Atlántico apenas rondaba el 2% en el Reino Unido. periodos de mayor prosperidad. Los métodos ideados por Taylor para mejorar la organización del trabajo y la producción en masa de automóviles, creados por henry ford, Aumentó la producción en los Estados Unidos en un 64% entre 1923 y 1929..
En los años veinteLa única economía que funcionaba a plena capacidad era Estados Unidos.lo que incrementó el número de empleados y la despegue del consumo en el país. Fue entonces cuando el venta a plazosfacilitando a la creciente clase media la compra de productos considerados de lujo hasta entonces, como automóvilesteléfonos y primeros electrodomésticos. Si la producción agrícola aumentó un 20%, la producción industrial aumentó alrededor de un 30%.
Las operaciones financieras en la Bolsa de Nueva York se dispararon y los precios de las grandes empresas se dispararon. Legiones de especuladores, muchos de los cuales se endeudaron para comprar acciones, acudieron en masa al mercado de valores, lo que provocó que las acciones crecieran exorbitantemente por encima de su valor real, creando un burbuja bursátil. Mientras las clases ricas se enriquecían en Wall Street, los menos afortunados recibían salarios mediocres que apenas les daba lo suficiente para sobrevivir. Pero el optimismo era generalizado: había trabajo para todos.
En los “locos años veinte” coexistieron dos sensibilidades opuestas que dividieron al país entre los que disfrutaron de la relajación de costumbres que condujo a la posguerra y los sectores ultraconservadores que intentó imponer reglas morales que rayaban en el puritanismo más radical. Este último impuso Prohibiciónque contribuyó al tráfico ilegal de alcoholun negocio multimillonario que estaba controlado por el crimen organizado.
La figura que mejor definió la era de la prohibición fue Alabama caponeTambién conocida como “cara asustada”. En 1926, sus ingresos brutos –provenientes del comercio ilegal de alcohol, la prostitución y la extorsión– rondaban los 105 millones de dólares al año (aproximadamente 1.377 millones en la actualidad). Su carrera fue tan brillante que En pocos años controló un poderoso imperio criminal.. Su caída en desgracia comenzó en 1927, cuando la Corte Suprema confirmó una ley que imponía impuestos a los ingresos derivados de actividades ilegales. En 1931, el Departamento del Tesoro encontró recibos que vinculaban a Capone con ingresos por juego ilegal y evasión fiscal, delito fiscal que le llevó a once años de prisión.
En esa década, marcada por el poder de los republicanos, el defensa del modelo supremacista anglosajón, blanco y protestante (Protestante anglosajón blanco o WASP) facilitó la resurgimiento de Ku Klux Klanque logró un éxito sorprendente en los estados del norte y del medio oeste, especialmente en Pensilvania e Indiana. El Klan tenía alrededor de cinco millones de miembros, que Se opusieron violentamente al progreso de los afroamericanos y judíos.. En los estados industriales, este movimiento supremacista resultó atractivo para los trabajadores blancos que temían la competencia de personas de color y grupos de inmigrantes.
Pero Esa América rancia y racista no pudo frenar el impulso de esa otra América más permisiva que iba a las discotecas a divertirse, bailar y beber a escondidas.. En aquellos ambientes más relajados, donde vivían plenamente Los “locos años veinte”la banda sonora estuvo compuesta por los acordes sincopados del jazz y la música de George Gershwin, cuya pieza sinfónica Rapsodia en azul Se estrenó el 12 de febrero de 1924 en el Aeolian Hall de Nueva York.
En esa década prodigiosa la industria del automóvil quedó definitivamente establecidaque se situó a la cabeza de la economía americana con tres grandes empresas: General Motors, Ford y Chrysler. California concentrada la nueva industria aeronáutica, cuyo gran héroe fue Charles A. Lindbergh con su vuelo en solitario de Nueva York a París en 1927, símbolo del sueño futurista de una sociedad que crecía gracias a la innovación tecnológica.
fue apperíodo muy corto de felicidad que terminó con la crisis de 1929: un shock brutal cuya onda expansiva se extendió al resto del mundo, provocando una recesión que iba a cambiar el curso de la historia.
todo empezó el jueves negroel 24 de octubre de aquel desastroso año, con un Caída de la Bolsa de Valores de Wall Street. Inmediatamente, El pánico estalló en el mundo financiero.. El mercado de valores cae Continuaron durante un mes. y sus consecuencias fueron varios años de fuerte declive económico en las naciones industrializadas.
Los ingresos nacionales de los países europeos empobrecidos se desplomaron tanto que dejaron de demandar productos estadounidenses. El comercio internacional disminuyó un 50% y el desempleo en Estados Unidos aumentó un 25%. Los sectores de la industria pesada y la construcción se vieron gravemente afectados. Fue en ese momento de penurias cuando el fotógrafo Dorothea Lange retrató el dolor y la miseria de los miles de desempleados que estaban inundando los pueblos y ciudades de Estados Unidos.
Los políticos más conservadores señalaron que los desequilibrios de la actividad económica se superarían mediante el libre funcionamiento de las fuerzas del mercado, pero La crisis fue de tal magnitud que surgieron otras voces que recomendaron una política activa de Estado. Entre esas voces destacó la de los británicos John Maynard KeynesConsiderado uno de los economistas más influyentes del siglo XX. En su opinión, si los empresarios redujeron los salarios en una situación de desempleo, el poder adquisitivo disminuyó inmediatamente. Esta galopante contracción de la demanda afectó tanto a los empleadores como a los trabajadores.muchos de los cuales perdieron sus empleos.
Keynes creía que la solución para detener los estragos que se estaban causando la gran depresion No ocurrió por una reacción espontánea de las fuerzas del mercado. El economista sostuvo que, si la inversión privada no parece aliviar el problema, el Estado debería intervenir para aumentar esas inversiones. Y La forma de intervenir implicaba inevitablemente aumentar el gasto público.
El presidente republicano Herbert Hoover parecía no darse cuenta de la gravedad de la situación.que iba empeorando día a día. Las cifras de desempleados Pasaron el millón y medio en 1929 a doce millones en 1932. La decisión de Hoover de aumentar los impuestos y disminuir el gasto público para equilibrar el presupuesto fue la gota que colmó el vaso que acabó con su carrera política. En noviembre de 1932 fue ampliamente derrotado en las elecciones presidenciales por el demócrata Franklin Delano Rooseveltquien inició su mandato con algunos políticas intervencionistas simple y llanamente que incluía un aumento significativo del gasto público.
Él Nuevo trato (New Deal o Nuevo Reparto) lanzó en 1933 un Programa de estímulo a la economía que marcó el inicio de la recuperación.. En los primeros años de la Administración Roosevelt se llevaron a cabo proyectos de construcción de carreteras, escuelas y plantas hidroeléctricas con el objetivo de incentivar la actividad económica y reducir el desempleo. Es cierto que el Nuevo trato no resolvió la crisis, pero ayudó a mantener la economía del país hasta que explotó Segunda Guerra Mundialmomento en el que la industria estadounidense se lanzaría a la construcción masiva de barcos, camiones, vehículos militares y todo tipo de equipamiento que vendía a sus propias fuerzas armadas, así como a las británicas y soviéticas.
Los cambios que Roosevelt introdujo en la política económica fortalecieron a los sindicatos y abrieron las puertas a una mejorar la propia democracia estadounidense. Roosevelt luchó para que su país alcanzara la primacía mundial y política exterior fortalecida de Washington al establecer relaciones diplomáticas con la Unión Soviética en 1933. Ante la amenaza que representaba el creciente poder de la Tercer Reichel presidente Poco a poco abandonó el aislacionismo tradicional de su país, alentó el rearme y se alineó con los poderes democráticos..
Una de las figuras más singulares de la política estadounidense de la década de 1930 fue John Edgar Hoover, el todopoderoso director del FBI. Sobrevivió a Roosevelt y a otros seis presidentes que ocuparon la Casa Blanca durante su mandato (1935 a 1972). Cuando comenzó su carrera profesional, Su actuación contra el inframundo fue brillante.. En 1935, nombró al mafioso Dutch Schultz como “enemigo público número uno” y lo puso en la mira del FBI. Luciano Suertefundador con el capo Meyer Lansky del sindicato del crimen nacional en Estados Unidos.
Sin embargo, A finales de la década de 1930, la presión de Hoover y sus agentes sobre el imperio del crimen se relajó. y la guerra contra la mafia ya no era una prioridad para el FBI. El hecho de que actuara como martillo para comunistas y homosexuales fue en realidad un homosexual reprimido que fue extorsionado por la mafia, cuyos jefes afirmaban tener pruebas impactantes en su contra. Eso chantaje Hizo que Hoover aflojara el asedio a los gánsteres, Facilitar el crecimiento de las empresas del crimen organizado..
Los treinta Fue un período especialmente turbulento que estuvo marcado por el reinado de terror que Stalin impuso a la Unión Soviéticael imparable ascenso del nazismo y el fascismo, la Gran Depresión y La violenta agresión de Japón contra China. Sin embargo, esos desastres apenas se reflejaron en las películas de Hollywood. Los directores y productores estaban decididos a brindar entretenimiento a los espectadores para aislarlos de este cóctel de problemas.
Durante la primera guerra mundialEstados Unidos se había beneficiado de su retirada del escenario de la guerra, de la venta de armas a sus aliados y de la capacidad de su economía para organizar más eficazmente la expansión de la producción. El estallido de la Segunda Guerra Mundial consagraría definitivamente al país como la gran superpotencia global. Entre 1939 y 1941, Roosevelt afirmó repetidamente que no quería participar en la guerra, pero al mismo tiempo proporcionó a ingleses y franceses todo el apoyo financiero que pudo sin despertar protestas de una opinión pública profundamente aislacionista.
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