Durante décadas, el paraguas fue prácticamente el mismo: un palo, unas varillas y una mano ocupada durante todo el trayecto. Pero en plena era de drones, sensores y dispositivos inteligentes, alguien decidió hacerse una pregunta tan simple como ambiciosa: ¿por qué seguimos sosteniéndolo?
Esa pregunta es el punto de partida del invento que convirtió a John Xu, creador del canal I Build Stuff, en protagonista de uno de los desarrollos tecnológicos más comentados del año. Su propuesta es tan llamativa como directa: un paraguas manos libres que se mantiene en el aire y acompaña al usuario mientras camina, como si entendiera sus movimientos en tiempo real.
Un paraguas que no se sostiene: te sigue
El primer prototipo apareció en 2024 y funcionaba como una prueba de concepto. Básicamente, se trataba de un paraguas montado sobre un dron artesanal. Volaba, sí, pero tenía un problema evidente: había que pilotarlo con un control remoto. En lugar de liberar las manos, sumaba una tarea más.
Lejos de abandonar la idea, Xu tomó esa crítica como punto de partida. El objetivo dejó de ser simplemente “hacerlo volar” y pasó a ser algo más complejo: lograr que el paraguas siguiera automáticamente a la persona, sin intervención humana.
Ahí empezaron los verdaderos desafíos técnicos.
Del GPS al seguimiento inteligente
La primera solución lógica fue el GPS, pero pronto quedó descartada. La precisión no era suficiente: el paraguas se desplazaba varios metros respecto del usuario, algo inadmisible para un objeto que debe cubrirte de la lluvia con exactitud.
El proyecto dio un giro cuando incorporó una cámara time-of-flight, una tecnología capaz de medir distancias con gran precisión mediante sensores de profundidad. Gracias a este sistema, el paraguas puede identificar al usuario y ajustar su posición incluso en condiciones de poca luz.
No es perfecto, pero el salto es enorme: el invento pasó de ser una curiosidad voladora a un dispositivo que realmente acompaña el movimiento humano.
Volar no era el único problema. Para que el invento tuviera sentido fuera del laboratorio, debía ser plegable, transportable y relativamente liviano. En otras palabras, tenía que comportarse como un paraguas común cuando no está en uso.
Ese requisito complicó el diseño estructural. Mantener estabilidad en el aire, resistencia al viento y, al mismo tiempo, permitir que el sistema se pliegue sin convertirse en un objeto incómodo fue uno de los mayores obstáculos del desarrollo.
El resultado es un equilibrio frágil, pero funcional: un dispositivo que puede despegar, mantenerse estable y acompañar al usuario durante un trayecto corto.
Las preguntas incómodas que todavía no tienen respuesta
Como todo invento futurista, el paraguas volador abre más debates de los que cierra. El viento fuerte puede desestabilizarlo, la batería limita el tiempo de uso y el ruido de las hélices no pasa desapercibido en espacios públicos.
También está la cuestión de la seguridad: un dron girando sobre la cabeza de peatones no es algo trivial. La convivencia urbana, las regulaciones y el uso en entornos concurridos siguen siendo puntos grises.
Aun así, el impacto es innegable. Millones de personas ya vieron el invento, lo compartieron y discutieron su potencial. No tanto porque vaya a reemplazar al paraguas tradicional mañana, sino porque demuestra algo más profundo: incluso los objetos más simples pueden reinventarse cuando la tecnología se mete en la vida cotidiana.
Y a veces, basta con liberar una mano bajo la lluvia para que una idea se vuelva millonaria.
[Fuente: Ámbito]
