EDF fue una de las entidades seleccionadas para beneficiarse de la financiación del Departamento de Energía de EE. UU. para más sistemas solares en tejados
Nueva York – El proyecto liderado por el Fondo de Defensa Ambiental (EDF) en el municipio insular de Culebraen Puerto Rico, bajo el cual Se instalaron paneles solares y sistemas de baterías en 45 viviendas sirvió como base para los procesos realizados en la isla por el Departamento de Energía federal (DOE) a través del Fondo de Resiliencia Energética (PR-ERF) aprobado durante la Administración Biden-Harris.
En entrevista con El Diario sobre los alcances de los proyectos de la organización ambientalista, Abimarie Otaño Cruz, gerente de transición energética, reveló que los intercambios que la organización tuvo con la entonces secretaria del DOE, Jennifer Granholm, y su equipo sobre la iniciativa a nivel local ayudaron a que agencia federal avanza con el PR-ERF.
“Damos la bienvenida a la Secretaria Granholm y a su equipo aquí en febrero de 2023.. Ella vio lo que habíamos hecho, habló con los vecinos y con la comunidad también… como parte del recorrido por (el estudio) PR100”, explicó Otaño Cruz, oriundo de Culebra.
Granholm visitó Puerto Rico en esa ocasión para discutir el alcance del PR-ERF aprobado en diciembre de 2022 en el Congreso y dar seguimiento a los esfuerzos de modernización de la red eléctrica.
Durante esa tercera visita, El funcionario también intercambió impresiones con líderes comunitarios sobre el “Estudio de Resiliencia de la Red Eléctrica de Puerto Ricooy transiciones a energía 100% renovable” (PR100), análisis encargado por la agencia y financiado por FEMA (Administración Federal para el Manejo de Emergencias) que enumera las rutas para ayudar a Puerto Rico a alcanzar el 100% de energía renovable para 2050.
Durante su recorrido, la secretaria destacó el impacto positivo del Proyecto de Energía Solar Residencial de EDF y Aseguró que trabajaría para ayudar a que Culebra se convirtiera en la “primera isla 100 por ciento solar del Caribe”..
EDF fue una de las entidades seleccionadas para beneficiarse de los fondos DOE para más sistemas solares a través del PR-ERF.
Proyecto solar residencial piloto de EDF
El proyecto inicial bajo el cual los sistemas ya estaban instalados en los hogares de decenas de culebreños fue posible con fondos privados a través de Fundación Colibrí. Los esfuerzos comenzaron en 2021.
El EDF lo llama “proyecto piloto”, porque allanó el camino para instalaciones masivas de energía solar. en la isla.
“Culebra fue identificada porque ya había liderazgo comunitario; Hay organizaciones comunitarias que están haciendo un trabajo increíble en diferentes temas, medio ambiente, educación, música, muchas cosas. No se había abordado el tema energético, pero se entendió la necesidad y prioridad. Entonces esa ya era una visión de la comunidad para que fueran parte del proceso de diseñar una idea que ayude y lleve a Culebra a la resiliencia ante eventos de emergencia atmosférica. Por eso se seleccionó a Culebra”, explicó el activista, quien se sumó al proyecto como empleado de enlace comunitario y, actualmente, lidera los procesos.
Para Otaño Cruz, la clave del éxito es que Las decisiones se tomaron en base a las inquietudes y sugerencias de la comunidad, y no desde afuera..
“Los residentes ahora tienen acceso a todas las tecnologías, por lo que pueden hacer el mejor uso que entienden de ellas.ya sea que estén interesados en ahorrar más energía o en realizar una “copia de seguridad” completa. Eso fue parte del proceso, darles toda la información y herramientas necesarias para que no sólo hagan uso del sistema, sino que también puedan administrarlo”, destacó el entrevistado.
Después de un proceso de solicitud de propuesta (RFP), La EDF seleccionó a la empresa Genesis Solar para la instalación de los equipos más dos años de operación y mantenimiento. El pasado enero el contrato expiró, pero fue prorrogado a petición de los vecinos por seis meses más.
“Los beneficiarios no tuvieron que pagar nada. Para ese proyecto fue seleccionada la empresa Génesis Solar; Se hizo un proceso de solicitud de propuestas, llegaron cinco solicitudes… y en conversación con ellos logramos incluir dentro del paquete, el equipo, la instalación y un contrato de dos años de operación y mantenimiento con esa empresa”, explicó el entrevistado quien tiene una maestría en Ciencias Ambientales de la Universidad de Puerto Rico.
Nuevo proyecto con fondos DOE en Culebra
El pasado mes de agosto, El EDF anunció el nuevo proyecto residencial solar para el municipio insular que se financiará con dinero del Fondo de Resiliencia Energética. Para esta iniciativa, la entidad, con sede en Washington, trabajará junto con líderes de las organizaciones Fundación Para un Mejor Puerto Rico y Mujeres de Islas.
El plan es instalar 150 sistemas solares y de almacenamiento adicionales en hogares de bajos ingresos.
EDF fue seleccionada junto con otras tres organizaciones, Barrio Eléctrico, Let’s Share the Sun Foundation y Solar United Neighbors, Inc., para identificar viviendas elegibles y liderar el proceso de instalación.
Las organizaciones fueron seleccionadas bajo el “Área Temática 2” o “Despliegue residencial patrocinado por la comunidad” para el cual Se asignaron $40 millones de dólares que serían distribuidos entre los diferentes proyectos.
“En el ‘Área temática 2’ son las organizaciones las que diseñan y fabrican todo.. Ahí es donde entramos nosotros y diseñamos junto con organizaciones comunitarias… Son organizaciones que tienen la capacidad de diseñar (el proyecto) como entiendan que es mejor para las comunidades a las que sirven”, explicó.
El líder comunitario explicó que se seleccionó a la empresa Power Solar para realizar los trabajos de instalación, operación y mantenimiento.
“Estamos replicando todo lo que nos salió bien en el proyecto piloto y mejorando las cosas que quizás necesiten mejorar. Se realizó un proceso de solicitud de propuestas y recibimos 11 solicitudes y se seleccionó a Power Solar. Power Solar va a ser la empresa que va a instalar los sistemas solares dentro de los requisitos del Departamento de Energía, que incluyen cinco años de operación y mantenimiento, que es parte de lo que van a recibir”, agregó.
Está previsto que las instalaciones comiencen el próximo mesuna vez finalizados los detalles del contrato, y que, para 2026, todas las instalaciones estén terminadas.
Por su ubicación geográfica, para llegar a Culebra desde Ceiba en la isla grande, es necesario tomar un ferry o un avión. En el primer caso, el viaje es de unos 30 minutos.
Lo anterior obviamente complica los procesos de transporte hacia y desde Culebra, y tiene un efecto colateral en el funcionamiento general de la isla y el acceso a los recursos.
Para el portavoz de EDF, se trata de una cuestión que hay que seguir debatiendo y trabajando.
“Más allá de que solicitemos una empresa de Puerto Rico (para las instalaciones), entendemos que ese otro componente no puede quedar fuera, y que tenemos que seguir trabajando para que haya técnicos o gente de Culebra capacitados y con los recursos y conocimientos para tener conversaciones con empresas manufactureras y entre ellas para hacer el trabajo aquí entonces es una necesidad real”, reconoció ante la pregunta de este diario.
“Creo que no hay suficiente capacidad en Puerto Rico para responder a la demanda. En los últimos dos años ha habido un crecimiento del 40% en el número de instalaciones, por lo que una de nuestras preocupaciones era, francamente, asegurarse de que las empresas fueran seleccionadas rápidamente porque había mucha competencia en la isla por ingenieros, instaladores, etc. Creo que hay espacio para crecimiento en la industria…” indicó, por su parte, Daniel Whittle, vicepresidente asociado de Caribe Resiliente de EDF.
En ese sentido, el responsable de transición energética agregó que es Es importante que el personal de la empresa esté capacitado y disponible para realizar los trabajos de mantenimiento..
“No se trata sólo de los técnicos que saben instalar, sino también de lo que viene después de la instalación, y esto también debe ser parte importante de las propuestas y cuando se diseñan los programas. Muchas veces los programas se centran en hacer el trabajo inicial y no hay mucho presupuesto para el mantenimiento o lo que viene después. También la parte administrativa. Todas estas empresas locales necesitan personas que puedan manejar áreas como el servicio al cliente. Entonces hay espacio para seguir capacitando a la gente. Hay un camino abierto a nivel profesional y técnico, desde ingeniería, perito eléctrico, administrativo, y eso hay que abordarlo”, insistió.
Además de la resiliencia energética en emergencias, otro de los beneficios más inmediatos para los residentes de los sistemas de energía solar es la reducción de las facturas de electricidad, según Whittlem.
“La energía solar distribuida es más barata. Los precios están bajando. Aquellos en nuestro proyecto piloto están viendo una caída dramática en su factura mensual. Eso es genial para las personas que viven en Culebra, donde el costo de vida es más alto. Número 2, tratamos de brindar oportunidades de empleo a la gente de la isla…Es importante crear empleos para el sustento que puedan tener los puertorriqueños…”, afirmó el profesor y economista.
Este tipo de esfuerzos también ayuda a crear cohesión entre los miembros de la comunidad para enfrentar otras amenazas latentes como la gentrificación.
“Esta comunidad es pequeña en sí misma, pero al recibir esta donación ahora son ellos quienes la lideran y se sienten como una familia. Hay confianza entre ellos; algo que les une más allá de ser residentes y padecer todas estas necesidades. Tienen algo a lo que aspirar, una motivación extra y algo que pueden aportar. Todos estos son beneficios que ya están viendo y contribuyen a que se mantengan aquí (en Culebra)”, destacó Otaño Cruz.
En diciembre de 2022, Congreso aprobó $1,000 millones para Puerto Rico a través del Fondo de Resiliencia. Con la iniciativa legislativa se buscó Fomentar las energías renovables en el archipiélago mediante la instalación de paneles solares en los tejados. Vivienda para residentes de bajos ingresos y/o condiciones médicas que requieran el uso de equipos eléctricos.
Parte del dinero también se destinó a equipamiento en establecimientos de salud comunitarios, así como a áreas comunes ubicadas en propiedades multifamiliares públicas y privadas subsidiadas.
Con la llegada del presidente Donald Trump a EE.UU., han aumentado los temores de que el republicano se resista a recibir fondos de reconstrucción y energías renovables para la isla ante las limitaciones impuestas durante su primer mandato.
Justo después de prestar juramento el pasado lunes, Una de las órdenes ejecutivas que firmó Trump fue declarar una “emergencia energética nacional”.. El decreto ordena la suspensión del desembolso de fondos asignados bajo leyes como la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación. Según esos estatutos, aprobados bajo la Administración Biden-Harris, se habían asignado subsidios para Puerto Rico.
La orden no menciona el Fondo de Resiliencia Energética.
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