Mientras millones de personas en América Latina viven con fervor las procesiones religiosas, rituales tradicionales y feriados extendidos por Semana Santa, hay un país en la región donde esta fecha no tiene carácter religioso ni es reconocida oficialmente por el Estado. En su lugar, esta nación sudamericana conmemora la llamada Semana de Turismo, una denominación laica que se remonta a una histórica reforma promovida hace más de un siglo.
Se trata de Uruguay, que es considerado uno de los países más laicos de América Latina. Esta identidad se consolidó a principios del siglo XX, durante el gobierno del expresidente José Batlle y Ordóñez, quien impulsó una serie de reformas para separar completamente la Iglesia del Estado. Como parte de ese proceso, se eliminaron del calendario oficial las festividades religiosas, entre ellas la Semana Santa, que pasó a llamarse Semana de Turismo. De igual forma, la Navidad fue renombrada como el Día de la Familia.
Aunque los días feriados continúan vigentes y muchas familias aprovechan para viajar o descansar, el enfoque estatal de esta semana no tiene ninguna relación con celebraciones religiosas. Aun así, la Iglesia Católica en Uruguay sí realiza sus actividades litúrgicas para quienes desean participar, pero sin respaldo oficial o cobertura institucional.
¿Cómo se vive la Semana Santa en el resto de América Latina?
A diferencia de Uruguay, la mayoría de países latinoamericanos mantienen viva la tradición católica durante la Semana Santa, combinando la devoción religiosa con expresiones culturales y costumbres populares.
En Perú, por ejemplo, ciudades como Ayacucho, Cusco y Junín destacan por sus procesiones, alfombras florales y escenificaciones de la Pasión de Cristo. En Ayacucho, se realizan celebraciones durante ocho días, con una mezcla de fervor religioso y festividad popular que atrae tanto a creyentes como a turistas.
En México, la Semana Santa es una de las celebraciones más importantes del año. Las calles se llenan de procesiones, vía crucis y representaciones en vivo de la crucifixión, siendo una de las más conocidas la de Iztapalapa, en Ciudad de México. Miles de personas participan o asisten como espectadores.
Colombia, por su parte, destaca por las celebraciones en ciudades como Popayán y Mompox. Popayán es conocida por tener una de las tradiciones procesionales más antiguas y solemnes del continente, reconocida incluso por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.