El próximo domingo 3 de noviembre de 2024 Estados Unidos realizará su tradicional ajuste de reloj como parte del cambio al horario de invierno. Este cambio, que supone adelantar una hora los relojes, afecta a la mayoría de estados del país y tiene como principal objetivo aprovechar mejor la luz natural durante los meses más oscuros del año.
Con la llegada del horario invernal, millones de personas podrán disfrutar de una hora extra de sueño esa noche. Sin embargo, la medida no está exenta de polémica, ya que algunos sectores han manifestado su deseo de eliminar este cambio bianual.
¿Qué es el horario de invierno y por qué se implementa?
El horario de invierno forma parte del sistema conocido como horario de verano (DST), o “horario de verano”. Este esquema fue aprobado por primera vez en 1966 con la Ley de Tiempo Uniforme, con el objetivo de reducir el consumo energético ampliando las horas de luz natural.
Durante el horario de verano, los relojes se adelantan una hora en marzo, mientras que en noviembre se retrasan una hora, volviendo al horario estándar o de invierno. Esto se hace para optimizar la luz solar por las mañanas durante el invierno, cuando los días son más cortos. Sin embargo, la medida no se aplica en todo el país.
Aunque la mayoría de los estados americanos siguen el cambio de hora, existen algunas excepciones. Los territorios de Guam, Puerto Rico, Samoa Americana, las Islas Vírgenes y las Islas Marianas del Norte no realizan el ajuste. Además, los estados de Arizona y Hawaii también están exentos.
En Arizona, gran parte del estado no observa el horario de verano debido a su clima cálido, ya que extender la luz solar hasta las tardes solo aumentaría la demanda de energía para el uso del aire acondicionado. Hawái, por su parte, al estar más cerca del ecuador, no experimenta cambios significativos en las horas de luz a lo largo del año, por lo que el ajuste es innecesario.
En dispositivos electrónicos como smartphones, tablets y relojes inteligentes, el cambio de hora se realiza de forma automática, siempre y cuando estén configurados para ajustarse a la zona horaria en la que se encuentra el usuario. Sin embargo, los relojes tradicionales analógicos o digitales deberán configurarse manualmente para reflejar la hora correcta.
Para evitar confusiones, se recomienda a los usuarios revisar la configuración de sus dispositivos antes del 3 de noviembre y ajustar manualmente aquellos que no lo hagan por su cuenta.
La polémica por el horario invernal
El cambio de hora ha sido un tema de debate durante años. Aunque muchas personas aprecian la ganancia de una hora extra de sueño en noviembre, Otros lo consideran un inconveniente que altera los ritmos circadianos y afecta el bienestar, especialmente en niños, padres y mascotas.
En los últimos años, algunos estados han propuesto eliminar el horario de verano y adoptarlo de forma permanente. En 2022, el Senado de Estados Unidos aprobó la Ley de Protección del Sol, que busca establecer el horario de verano durante todo el año. Sin embargo, la medida no ha avanzado en la Cámara de Representantes ni ha sido firmada por el presidente Joe Biden, lo que ha dejado en suspenso cualquier modificación legislativa.
A nivel estatal, Alabama, Florida, Georgia, Luisiana, Oklahoma y otros estados han aprobado leyes que permitirían observar el horario de verano de forma permanente, pero sólo si el Congreso da luz verde a la medida. En otros estados, como Illinois, propuestas similares no han logrado avanzar en sus respectivas legislaturas.
¿Cuándo terminará el horario de invierno?
Horario de invierno en EE. UU. permanecerá vigente hasta el domingo 10 de marzo de 2024, cuando los relojes se adelantan una hora nuevamente para iniciar el horario de verano.
Por ahora, los estadounidenses deberían prepararse para configurar sus relojes el 3 de noviembre y disfrutar de una hora extra de sueño antes de que el día comience con una luz un poco más temprana.
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