Este popular rompecabezas inventado hace 50 años puede aportar beneficios a tu bienestar.
En un frío día de noviembre, cientos de personas acudieron en masa a un estadio de Coventry en el Reino Unido, que ha acogido conciertos de Oasis, Rihanna y Harry Styles en el pasado, para asistir a un evento muy diferente.
Las 500 personas que asistieron -algunas de lugares tan lejanos como Mongolia y Canadá- participaban en una actividad menos conocida por atraer multitudes: el Campeonato Nacional de “Cubo rápido” (construye el cubo de Rubik a una velocidad vertiginosa).
Filas de mesas llenaron el estadio y se realizaron 15 pruebas durante tres días. En algunos había que resolver el rompecabezas con una mano, en otros con los ojos vendados. El adolescente James Alonso ganó la prueba más importante del torneo: resolver el clásico cubo a toda velocidad, con una media de 6,3 segundos.
Él speedcubing Es una actividad popular desde los años 80, y el récord mundial de resolución en esa prueba lo ostenta actualmente el estadounidense Max Park, con un tiempo de apenas 3,13 segundos. Está muy lejos de la velocidad inicial de Ernő RubikProfesor de arquitectura que inventó el cubo de Rubik en 1974 y tardó aproximadamente un mes en resolverlo.
Unas 412.000 personas han participado en concursos speedcubing por todo el mundo. Su popularidad también ha aumentado: las ventas mundiales de productos del cubo de Rubik alcanzaron los 86,6 millones de dólares en 2023, un 13,5 % más que en 2022 (la marca fue adquirida por la multinacional canadiense Spin Master en 2021).
Eso sin contar las ventas de otros tipos de cubos rompecabezas de diferentes marcas. Algunas son de madera, otras electrónicas con bluetooth incorporados, y luego los hay con todo tipo de diseños coloridos.
Pero ahora algunos científicos elogian la speedcubingno sólo como un pasatiempo popular, sino como uno que también podría tener beneficios de bienestar.
“Él speedcubing ofrece una combinación única de Desafío cognitivo, conexión social y logro personal. eso contribuye a la felicidad”, afirma Polina Beloborodova, investigadora asociada del Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
Y ese bienestar va mucho más allá de un simple subidón momentáneo.
Lo que dicen los expertos
“Él speedcubing satisface la necesidad psicológica básica de competencia, sensación de eficacia y dominio”, explica Beloborodova. Intervienen varios factores, como la resolución de problemas, la memoria, el razonamiento espacial y la coordinación motora.
Según Julia Christensen, investigadora del Instituto Max Planck de Estética Empírica (Alemania), resolver el cubo también puede provocar felicidad, porque despierta otras emociones. “El asombro, la belleza, emocionarse… son emociones estéticas, y experimentarlas nos produce una sensación extrema de felicidad”, explica.
“Por ejemplo, cuando un patrón es correcto, cuando un movimiento es particularmente sorprendente, estas emociones estéticas pueden proporcionar experiencias transformadoras”.
Algunas personas que participan en esta actividad describen el estado de ánimo que puede generar como una sensación de “fluidez” o un estado de flujo (también conocido como fluir).
“Este estado se alcanza cuando la dificultad de la actividad se ajusta a tu nivel de habilidad, las distracciones son mínimas, los objetivos son claros y la retroalimentación es inmediata, todas estas características de la actividad. speedcubing“, dice Beloborodova.
Según Ian Scheffler, autor de “Cracking the Cube”, el flujo puede ser “casi meditativo”. “Entras en un estado en el que piensas y no piensas al mismo tiempo: reaccionas a lo que te da el cubo, pero casi de forma instintiva”, afirma.
“Es un tipo de mindfulness, profundamente gratificante.…un estado de paz y calma en el que estás completamente en sintonía con cada paso del rompecabezas”.
Según Christensen, existen buenas razones para buscar regularmente un estado de fluidez. “La ciencia demuestra que las personas que lo experimentan regularmente tienen mejor salud mental, posiblemente mejor salud física y están más en sintonía.
“Cuando repetimos movimientos, estos quedan grabados o codificados desde sistemas de memoria explícita, que requieren mucho esfuerzo, y pasan a sistemas de memoria implícita, que requieren menos esfuerzo”, continúa.
Nicholas Archer, un joven de 17 años de West Yorkshire, Inglaterra, que ganó la competencia con una sola mano en el Campeonato del Reino Unido de este año con un tiempo promedio de 8,69 segundos, dice que lo ha experimentado todo.
“Cuando resuelvo el cubo, ciertamente no tengo que pensar demasiado en lo que estoy haciendo. es todo automatico“.
Beneficios sociales
“Él speedcubing o resolver un cubo por tu cuenta puede aumentar tu felicidad”, afirma el Dr. Adil Khan, profesor de neurociencia en el King’s College de Londres, y añade que cuando se combina con el aspecto social, los beneficios pueden ser mayores.
“Dado que es un fenómeno social, tal vez el aspecto social se combine con la resolución de acertijos para ofrecer una experiencia profundamente satisfactoria“.
Jan Hammer empezó a practicar esta actividad a los 44 años, después de que su hija de 13 años se la enseñara. Desde entonces, ha resuelto el cubo unas 10.000 veces, pero no cree que hubiera mantenido este nivel de entusiasmo si lo hubiera hecho solo.
“El hecho de que pueda hacer esto con mi hija y nos animemos mutuamente es maravilloso. Además, ser parte de la comunidad del cubo se ha convertido en una gran motivación”.
En las competiciones suele haber más niños y adolescentes: no es raro que los competidores tengan sólo 6 años. La actividad también es mucha. más popular entre los hombres. La Asociación Mundial de Cubing informa que 221.117 hombres han competido en sus eventos, frente a 24.311 mujeres.
Independientemente del grupo demográfico, “para aquellos que consideran el speedcubing una parte importante de su vida, como los participantes del torneo, puede ofrecer felicidad eudemoníacafomentar un sentido de propósito y significado a través de la dedicación, los logros y la comunidad de personas con ideas afines”, argumenta Beloborodova.
Los psicólogos distinguen dos aspectos de la felicidad: el “bienestar hedonista”, relacionado con experiencias emocionales, y el “bienestar eudemónico”, que tiene que ver con el significado y propósito de la vida.
“Ambos son esenciales para la felicidad general y speedcubing Puede contribuir a ambos tipos de bienestar”, afirma. Todo ello “contribuye a mejorar la salud mental”.
Los rompecabezas y el cerebro: el veredicto de la ciencia
Los efectos de speedcubing Sin embargo, los efectos en el cerebro y la función cognitiva son menos claros.
Mientras resuelve un cubo, el cerebro prueba diferentes movimientos y se pregunta “¿qué podría pasar si muevo el cubo de esta manera?” explica el Dr. Toby Wise, investigador senior de neuroimagen del King’s College de Londres.
“El cerebro almacena diferentes configuraciones del cubo en la memoria y puede probarlas para predecir cuál será la mejor”.
Sin embargo, esto no conduce necesariamente a beneficios a largo plazo, como mejoras en la función de la memoria. Esto se debe a que, como explica Khan, El cerebro no es como un músculo que debe flexionarse para crecer..
Durante muchos años se ha sugerido que resolver acertijos, ya sean sudokus o crucigramas, puede ayudar a frenar el deterioro cognitivo o la demencia. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto.
Un estudio realizado por la Universidad de Aberdeen y el Aberdeen Royal Infirmary, en el Reino Unido, y publicado en la revista BMJ en 2018, encontró que las personas que realizan actividades intelectuales de forma regular a lo largo de su vida tienen mayores capacidades mentales, proporcionando un “mayor nivel cognitivo”. punto” desde el cual declinar, pero que no declinan más lentamente.
“Es casi seguro que no previene la disminución de la capacidad cerebral relacionada con la edad”, sostiene Khan.
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