Nueve de cada diez estadounidenses se sentarán este jueves a la mesa a comer pavo en la celebración del Día de Acción de Gracias, la festividad más tradicional de ese país.
Aunque tengan que recorrer miles de kilómetros, los familiares se reunirán para comer platos tradicionales de esta fecha: pavo al horno, puré de patatas, salsa salsa y arándanos y pan de maíz, entre otras delicias.
Pero lo que pocos saben es que la pieza central, el pavo, tuvo su origen hace siglos en el centro de lo que hoy es México.
El meleagris gallopavo mexicano (su nombre científico) es la especie de la que derivó el pavo moderno y que comenzó a criarse hace más de 2.000 años en Mesoamérica, la región que se extiende desde el centro de México hasta el norte de Costa Rica.
“El pavo es absolutamente de origen mesoamericano”Le dice a BBC Mundo el doctor Andrés Medina, etnólogo del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México y coautor de “Huexolotl: presente y pasado”, una extensa investigación sobre esta ave.
“La leyenda de los soles”
Los arqueólogos han encontrado evidencia de que es en la región central de México, particularmente en el área de influencia de la cultura teotihuacana durante el período clásico del 300 al 900 d.C., donde el ave estuvo más establecida.
“Aparece desde la época clásica de Teotihuacán y allí se extendió a otras partes del centro, y en la zona maya (sur de México) muy tarde. Fue un regalo del centro a las rutas comerciales de Centroamérica”, afirma Medina.
el fue nombrado huexólotl en lengua náhuatl, que hablaban los mexicas (el pueblo que desciende de los aztecas).
Esa palabra viene de hueyque significa grande o gigante, y Xólotlquien era una deidad de la cultura mexica.
Medina señala que en “La Leyenda de los Soles” de la cosmología prehispánica se dice que Xólotl “Es un dios que se transformó en pavo al huir de un sacrificio”.
“Era un animal importante en los sacrificios que se hacían en los rituales agrícolas. Y después se consumió de muchas formas”, explica.
En México, hasta el día de hoy, el pavo o pavo es un platillo que se suele comer en celebraciones muy variadas, cocinado al horno en las cenas navideñas, principalmente en las ciudades, o en mole en bodas en los pueblos más tradicionales.
Tu vuelo alrededor del mundo
A pesar de ser un ave criada durante siglos en el centro de México y algunas partes de Centroamérica, la pava o pava fue conocida en el resto del mundo desde la época colonial de la Nueva España (1521).
En el siglo XVI, el ave fue llevada a Europa y desde allí comenzó a extenderse por el resto de ese continente y más allá. Esta introducción a otras regiones también hizo que se le conociera de formas diferentes a la castellanización de Huaxolotl.
Uno de los más curiosos es el nombre que le dan en Inglaterradonde los comerciantes Lo sacaron de la región turca. de lo que hoy es Estambul y por ello fue nombrado “pavo coq”o gallina turca.
Al ser traídos desde el Lejano Oriente, otros productos también eran conocidos como “turcos”, como las alfombras persas, que recibían el nombre de “alfombras de Turquía”, e incluso por el solo hecho de ser comercializadas por turcos adquirían ese nombre, como por ejemplo harina. India la llamó “harina de pavo”.
¿Y cómo se llamaba en Türkiye? Con referencia a otra región: “hindi”, de la India, posiblemente porque Cristóbal Colón buscó llegar a la India en su viaje que terminó en América.
“Como muchos productos mesoamericanos, no se sabía de dónde venían y por eso Se crearon diversas fantasías que daban cuenta del origen de nuevos elementos que llegaron, como chocolate, tomate, papa, etc.”, dice Medina.
El plato de acción de gracias
Los peregrinos que emigraron de Inglaterra trajeron el pavo a América en el siglo XVII.
Aunque no fue fiesta nacional hasta 1863, la tradición de Acción de gracias Se remonta a 1621, año en el que los primeros pobladores del noreste de lo que sería Estados Unidos celebraron una cena conjunta con los indígenas locales para celebrar su primera cosecha en el continente.
Los historiadores han debatido los elementos de las primeras cenas. Algunos señalan el pavo como guarnición, citando los escritos del líder colonizador William Bradford.
Desde entonces, el pavo se ha arraigado como plato central de la cena, ya que Era un ave fácil de criar y de tamaño conveniente. para alimentar a varias personas.
Aunque en otras regiones de América del Norte existían variedades silvestres de Meleagris gallopavoel predominante siguió siendo el mesoamericano.
Se estima que algunos 50 millones de dólares Se venden todos los años en Estados Unidos para las fiestas.
Ya en el siglo XX se empezaron a añadir más rituales relacionados con el Día de Acción de Gracias.
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman Recibió una copia de la Federación Nacional del Pavo de EE. UU. para celebrar el Día de Acción de Gracias en 1947, iniciando la tradición del pavo presidencial que continuaría año tras año.
“Más antigua que nuestra nación es la costumbre sagrada de descansar de nuestras labores durante un día en el momento de la cosecha y de dedicar ese día a expresiones de gratitud a Dios Todopoderoso por las muchas bendiciones que ha derramado sobre nosotros”, dijo Truman al recibir el pavo en 1947.
A partir de 1989, el presidente George HW Bush añadió un ritual: el indulto presidencial para el pavo.
Desde entonces, los líderes han salvado a los pájaros de ser sacrificados para ser la pieza central de la mesa. Y los pavos también han sido bautizado cada año con un nombre.
“Parece que nuestro invitado especial está comprensiblemente nervioso, pero déjenme asegurarles, este buen pavo tom No terminará en la mesa de nadie, no de este tipo. Se le ha concedido un indulto presidencial en este momento”, dijo Bush en ese momento.
Pero millones de otros “Toms” sí terminan sobre la mesa para deleite de los estadounidenses.
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