Según las autoridades sanitarias, es la forma más eficaz que existe actualmente para dejar de fumar.
“Un medicamento que te ayudará a dejar de fumar”. Así describe el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido la vareniclina, el fármaco que ahora comenzará a ofrecerse de forma gratuita en este país para dejar el hábito.
La vareniclina, también llamada Chantix o Champix en otros países, es una pastilla que se toma diariamente durante unos meses bajo prescripción médica.
Según las autoridades sanitarias, es la forma más eficaz que existe actualmente para dejar de fumar, más eficaz que los chicles o los parches de nicotina.
La droga no es nueva. En varios países era un tratamiento de primera línea para dejar de fumar, pero fue retirado repentinamente del mercado en 2021 cuando Pfizer, el laboratorio que lo desarrolló, suspendió las ventas en todo el mundo.
la empresa farmaceutica retiró el medicamento debido a la presencia de lo que calificó como “niveles inaceptables” de una sustancia cancerígena.
Un año después, en 2022, otro fármaco similar a la vareniclina, el bupropión, del laboratorio GSK, también fue retirado del mercado por preocupaciones similares.
Por lo tanto, las dos píldoras que se suponía marcarían una diferencia significativa en la lucha contra el cáncer de pulmón podrían causar cáncer.
El mundo se quedó sin medicamentos en pastillas para dejar de fumar, dejando las terapias de reemplazo de nicotina, que incluyen parches, tabletas y chicles, como única alternativa.
Pero ahora la vareniclina vuelve a estar disponible en el mundo en una versión que las autoridades descrito como “mejorado” y ha sido aprobado en varios países como seguro.
como funciona
A diferencia de los parches o chicles de nicotina, la vareniclina no tiene nicotina y no crea hábito.
Actúa reduciendo el deseo de nicotina y bloqueando los efectos placenteros que produce fumar en el cerebro, al tiempo que ayuda a reducir los síntomas de abstinencia, como la irritabilidad o la dificultad para dormir.
Generalmente el fármaco actúa una semana después de iniciar su ingesta y Se debe tomar durante 12 a 24 semanas bajo supervisión médica.
Las autoridades recomiendan usar el medicamento junto con terapia de apoyo o asesoramiento. De esta forma, según el servicio de salud británico, se puede ayudar a una de cada cuatro personas a dejar de fumar.
Una investigación realizada en Inglaterra por el University College de Londres encontró que tomado de esta forma el fármaco puede ayudar a más de 85.000 personas a dejar de fumar cada año en este país y podría prevenir unas 9.500 muertes relacionadas con el tabaquismo en Estados Unidos. los próximos cinco años.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la vareniclina Puede ser una opción especialmente buena para las personas que previamente han intentado utilizar otras terapias para dejar de fumar pero no han tenido éxito.
Efectos secundarios
Como todos los medicamentos, la vareniclina puede tener algunos efectos secundarios, por lo que las autoridades recomiendan tomar el medicamento bajo supervisión médica.
El CDC menciona entre sus posibles efectos:
- Náuseas o vómitos (por lo que se recomienda tomarlo con comida o un vaso de agua).
- Alteraciones del sueño, como dificultad para dormir y sueños vívidos.
- Trastornos del estómago, como estreñimiento o flatulencia.
- Cambios de humor o de comportamiento.
El medicamento también puede causar problemas renales graves y no se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes ni para menores de 18 años.
“Chaleco salvavidas”
En Europa, las autoridades sanitarias se muestran optimistas sobre la reintroducción de la vareniclina al mercado.
Dejar de fumar es un desafío difícil no sólo para el fumador sino también para los servicios de salud de todo el mundo.
Según una investigación, en España sólo el 30% de quienes quieren dejar el tabaco pueden acceder a los medios para conseguirlo y el 65% de quienes lo intentan recaen en los tres primeros meses.
de fumar Es la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles.
En Inglaterra, en 2023, hubo más de 400.000 ingresos hospitalarios relacionados con el tabaquismo.
Y cada año, el servicio de salud gasta alrededor de 3.200 millones de dólares en el tratamiento de los problemas de salud causados por el tabaquismo.
Por ello, las autoridades sanitarias creen que el fármaco podría suponer “un cambio radical” tanto para las personas que quieren dejar de fumar como para los servicios sanitarios de todo el mundo.
El profesor Nick Hopkinson, profesor de medicina respiratoria del Imperial College de Londres, dijo que la vareniclina Es el “medicamento más eficaz para dejar de fumar”.
El hecho de que no haya estado disponible en los últimos años ha sido un “verdadero problema”, afirmó, y añadió: “Sabemos que dejar de fumar es lo mejor que puede hacer cualquier fumador para mejorar su salud y la de las personas que le rodean. ” alrededor, especialmente niños y jóvenes”.
“Las personas tienen más probabilidades de dejar de fumar con éxito si tienen una combinación de apoyo psicológico y medicación para aliviar los antojos y ayudar a acabar con la dependencia del tabaco”.
Y reitera que el fármaco puede ser “especialmente útil” para aquellas personas que no han conseguido dejar de fumar utilizando otros medicamentos como parches o chicles de nicotina en el pasado.
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