Si pensamos en las momias de la antiguo EgiptoLo más probable es que las imágenes de cuerpos humanos envueltos en vendas y tumbas en Rich vienen a la mente sarcófagosDiseñado para la eternidad. Sin embargo, la momificación en el Egipto faraónico también sirvió para inmortalizar una gran variedad de especies de reino animal. Un nuevo proyecto patrocinado por el Museo Británico en Londres busca desentrañar los misterios de estos fascinantes animales.
La práctica de los animales momificantes desarrollados en Egipto principalmente Desde el período tardío (672-332 AC) hasta la época romana (ca. siglo IV DC). La técnica utilizada para procesar los cuerpos variaba según las especies animales, pero, en general, coincidió con la utilizada para tratar cadáveres humanos.
El Deshidratación de Natron, el uso de resinas aromáticas y el envoltorio cuidadoso con vendajes de lino. Algunas momias, como las de los Ibis, fueron despojadas de sus órganos internos, mientras que otras, como ciertos gatos, mantuvieron su integridad anatómica.
Los sacerdotes y trabajadores de los templos operaban en Talleres especializados de momificacióndonde miles de animales se prepararon para cumplir funciones religiosas y votivas. A menudo, las vendas se impregnaban con sustancias resinosas y se aplicaron otros elementos, como máscaras pintadas.
En muchos casos, los detalles del proceso de momificación muestran un alto nivel de ejecución. Por ejemplo, han sido encontrados Halcons momias con alas extendidas que simulan vueloy algunas serpientes se inscribieron precisamente para mantener su forma de curvado característico. Este nivel de detalle indica la importancia ritual y simbólica otorgada a estas prácticas.
Los egipcios momificaron una increíble variedad de animales, incluido Gatos, ibis, falcones, cocodriloPerros, serpientes y peces. Cada especie tenía un significado religioso específico. Los gatos se asociaron con Bastet, la diosa de la protección y el hogarmientras que los Ibis simbolizaban thot, el dios de la sabiduría. Algunos animales fueron elegidos para ser momificados por su función simbólica o representando deidades vivas.
Además de estas especies principales, se han encontrado momias Musarañas, considerado protector en las tradiciones funerarias. Incluso peces como Tilapia, que encarnaba la regeneración debido a su aparente “resurrección” en aguas secas, momificados y depositados en la necrópolis.
Momias animales Fueron depositados en cierta necrópolis, a menudo cerca de los templos dedicados a dioses específicos. Por ejemplo, se han encontrado millones de Ibis momificados en Saqqara, mientras que Bubastis era conocido por sus entierros de gatos. Otros sitios, como Tebas, Abydos y Esna, también albergaban la necrópolis de los animales.
En algunos casos, los animales momificados fueron enterrados en catacumbas, como los dedicados a los halcones en Tuna El-Gebel o los Babuinos en Hermolis. Las catacumbas no solo se usaron como depósitos de momias de animales, sino que también sirvieron como espacios ceremoniales donde los devotos podían adorar y hacer ofrendas.
De hecho, estos lugares cumplieron una función económica importante, ya que lPara la venta de momias votivas, financié actividades del templo. El mercado de estas ofertas se volvió tan vasto que se han descubierto falsificaciones que contienen solo partes del animal o incluso materiales sustitutos.
La momificación animal cumplió varias funciones religiosas. Uno de los principales fue su uso como ofertas votivas, que Los fieles compraron y ofrecieron a los dioses con la esperanza de obtener favores divinos. Además, algunos animales fueron considerados encarnaciones vidas de los dioses, adorados en la vida y enterrados con honores después de su muerte.
Por otro lado, las momias también jugaron un papel protector. Se creía que ciertos animales momificados, como los halcones y serpientes, fuera mal y proporcionaron seguridad. Los cocodrilos momificados simbolizaron Sobek, el Dios del Nilo, y se creía que su presencia en templos y tumbas garantizaba la fertilidad y la protección del agua.
El Museo Británico es una de las principales instituciones del mundo que promueve el estudio del antiguo Egipto, también cuando se trata de la momificación animal. En sus fondos, se aloja Una impresionante colección de momias animalesque incluye de gatos e IBI a cocodrilos y serpientes. En total, La institución conserva alrededor de 500 copias que permiten explorar la relación simbólica entre los egipcios y su entorno natural.
El proyecto Criaturas divinas: momias animales en el antiguo Egipto Busca comprender mejor el contexto cultural y religioso de estas momias mediante el uso de tecnologías avanzadas. Gracias a las técnicas no invasivas, como Microtomografía calculada (Microct)Se han revelado detalles fascinantes sobre las condiciones de vida de los animales, las causas de sus prácticas de muerte y momificación.
Uno de los hallazgos más sorprendentes de la investigación destaca tanto el uso de técnicas avanzadas para momificar animales como La existencia de una industria altamente organizada. Además, se han identificado casos de momias que contienen envolturas vacías, lo que demuestra que, ya en la antigüedad, las falsificaciones circulan para satisfacer la demanda masiva de estos objetos de culto.
Los animales del antiguo Egipto no son solo un testimonio de la complejidad de las creencias religiosas de esta civilización, sino también una manifestación tangible de su relación con el mundo natural. Desde su elaboración en talleres especializados hasta su función en los templos, estas momias encapsulan una rica mezcla de devoción, arte y ciencia.
