Un extraño animal captado en vídeo por el Proyecto Voyageurs Wolf en el norte de Minnesota ha causado revuelo en las redes sociales.
La criatura, con orejas redondeadas, pelaje gris y beige y una cola esponjosa, no encaja perfectamente en la categoría de lobo, coyote o perro. La extraña apariencia ha desconcertado a los investigadores y entusiastas de la vida silvestre, quienes intentan descifrar a qué especie pertenece.
El Proyecto Voyageurs Wolf, que monitorea a los lobos en el ecosistema del Parque Nacional Voyageurs, compartió el video en las redes sociales el 5 de noviembre y, en tono de humor, se refirió al animal como un posible “perro woyote”, una mezcla entre lobo, coyote y perro.
“Para nosotros, el animal nos parece ‘coyote’, pero con algunos aspectos que recuerdan a un perro (especialmente sus orejas) y posiblemente ciertas características de un lobo (como su hocico robusto y un cuerpo algo más grande que los de los coyotes en nuestra área)”, comentó el equipo. Esta combinación de rasgos ha intrigado tanto a los científicos como al público en general.
Un enigma en la naturaleza
Thomas Gable, director del Voyageurs Wolf Project, aclaró vía correo electrónico que, aunque el animal muestra una combinación de características de lobos, coyotes y perros, No significa necesariamente que sea un híbrido.
“Es casi seguro que este animal no es un lobo puro”, explicó Gable. Agregó que, al no existir una muestra genética, nunca se sabrá con certeza el origen del canino. “Este animal pasó por nuestra zona en invierno y no lo hemos vuelto a ver en ninguna cámara de rastreo, por lo que no podemos obtener una muestra genética que confirme su identidad”, lamentó.
Las especulaciones sobre la identidad del animal rápidamente se dispararon en las redes sociales, donde los usuarios compartieron sus teorías. Un comentario en X (anteriormente Twitter) sugirió con humor que se trataba de un “Yotedoodle”, mientras que otros lo llamaron “North American Cutie Patootie”. Algunos usuarios pensaron que podría ser un cruce entre un lobo y un perro, ya que es bien sabido que los perros domésticos pueden cruzarse tanto con lobos como con coyotes. En Facebook, algunos incluso sugirieron que las orejas redondeadas podrían deberse a daños causados por el congelamiento. Sin embargo, todas estas teorías siguen siendo sólo conjeturas.
Diferencias entre lobos y coyotes en Minnesota
El Voyageurs Wolf Project publicó más detalles en una segunda publicación en las redes sociales, explicando las diferencias entre lobos y coyotes en el norte de Minnesota. Según los investigadores, lLos lobos locales son mucho más grandes que los coyotes y tienen características más robustas, mientras que los coyotes de la región tienden a ser más delgados y pequeños. Este contexto es lo que hizo que el vídeo del misterioso canino llamara tanto la atención, ya que sus características no terminan de encajar en ninguna categoría clara.
El Proyecto Voyageurs Wolf, una iniciativa de la Universidad de Minnesota, tiene como objetivo estudiar la ecología y el comportamiento de los lobos grises en el área del Gran Ecosistema Voyageurs, que incluye el Parque Nacional Voyageurs. Los investigadores han desplegado una red de cámaras de vida silvestre y collares de rastreo GPS para monitorear 16 manadas de lobos en la región y obtener información valiosa sobre su comportamiento, reproducción y patrones de alimentación.
Investigación del lobo en el Parque Nacional Voyageurs
El Proyecto Lobos Voyageurs se inspiró en una pregunta clave: ¿Qué hacen los lobos grises en verano? Esta pregunta es particularmente difícil de responder. debido a los densos bosques de la región, que dificultan el seguimiento y observación directa de estos animales. Para superar estos obstáculos, el equipo utiliza cámaras de seguimiento que capturan la vida silvestre en su estado natural. Además, los collares de rastreo por GPS permiten a los científicos identificar posibles lugares de caza cuando un lobo permanece estático en un área durante un tiempo. Al visitar estos sitios, los investigadores pueden analizar los restos de presas y comprender mejor las dietas y los hábitos de caza de los lobos en la región.
El equipo también ha recopilado datos sobre la ecología reproductiva de los lobos, observando cómo estos animales se reproducen y crían a sus crías durante los meses más cálidos. Toda esta información es clave para ayudar a conservar los lobos grises, una especie protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción en la mayoría de las regiones de Estados Unidos.
«Al recopilar información detallada sobre el comportamiento de depredación de los lobos y la ecología reproductiva, podemos conectar aspectos críticos del comportamiento de los lobos durante el verano con factores ecológicos importantes, como las poblaciones de presas y las interacciones con los humanos», explicó el equipo del proyecto. .
Por ahora, el misterioso animal captado por la cámara sigue siendo un enigma sin resolver. Si bien puede ser imposible obtener una identificación definitiva sin una muestra de ADN, la aparición de esta criatura ha aportado un elemento de misterio al trabajo científico del Proyecto Voyageurs Wolf. El equipo continúa monitoreando la vida silvestre en el Parque Nacional Voyageurs, con la esperanza de que algún día este curioso canino, o una criatura similar, vuelva a aparecer frente a sus cámaras.
¿Será algún perro perdido con una apariencia peculiar? ¿O quizás un raro híbrido entre especies? La respuesta aún está en el aire.
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