El invierno ha llegado a Delhi y con él, una sensación familiar de tristeza. El cielo aquí es gris y hay una gruesa y visible capa de smog o smog.
Si permaneces al aire libre durante más de unos minutos, casi puedes saborear la ceniza. Y si intentas correr o incluso caminar rápidamente por la calle, en cuestión de minutos te quedarás sin aliento.
Los periódicos han vuelto a utilizar palabras como “tóxico”, “mortal” y “venenoso” en sus titulares.
La mayoría de las escuelas están cerradas y se recomienda a la gente que se quede en casa, aunque aquellos cuyo sustento depende del trabajo al aire libre no pueden permitírselo.
El índice de calidad del aire en Delhi se situó entre 1.200 y 1.500 el lunes y martes, según diferentes agencias de seguimiento. El límite aceptable es inferior a 100.
Estos puntajes miden los niveles de partículas finas (llamadas PM 2,5 y PM 10) en el aire. Estas pequeñas partículas pueden entrar en los pulmones y provocar toda una serie de enfermedades..
En las redes sociales, la gente expresa decepción y angustia por el hecho de que todo esté sucediendo nuevamente.
Junto con la tristeza, hay un fuerte sentimiento de ya vistocomo si hubiéramos vivido lo mismo muchas veces en los últimos 15 años.
Un problema que no se puede resolver
En 2017, grabé un vídeo de mi viaje en coche a la oficina, cuando el smog había reducido la visibilidad a menos de 2 m.
Este martes mi viaje al trabajo parecía aún peor.
En la oficina de la BBC en Delhi hemos informado sobre cada giro de esta historia durante las últimas dos décadas.
Hemos informado sobre cómo la contaminación enferma a la gente y reduce su esperanza de vida.
Si toda la India redujera la contaminación por partículas para cumplir con las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Los residentes de Delhi, la ciudad más poblada del país, ganarían 7,8 años de esperanza de vidasegún el informe Agosto de este año del Índice de Calidad del Aire del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC, por sus siglas en inglés).
También informamos cada año de la orden de la Corte Suprema al gobierno de tomar medidas urgentes contra la contaminación. El tribunal emitió la misma orden este año.
Hemos investigado cómo la contaminación afecta más a los niños.
Hemos escrito sobre cómo los políticos se culpan unos a otros por el problema cada año.
Hemos discutido la causa fundamental del problema y también hemos hablado de soluciones, tanto las que funcionaron marginalmente como las que fracasaron estrepitosamente.
Además, hemos informado de cómo la contaminación afecta más a los más pobres y de cuántas personas no tienen más remedio que ir a trabajar en medio del smog.
“Cubrir esta historia es como vivir (y estar atrapado en) la misma película distópica año tras año, una película que siempre tiene el mismo final: nada cambia”.
Los parques vuelven a estar vacíos: se ha pedido a la gente, especialmente a los niños y a los ancianos, que se queden en casa.
Quienes deben trabajar, como trabajadores de la construcción, camioneros. rickshaws (vehículos de dos ruedas tirados a mano) tosen pero siguen saliendo.
Los hospitales están mirando un número cada vez mayor de personas con problemas respiratorios.
Y en medio de todo esto volvemos a la misma pregunta: ¿por qué nada cambia?
La respuesta simple es que resolver el problema de la contaminación en Delhi requiere esfuerzos y coordinación monumentales.
El origen del problema.
Las fuentes del problema son muchas. Uno de ellos es Continúa la práctica de que los agricultores quemen sus cultivos para limpiar sus campos. y sembrar semillas para la próxima cosecha.
Esto ocurre principalmente en los estados vecinos de Punjab, Haryana y Uttar Pradesh. El humo de los incendios agrícolas envuelve a Delhi cada invierno y se deposita en la atmósfera baja cuando la velocidad del viento disminuye durante el invierno.
Pero no se puede culpar enteramente a los agricultores por esto, porque es la forma más barata para ellos de limpiar los campos.
Diferentes gobiernos han hablado de proporcionar máquinas e incentivos financieros para detener la quema de cultivos, pero en la práctica ha sucedido muy poco.
La propia Delhi produce gran parte de la contaminación a través de las emisiones de vehículos, edificios y fábricas.
Cada año, durante los meses de invierno, la gente se enoja, los periodistas escriben artículos, los políticos se culpan unos a otros y los tribunales se enfurecen, hasta que lo volvemos a hacer al año siguiente.
Una emergencia de salud pública como esta provocaría protestas masivas en la mayoría de las democracias. Pero la ira en Delhi se limita principalmente a las redes sociales.
Los activistas dicen que la razón es que para la mayoría de las personas, la contaminación no causa problemas inmediatos, sino problemas a largo plazo.
La inhalación de altos niveles de PM2,5 provoca un deterioro lento de la salud. A estudiar de la revista médica Lancet descubrió que La contaminación provocó más de 2,3 millones de muertes prematuras en India en 2019.
Y luego está el factor de división de clases. Las personas que pueden permitirse el lujo de salir temporalmente de la ciudad lo hacen, los que pueden permitirse el lujo de purificadores de aire lo hacen y los que sólo pueden desahogarse en las redes sociales lo hacen.
El resto, los que no tienen estas opciones, simplemente siguen con su vida.
Hasta ahora, la angustia colectiva no ha resultado en protestas masivas y, como observó una vez la Corte Suprema, los políticos simplemente están “pasándose la pelota” mientras esperan que termine el invierno.
Los expertos dicen que los gobiernos a nivel federal y estatal deben dejar atrás sus diferencias partidistas y trabajar juntos para resolver este problema. Necesitan centrarse en soluciones a largo plazo.
Los ciudadanos deben responsabilizar a los políticos y los tribunales deben aprobar órdenes decisivas meses antes de que la contaminación empeore.
Este año se anunciaron medidas temporales, como la prohibición de realizar obras de construcción.
Pero, ¿pueden estas acciones recuperar los esquivos cielos azules de Delhi? La evidencia de los últimos años no da muchas esperanzas.
Sigue leyendo:
* Justicia Oceánica para Todos requiere acciones enérgicas contra la contaminación plástica
* Cómo los más ricos están en “el centro del problema climático”
* México es el país con mayor número de muertes relacionadas con la contaminación del aire en toda América Latina
haga clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
Suscríbete aquí a nuestra nueva newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, tiktok, incógnita, Facebook y en nuestro nuevo canal whatsappdonde encontrarás noticias de última hora y nuestro mejor contenido.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
