Gabriel Boric es el primer líder estadounidense en visitar el Polo Sur. ¿Qué tiene el continente helado para que 7 países reclamen parte de su soberanía?
La Antártida no es un país: no tiene gobierno ni población indígena. Todo el continente está reservado a la ciencia. Y Chile tiene un reclamo sobre parte de su soberanía que su presidente Gabriel Boric recordó al mundo entero, mientras se convertía el primer líder de América en pisar el Polo Sur.
“Este es un hito para nosotros” dijo Boric durante su visita a la estación estadounidense Amundsen-Scott, antes de subrayar La determinación de Chile de jugar un papel clave en proyectos científicos en el áreaespecialmente aquellos relacionados con el cambio climático.
Boric viajó con un grupo de científicos y varios miembros del gabinete, incluidos ministros de las Fuerzas Armadas y del Medio Ambiente, dijo su oficina.
Sólo otros dos líderes mundiales habían visitado el Polo Sur antes de Boric.: los primeros ministros de Nueva Zelanda y Noruega.
En enero de 2024, el presidente de Argentina, Javier Milei, viajó a la Antártida y visitó dos de los 13 que su país tiene operativos en esa región, pero no alcanzó el hito de llegar al Polo Sur.
Varios países han reclamado partes del continente y muchos más tienen presencia allí.
¿Quiénes son? ¿Qué derecho tienen?
Antártida Es el cuarto continente más grande del mundo. -después de Asia, América y África- y uno de los lugares más deseados del planeta.
Hasta 7 países reclaman piezas de su extenso territorio de 14 millones de kilómetros cuadrados.
Algunas son naciones vecinas, como Argentina, Australia, Chile y Nueva Zelanda.
Pero también tres países europeos –Francia, Noruega y Reino Unido– Reclaman soberanía sobre sectores de la Antártida.
El primero en instalar una base permanente en la región y declarar soberanía allí fue Argentinaen 1904. La base de Orkney es la estación científica antártica más antigua todavía en funcionamiento.
El país sudamericano consideró a la región como un extensión de tu provincia la más austral, Tierra del Fuego, así como las Islas Malvinas (o Malvinas), Georgias del Sur y Sandwich del Sur.
Argentina, Reino Unido y Chile
Sin embargo, el Reino Unido, que controla esas islas, hizo su propio reclamo antártico en 1908, reclamando una región que abarque completamente el sector reclamado por Argentina.
Chile, añadió su propia afirmación años más tarde, en 1940, también sobre la base de que era una extensión natural de su territorio.
Se produce la visita de Boric “en un momento importante para el esfuerzo científico de Chile en la región”dijo su oficina.
En el pasado, Chile ha concentrado sus investigaciones en la parte norte de la Antártida, pero El país sudamericano espera ampliar sus esfuerzos a los mares de Bellingshausen y Weddellsegún el comunicado presidencial.
Antártida Chilena -como se conoce allí- es parte del Región de Magallanesla más austral de las 16 regiones en las que se divide el país, y se superpone en partes con las tierras antárticas demandadas por Argentina y Reino Unido.
Las otras reivindicaciones de soberanía se basan en la Conquistas realizadas por famosos exploradores antárticos a principios del siglo XX.
El reclamo de Noruega Se basa en las exploraciones de Roald Amundsen, el primero en llegar al Polo Sur geográfico, en 1911.
Y las afirmaciones de Nueva Zelanda y Australia Se basan en las hazañas antárticas de James Clark Ross, quien izó la bandera del Imperio Británico en territorios que fueron puestos bajo la administración de esos dos países por la Corona británica, en 1923 y 1926, respectivamente.
Mientras tanto, Francia también reclama una pequeña porción de suelo antártico que fue descubierta en 1840 por el comandante Jules Dumont D’Urville, quien la bautizó Adelia Land, en honor a su esposa.
Sin dueños
Más allá de estos reclamos soberanos, Otros 35 países, entre ellos Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, India y Rusia, tienen bases permanentes. en el continente blanco.
Sin embargo, el lugar que muchos llaman Polo Sur (porque contiene el polo sur geográfico) No es de nadie.
Desde 1961 Está administrado por un acuerdo internacional, el Tratado Antártico.que fue firmado originalmente el 1 de diciembre de 1959 por los siete países con reclamos soberanos más otros cinco: Bélgica, Estados Unidos (donde se firmó el acuerdo), Japón, Sudáfrica y Rusia.
El Tratado, firmado en el contexto de la Guerra Fría, buscaba evitar una escalada militar, afirmando que “es de interés para toda la humanidad que la Antártida siempre siga siendo utilizada exclusivamente con fines pacíficos y que no se convierta en el escenario o objeto de discordia internacional”. ”.
Él El pacto congeló las reivindicaciones territoriales existentes. y estableció que la Antártida se convierta en una reserva científica internacional.
También pruebas nucleares prohibidas y “cualquier medida de carácter militar, excepto colaborar con la investigación científica”.
Desde entonces, otras 42 naciones se han sumado al Tratado, aunque sólo 29 –las que llevan a cabo “actividades sustanciales de investigación”– tienen poder de voto y pueden tomar decisiones sobre el presente y el futuro de la Antártida.
Hasta el momento todos los miembros del pacto han acordado continuar prohibiendo cualquier otra actividad en la Antártida que no sea científica.
¿Qué riquezas tiene la Antártida?
Pero ¿por qué tanto interés en un continente cubierto casi por completo de hielo?
Una de las principales razones tiene que ver con lo que potencialmente se encuentra debajo de ese hielo: abundantes recursos naturales.
“Hay una razón por la que los geólogos suelen ocupar el lugar más destacado (en las bases científicas de la Antártida)”, dice el documentalista y periodista Matthew Teller, que ha escrito extensamente para la BBC sobre el continente blanco.
A pesar de Prohibida la prospección petrolera y minera. por el Tratado Antártico, puede ser explorado con fines científicos.
Así, los expertos han logrado estimar que Bajo el suelo antártico hay unos 200.000 millones de barriles de petróleocajero de dados.
“Mucho más que Kuwait o Abu Dabi”, destaca.
Sin embargo, hoy no es viable explotar estos recursos, porque -además de estar expresamente prohibido- El costo de extracción sería demasiado alto..
Esto se debe a que, a diferencia del Ártico, que está formado principalmente por océanos helados, la Antártida es un continente rocoso cubierto de hielo.
Y esa capa de El hielo puede alcanzar los cuatro kilómetros de profundidad.
Mientras tanto, construir plataformas petroleras. costa afuera cerca de la costa antártica, donde se cree que hay vastos depósitos de petróleo y gas, también sería muy costoso porque el agua allí se congela en invierno.
renovar el tratado
Sin embargo – advierte Teller – “es imposible predecir en ¿En qué estado estará la economía mundial en 2048, cuando llegue el momento de renovar el protocolo? que prohíbe la prospección antártica”.
“En ese escenario, un mundo hambriento de energía podría estar desesperado”, afirma.
Además de petróleo y gasSe cree que la región antártica es rica en carbono, plomo, hierro, cromo, cobre, oro, níquel, platino, uranio y plata.
El Océano Antártico también tiene grandes poblaciones de krill y peces, cuya pesca está regulada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos.
Todas estas riquezas naturales explican por qué los países que reclaman partes de la Antártida también han reclamado ante las Naciones Unidas (ONU) demandar sus derechos de propiedad en el fondo marino adyacente a sus territorios antárticos previstos.
En 2016, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) de la ONU reconoció el derecho de Argentina a ampliar sus límites externos en el Atlántico Sur, lo que permitió al país sudamericano sumar 1,6 millones de kilómetros cuadrados de superficie marítima. .
Áreas en disputa
Sin embargo, la CLPC no se pronunció sobre el reclamo relacionado con los territorios antárticos. (ni de Argentina ni de ningún otro país) ya que el organismo no considera ni emite recomendaciones sobre áreas en disputa.
Hay dos usos potenciales más que tiene el continente blanco, que son únicos, pero menos conocidos que las riquezas naturales tradicionales.
Si bien muchos se centran en Los posibles beneficios económicos que se encuentran a kilómetros de profundidad bajo el hielo. o en los mares, pasan por alto lo que muchos consideran el bien más preciado del futuro: el agua dulce.
Beneficios menos conocidos
Y es que El hielo que cubre la Antártida es la mayor reserva de agua dulce del mundo, un recurso esencial escaso que algún día podría valer más que el oro.
Se estima que La Antártida contiene el 70% del agua dulce del planeta.ya que allí se concentra el 90% de todo el hielo de la Tierra.
Y hay mucha más agua dulce congelada que la que se encuentra bajo tierra, así como en ríos y lagos.
Si se considera que El 97% del agua del mundo es salada. Se comprende la importancia de este recurso hídrico congelado en el extremo sur del planeta.
La otra ventaja poco conocida de la Antártida tiene que ver con su Cielos especialmente despejados e inusualmente libres. de interferencias de radio.
Esto los hace ideales para la investigación del espacio profundo y el seguimiento de satélites.
“Pero también son ideales para establecer Redes encubiertas de vigilancia y sistemas de control remoto. de armas de ataque”, advierte Teller.
Australia ha advertido que China podría utilizar su base científica de Taishan -la cuarta del país en territorio antártico, construida en 2014- para llevar a cabo tareas de vigilancia.
“Las bases antárticas se utilizan cada vez más para un ‘doble uso’: investigación científica que es útil para fines militares“, denunció el gobierno australiano en 2014.
Sin embargo, el sistema de navegación por satélite BeiDou de China cumple con las normas del Tratado Antártico, al igual que el sistema Trollsat de Noruega.
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