Ante la proximidad de las vacaciones de Navidad, pero también debido a la proximidad del inicio del período legislativo neoyorquino de febrero de 2025, familiares de reclusos, legisladores y ex funcionarios del sistema penitenciario estatal realizaron manifestaciones simultáneas en la ciudad de Nueva York, Long Island y Westchester. , Albany, Búfalo y Rochester.
A pesar de la persistente lluvia que mojó gran parte del estado este lunes, los participantes desafiaron las condiciones climáticas para que las reformas a las leyes estatales de sentencias finalmente se aprobaran en 2025.
Específicamente, los defensores de los derechos civiles pidieron la aprobación de tres proyectos de ley: la Ley de Segunda Revisión, la Ley de Tiempo Ganado y la Ley Marvin Mayfield. El contenido de estos proyectos adopta una visión más humana del confinamiento, permitiendo el reencuentro de muchas familias, pero, al mismo tiempo, según sus creadores, promueven la seguridad y la justicia en el estado.
“Dado que nuestras leyes en Nueva York no han cambiado durante años, a cambio tenemos leyes draconianas, que impiden a muchas personas reunirse con sus familias”, dijo la senadora Julia Salazar, aceptando que las leyes de sentencia “se han retrasado mucho”.
“Sólo estamos tratando de alcanzar a Nueva York con la moda progresista en las cárceles de estados como Oklahoma o Alabama”, dijo irónicamente el concejal Justin Brennan, quien subrayó que era una vergüenza para el estado de Nueva York y para la Gran Manzana. dice que “algunos de los estados más conservadores del mapa nacional están por delante de Nueva York en políticas progresistas” en materia de encarcelamiento.
“Sabemos que las sentencias excesivas y el encarcelamiento masivo no funcionan, pero si todo lo que tienes es un martillo, los problemas empiezan a parecer un clavo”, ilustró Brennan, diciendo que el debate debería girar en torno a la redención y rehabilitación de los presos. que “han cumplido su condena de manera ejemplar” y cuyos casos merecen una nueva mirada por parte de los jueces.
Específicamente, el proyecto de Ley de Segunda Mirada, presentado por el senador Salazar, ha recibido apoyo incluso de personas que tomarán decisiones sobre el destino de los presos.
Algunos de los que simpatizan con la medida son el juez principal de la Corte de Apelaciones de Nueva York, Rowan Wilson, así como el fiscal del distrito del Bronx, Darcel Clark, quien dijo durante su campaña de reelección: “En última instancia, puede haber personas que están encarceladas con sentencias que ya no se ajustan a la sensibilidad de la justicia actual”.
En general, estas tres leyes propuestas también cuentan con un amplio apoyo de las fuerzas del orden, la Asociación de Abogados de Estados Unidos, docenas de sindicatos, empresas y más de 200 organizaciones comunitarias, legales y de derechos civiles. Y, lo más importante, también cuentan con un apoyo casi mayoritario en la legislatura estatal.
La plaza donde se pide justicia para los presos
Para el caminante que cruza Foley Square en el Bajo Manhattan en cualquier época del año, es muy probable que se encuentre con una manifestación de alguna de las ONG que exigen justicia para los presos y el fin de la encarcelación masiva.
Y el clima nunca ha impedido que los activistas se manifestaran frente al emblemático edificio de la Corte Suprema para gritar consignas o realizar pequeñas marchas a su alrededor.
La lluvia y el frío de ayer no fueron la excepción.
Y aunque el número de oradores se redujo a 6, en nombre de los familiares de los presos solicitaron al Congreso del Estado discutir y votar estos proyectos de ley que gozan de gran popularidad entre los ciudadanos locales.
Una encuesta reciente de EMC Research encontró que el 74% de los neoyorquinos apoyan la Ley de Tiempo Ganado y el 68% de los neoyorquinos apoyan la Ley de Segunda Mirada. El lunes se explicó que la Ley de Segunda Vista permitiría a los jueces revisar y reconsiderar sentencias excesivas.
Según la ley actual, las personas encarceladas no tienen la oportunidad de mostrarle al juez lo que han cambiado mientras estaban en prisión, y mucho menos solicitar la reconsideración de sentencias injustas.
Por su parte, la Ley de Tiempo Ganado fortalecería y ampliaría los programas de “buena conducta” y “tiempo por mérito” para alentar a las personas encarceladas a participar en programas de rehabilitación.
Como recordó el concejal Brennan, Nueva York está detrás de estados como Oklahoma y Alabama en cuanto a ofrecer incentivos crediticios por buena conducta, y más del 73% de las personas en las cárceles de Nueva York no pueden acceder a créditos de tiempo para participar en programas educativos y vocacionales.
Finalmente, la Ley Marvin Mayfield tiene como objetivo eliminar las sentencias mínimas obligatorias, algo que permitiría a los jueces considerar factores individuales y circunstancias atenuantes en un caso. En el proceso, pondrían fin al poder de los fiscales para forzar acuerdos de declaración de culpabilidad.
Esto se debe a que actualmente el 98% de las condenas en Nueva York son el resultado de declaraciones de culpabilidad, no de juicios. Todo como resultado del poder de los fiscales que prometen sentencias mínimas obligatorias y así obtienen declaraciones de culpabilidad.
Cuando la prisión educa y emancipa
El caso Darnell Epps se ha vuelto emblemático para todos aquellos que buscan cambiar las leyes penitenciarias.
Encarcelado en 2000 por un acto de violencia armada, recibió una sentencia del juez Gustin L. Reichbach, que para Epps significó “un acto que me salvó la vida”: recibió sólo 17 años de prisión.
En prisión, Epps se inscribió en el programa de Cornell College, hizo ejercicio a diario y se convirtió en voluntario hablando con niños.
En 2017, Darnell Epps fue liberado después de graduarse de la Facultad de Derecho de Yale y ahora es el fundador y director ejecutivo de Thurgood Industries, una empresa de tecnología.
Pese a casos como este, la Ley de Segunda Mirada también tiene sus detractores. Uno de ellos es el senador estatal Anthony Palumbo, quien dijo que aprobarlo “sería dar a los presos (inmerecidos) crédito extra” por su buen comportamiento. Quienes defienden la ley responden que, al tener que pasar por la aprobación de un juez, difícilmente darían luz verde a presos con malos antecedentes disciplinarios en prisión.
Y si funcionara, en cambio, como un incentivo para los más de 6.000 reclusos que han buscado rehabilitación pero que, hasta el momento, no han recibido ningún crédito por ello.
En lo que parece haber consenso es en que las leyes de sentencias de Nueva York son, en este momento, obsoletas. Fueron aprobadas en la década de 1970 y otras en los años posteriores a la Ley contra el Crimen de 1994 y, sobre todo, han afectado a las comunidades negras y latinas.
Aprobar estas leyes “cambiaría vidas y contribuiría con valiosas contribuciones a nuestras comunidades, familias y seguridad pública en nuestro estado”, dijo finalmente el Senador Salazar.
“2025 tiene que ser el año en el que finalmente se aprueben estas reformas en Nueva York”, concluyó.
En cifras
- En este momento, más de 30 mil personas cumplen condenas en prisiones de Nueva York.
- Casi el 75 por ciento son negros o marrones. Se han aprobado proyectos de ley de segunda revisión en cuatro estados (Illinois, Luisiana, Maryland, Oregón) y el Distrito de Columbia, y se han propuesto en otros 22 estados. El encarcelamiento masivo cuesta casi $70,000 por año para encarcelar y mantener a una persona en una prisión estatal.
- Anualmente el sistema penitenciario estatal gasta 3 mil millones para mantener las prisiones.
- Más de 105.000 niños tienen uno de sus padres cumpliendo condena en una cárcel o prisión de Nueva York.
Fuente Informativa
