El brutal asesinato de Lesandro “Junior” Guzmán-Feliz en 2018 en un almacén del Bronx a manos de unos pandilleros supuso un punto de inflexión en la vida de Radhamés Rodríguez.
“Todos lo sufrimos, pero no vi a nadie preocuparse por el enólogo”, dijo Ramírez. “Él también fue víctima porque hubo una pandilla que entró y le exigió que entregara a Junior; “Cayó en depresión y perdió su negocio”.
Eso motivó a Rodríguez a fundar Bodegueros Unidos de América, una organización que no tenía otra intención que ser una red de contactos pero que se ha convertido en una asociación que ofrece una gran cantidad de servicios y beneficios a sus miembros.
La UBA, como también se conoce a esta organización -por su nombre en inglés, Bodegueros Unidos de América- comenzó con diez miembros; Actualmente cuenta con 600, entre los que también se encuentran propietarios de licorerías, supermercados y restaurantes.
“Ahora sabemos el impacto político que tenemos”, dijo Ramírez. “Antes nos daban una licencia y luego mandaban a un inspector que nos la quitaba bajo cualquier pretexto”.
Quizás nadie sepa tanto sobre bodegas en Nueva York como Ramírez, quien conoce este negocio desde su natal República Dominicana. Antes de emigrar a Estados Unidos en 1985, ya era dueño de dos tiendas de abarrotes, como también se conoce a estos pequeños negocios de abarrotes.
Antes de fundar la UBA, de la que se desempeña como presidente, Ramírez perteneció a otra asociación de bodegueros de la que fue secretario de finanzas y secretario general.
Los esfuerzos han dado sus frutos porque Rodríguez cree que ahora los enólogos son más tenidos en cuenta y más respetados.
“Desde hace unos años hemos sido más visibles”, afirmó. “Creo que se debe al arduo trabajo que hemos realizado”.
La UBA ofrece capacitación sobre cómo tratar a los empleados, asesoría contable, asesoría legal, apoyo financiero cuando un bodeguero pierde su bodega, actualizaciones sobre cambios de leyes y otros servicios.
Ramírez, dueño de varias licorerías, también es promotor de artistas. Es propietario de Diana Music, donde representa a artistas como Rey John, Krisspy y Benny Sadel.
