-“Ayer me llamaron ‘Viejo’
Por un momento me estremecí.
Entonces me miré en el espejo
Y finalmente me di cuenta de la edad que tenía.”…
Así cantaba Vicente Fernández el coro de la canción “Mi vejez”, del compositor Martín Urietay a paso lento, mientras empujaba un carrito de mercado con bolsas de comida que le entregaron en una despensa del Upper West Side, de Manhattanel jueves pasado, Alirio Dorantes, Tarareó la famosa canción, como si saliera de lo más profundo de él.
Agachado y con dolores en las piernas, debido a una neuropatía que desarrolló diabetes, pero sin renunciar a su tímida sonrisa, el hondureño de 82 años confesó que Haber envejecido no hace daño. Sin embargo, advierte que verse “solo”, “enfermo”, “sin dinero”, “sin casa propia” y “sin papeles”lo sacude. Con un dejo de tristeza y resignación, el inmigrante, que llegó a Nueva York en 1981, intenta enderezarse para continuar su camino hacia la habitación de la calle 106 donde un amigo de la iglesia a la que asiste le ha dejado quedarse varios años sin cobrarle. él, y pinta su dolor en palabras: “Ser viejo no es un problema, el problema es envejecer con una mano adelante y la otra atrás. Eso es difícil. Cuando llegué aquí hace casi 50 años, nunca imaginé que terminaría así”.
Zenayda Montero tiene un sentimiento similar. La dominicana de 74 años, que vive desde hace casi 40 años en un apartamento cerca de la Universidad de Columbia en Manhattan, asegura que a su edad, Se siente “atrapada”. No querría irse de Nueva York, pero dice que cada vez le resulta más difícil sobrevivir en la Gran Manzana con lo poco que recibe.
“Vine aquí joven. Yo era una cromada (una mujer muy bonita). Yo tenía un cuerpecito y una carita que todos tenían que ver conmigo y estuve toda mi vida trabajando y ayudando a mi familia allá en Santo Domingo, y Ahora estoy viejo, solo y pobre. Bueno, no tan viejo”, dice el dominicano, entre risas. “Lo bueno es que pude legalizarme y por eso recibo $800 aproximadamente en Seguridad social, Con lo que pago mi alquiler, y con lo que me ayuda la ciudad porque lo congelaron, pero para comer tengo que pedir comida. Y viajar y disfrutar, ni lo pienses, porque no tengo nada. Trabajé como un burro y no tengo nada. “Es difícil”.
Y los datos presentados por organizaciones como AARP Nueva York, que vela por el futuro de los adultos mayores, respalda las graves dificultades que, según testimonios de neoyorquinos mayores, tiene buena parte de quienes alcanzan la antigüedad en la ciudad que aparece en el cine como la meca del “Sueño americano”. Un estudio del CUNY Graduate Center de 2021 advierte que la población de adultos de 65 años o más en el estado de Nueva York aumentará un 25%, y en la Gran Manzana se espera que aumente será del 40% para 2040.
“Los neoyorquinos mayores trabajaron duro para construir nuestra ciudad y hacerla grandiosa, y ahora es nuestro turno de asegurarnos de que puedan envejecer en sus hogares, en las comunidades que aman, con la dignidad y el apoyo que merecen”, advierte. Beth Finkel, directora de AARP del estado de Nueva York, quien insiste en que se necesitan urgentemente medidas que sirvan de salvavidas a los casi 1,7 millones de adultos mayores de 60 años que viven en Nueva York.
El panorama parece más tormentoso para un alto porcentaje de los 713.000 que son inmigrantes, ya que los datos estatales muestran que El 32% de los adultos mayores no recibe ningún tipo de apoyo previsional del seguro social, muchos por ser indocumentados, como confesó Alirio Dorantes.
Además de la falta de ingresos, el acceso a programas de salud y la falta de seguridad alimentaria, según AARP, la inseguridad y la asequibilidad de la vivienda son otros problemas importantes que enfrentan las personas mayores. De hecho, Se estima que las personas con ingresos fijos, incluidos los adultos mayores, tienen más probabilidades de experimentar inseguridad habitacional, lo que significa que gastan al menos el 30% de sus ingresos en pagar el alquiler.
Personas mayores de la ciudad de Nueva York. Foto: Edwin Martínez
La foto completa también muestra que casi uno de cada tres adultos mayores en la Gran Manzana vive solo y más de uno de cada cinco enfrenta la pobreza. Alrededor del 65% de los adultos mayores que dependen de la asistencia alimentaria tienen ingresos anuales inferiores a 15.000 dólares. 146.119 asisten actualmente a centros de mayores, donde reciben alimentación, y de ellos, 34,578 son latinos.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos que ha hecho la administración municipal para llegar a la población de edad avanzada que enfrenta la falta de ingresos para cubrir sus necesidades básicas, parte de ello con el apoyo de centros de mayores y 5,5 millones de comidas distribuidas cada año, Con la estimación de que en 2040 la población de neoyorquinos mayores alcanzará el 40% del total, el llamado es a invertir más y ofrecer mayores garantías. El objetivo es que Nueva York sea una ciudad donde los adultos mayores puedan prosperar, tener protecciones más sólidas, apoyo gubernamental coordinado, mejores opciones alimentarias, asistencia tecnológica y recursos para salvaguardar su bienestar financiero.
Por ello, organizaciones que defienden a los adultos mayores, grupos comunitarios y adultos mayores están apoyando el paquete legislativo “Age in Place 2.0”, promovido en el Concejo Municipal por la concejal Crystal Hudson, presidenta del Comité sobre Envejecimiento.
Los artículos, que contienen un total de 11 iniciativasbusca mejorar la distribución de información sobre el Programa de Salud de NYC Care a los adultos mayores, permitir que los centros para personas mayores ofrezcan comidas para llevar a los clientes, establecer un programa de apoyo técnico para adultos mayores y mejorar la coordinación interinstitucional con el Departamento de Personas Mayores .
Asimismo, exigir mayor difusión de información sobre vivienda y accesibilidad para adultos mayores, garantizarles comidas entregadas los 365 días del año, incluidos fines de semana y festivosproporcionar información sobre programas para la fuerza laboral de alto nivel y recursos contra la discriminación laboral, y educarlos sobre estafas de fraude, preparación para el final de la vida y educación financiera.
Y en medio de la lucha por promover mejoras para los adultos mayores, Este jueves, la Comisión de Personas Mayores del Ayuntamiento aprobó el proyecto que requerirá que el Departamento sobre el Envejecimiento de la Ciudad de Nueva York (DFTA) proporcione información impresa, a través de folletos, para que los neoyorquinos mayores de 65 años conozcan sus derechos contra la discriminación laboral y los programas laborales.
Asimismo, este comité legislativo mostró su apoyo a la normativa que busca exigir al DFTA realizar un estudio de factibilidad sobre la creación de puntos de información para adultos mayores, que servirían como lugares físicos donde se pueda recibir información sobre servicios y programas del organismo que atiende a esta población.
Ambas iniciativas promoverían opciones y oportunidades de empleo, oportunidades de voluntariado y oportunidades de programas de fuerza laboral.al mismo tiempo que exige que el DFTA evalúe los posibles beneficios y limitaciones de establecer puntos de información para personas mayores y que presente un informe al alcalde y al presidente del concejo municipal sobre las conclusiones del informe de viabilidad y lo publique en línea.
“El envejecimiento es inevitable, pero la forma en que nos preparamos y defendemos nuestro futuro está bajo nuestro control. La población de personas mayores de nuestra ciudad está aumentando rápidamente; Y aunque hemos enfrentado reveses en el pasado, no es demasiado tarde para cambiar las cosas. y garantizar que la ciudad de Nueva York se convierta en un lugar donde todas las personas mayores puedan envejecer con dignidad”, dijo la concejal Hudson.
Adultos mayores de la Gran Manzana. Foto Edwin Martínez
La concejal Lynn Schulman se sumó al llamado para que la Cámara Municipal avance en otorgar mayores protecciones a la población adulta mayor en la Gran Manzana.
“Como adulto mayor, sé lo vital que es para los adultos mayores en la ciudad de Nueva York tener los recursos y el apoyo necesarios para envejecer con dignidad, seguridad y acceso a servicios esenciales en nuestras comunidades”, comentó el legislador. “Ampliando los programas de comidas, fortaleciendo la coordinación interinstitucional y mejorando los recursos de planificación financiera y prevención del fraude.Estamos creando un ambiente más inclusivo y de apoyo para todos los neoyorquinos. “Este paquete representa nuestro compromiso de ayudar a las personas mayores a mantenerse comprometidas, seguras y prósperas en sus propios hogares y vecindarios”.
Concejal Jennifer Gutiérrez Criticó que la Ciudad no se está moviendo lo suficientemente rápido para garantizar que los vecindarios estén equipados para que los neoyorquinos envejezcan en sus hogares con dignidad.
“Nuestras personas mayores no pueden esperar: necesitan comunidades seguras y accesibles ahora, y es nuestra responsabilidad ser proactivos en la creación de estos apoyos antes de que sea demasiado tarde”, dijo. el concejal hispano. “La gente está envejeciendo y este problema requiere una acción inmediata. “Estamos presionando para que envejecer en casa sea un derecho, no un privilegio, en todos los vecindarios de la ciudad de Nueva York”.
Beth Shapiro, directora ejecutiva de Citymeals, destacó que la investigación del año pasado mostró que casi El 60% de los neoyorquinos mayores que reciben comidas a domicilio todavía experimentan inseguridad alimentos, por lo que exigió mayor apoyo.
“La solución es clara. “Necesitamos proporcionar más alimentos a nuestros vecinos mayores necesitados, y Citymeals está listo para trabajar juntos para lograrlo”, dijo el defensor.
Kimberly George, presidenta y directora ejecutiva de Project GuardianshipInstó a que se pongan en marcha nuevos proyectos a favor de la población de edad avanzada en los cinco distritos.
“Los buenos tutores ayudan a las personas a envejecer en el lugar, pero para hacerlo dependen de los servicios comunitarios, los recursos y una fuerte coordinación entre agencias para garantizar que los adultos mayores tengan acceso a servicios de atención integral”. dijo George.. “Además, la inversión continua en organizaciones sin fines de lucro garantiza que las personas mayores tengan acceso a viviendas y beneficios seguros”.
Datos sobre los adultos mayores en Nueva York
- La población mayor de 65 años aumentó un 21% en Nueva York entre 2011 y 2021
- 1,7 millones de adultos mayores de 60 años viven en Nueva York
- 713.000 de ellos son inmigrantes mayores.
- La ciudad distribuyó 5,5 millones de comidas el pasado año fiscal en centros para personas mayores.
- El 65% de los adultos mayores que dependen de la asistencia alimentaria tienen ingresos anuales inferiores a $15,000 dólares
- El 32% no recibe ningún tipo de apoyo pensional de la seguridad social, muchos por ser indocumentados
- Actualmente asisten a centros de mayores 146.119 adultos mayores,
- 34,578 de ellos son latinos
- 27.547 de ellos reciben alimentación en casa.
- Para 2040, se estima que la población de adultos mayores de 65 años de Nueva York crecerá un 40%
- 11 leyes para mejorar las condiciones de los adultos mayores impulsan desde el Concejo Municipal
- Para saber qué centro para personas mayores está más cerca de usted, puede llamar al 311 en español o visitar la página NYC Aging: https://www.nyc.gov/site/dfta/services/in-home-services.page
- Si eres un adulto mayor y quieres pedir comida a domicilio, visita este sitio: https://a125-egovt.nyc.gov/AgingService/
