A partir del 1 de enero de 2025, Nueva York prohibió la venta de ropa que contenga sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS).
Esta medida, parte de un esfuerzo para combatir los riesgos de estos llamados “químicos permanentes”, refleja una creciente preocupación por su impacto en la salud pública y el medio ambiente.
¿Qué son las PFAS y por qué son peligrosas?
PFAS son un grupo de miles de compuestos químicos sintéticos diseñados para resistir el agua, las manchas y el calor.. Introducidos en la década de 1940, han sido ampliamente utilizados en la industria textil para fabricar ropa deportiva, uniformes de trabajo y prendas resistentes a condiciones extremas.
Sin embargo, su durabilidad es también su mayor problema: no se degradan fácilmente, acumulándose en el medio ambiente y en los organismos vivos. Estudios del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelan que Se encuentran rastros de PFAS en el 97% de los estadounidenses.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) destaca los efectos nocivos de la exposición a estos químicos, que incluyen:
* Mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer
*Problemas de fertilidad y desarrollo infantil.
* Interferencia hormonal
* Aumento del colesterol y obesidad.
Además, las PFAS contaminan el agua, el suelo, el aire y los alimentos en todo el mundo, convirtiéndose en una amenaza global para la salud y el medio ambiente.
Regulación en Nueva York
La nueva legislación se detalla en la sección 37-0121 de la Ley de Conservación Ambiental (ECL) y prohíbe la venta de prendas de vestir nuevas con PFAS agregados intencionalmente.
A partir del 1 de enero de 2025, ningún minorista en Nueva York podrá ofrecer ropa que contenga estos químicos. Además, la ley establece una restricción específica a la ropa exterior diseñada para soportar condiciones extremas de humedad, que entrará en vigor en 2028.
Kate Donovan, directora de Salud Ambiental del Noreste del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, destacó que este es sólo el primer paso. “El gobierno de Nueva York ya está trabajando en un proyecto de ley que busca prohibir las PFAS en productos textiles distintos de la vestimenta, como pintura e hilo dental”, dijo.
La prohibición de las PFAS representa un desafío para la industria textil, que tendrá que buscar alternativas sostenibles para sustituir estos químicos. Si bien esto podría aumentar temporalmente los costos de producción, los expertos señalan que también abre la puerta a innovaciones que benefician tanto a las empresas como al medio ambiente a largo plazo.
Para los consumidores, la nueva ley es un paso hacia una mayor transparencia en la composición de los productos que compran. Además, promueve un mercado más sostenible, alineado con las crecientes demandas de responsabilidad ambiental por parte de los compradores.
El gobierno de Nueva York ha establecido importantes sanciones para quienes no cumplan con la nueva legislación. Las multas son de hasta $1,000 por día por una primera infracción y hasta $2,500 por día por una reincidencia. Estas medidas buscan asegurar que la industria cumpla con la transición a alternativas libres de PFAS.
La prohibición de las PFAS en Nueva York se suma a un movimiento global para reducir el uso de estas sustancias. En la Unión Europea, varias iniciativas buscan regular y eliminar sustancias químicas perennes en diferentes productos de consumo.
Asimismo, estados como California y Maine han implementado medidas similares, poniendo de relieve la creciente atención a este problema.
Aunque la eliminación de las PFAS representa un paso positivo, existen desafíos en su implementación. La industria necesitará invertir en investigación y desarrollo para identificar compuestos alternativos que mantengan las propiedades funcionales de las prendas sin comprometer la seguridad de los consumidores o el medio ambiente.
Por otro lado, esta transición ofrece oportunidades para promover innovaciones y fortalecer el compromiso con la sostenibilidad. Las marcas que lideren este cambio tendrán una ventaja competitiva en un mercado cada vez más consciente del impacto ambiental.
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