El colesterol es un tipo de lípido presente en todas las células, fundamental para diferentes funciones vitales. Este compuesto es necesario para la producción de hormonas, la formación de vitamina D y la generación de ácidos biliares, los cuales ayudan en la digestión de las grasas. Sin embargo, cuando los niveles de colesterol en sangre son elevados, especialmente el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad), se incrementa el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Qué tipos de colesterol existen
El colesterol se transporta en la sangre a través de lipoproteínas y existen dos tipos principales:
– Colesterol LDL (malo): Transporta el colesterol desde el hígado hacia las arterias. Un exceso de LDL puede acumularse en las paredes arteriales, formando placas que pueden llevar a la aterosclerosis, aumentando el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
– Colesterol HDL (bueno): Transporta el colesterol de vuelta al hígado, donde se descompone y se elimina del cuerpo. El HDL ayuda a prevenir la acumulación de colesterol en las arterias, por lo que se le denomina «colesterol bueno». Un nivel alto de HDL se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas.