Uno de los principales problemas que enfrenta las autoridades penitenciarias en la gestión de los miles de reclusos que se encuentran privados de libertad en Isla Rikers es que casi 50% de los reclusos Sufren de enfermedades mentales. Y en su deseo de mejoras en la gestión penitenciaria de esa población, esta semana Alcalde Eric Adams presentó un plan que busca convertir una de las cárceles que actualmente se construyen en los condados en un centro de tratamiento de salud mental.
El anuncio del presidente generó opiniones encontradas, pues defensores de los reclusos han señalado que a la administración municipal le ha faltado mayor compromiso para mejorar la situación de los reclusos con condiciones de salud mental, quienes recuperan su libertad, siendo en ocasiones un peligro para ellos mismos y para la ciudadanía como pasó la semana con el ex recluso con antecedentes penales, de 51 años, quien luego de estar en prisión varias veces Isla Rikers apuñaló a tres personas en Manhattan.
Adams defendió su nueva posición afirmando que convertir una de las cuatro prisiones en una tratamiento de salud mental ayudaría a evitar tragedias, pero no reveló detalles precisos sobre su plan, lo que hizo que se alzaran voces neoyorquinas para pedirle más información sobre su propuesta.
Así lo dejór Concejal Sandy Nursequien, pese a celebrar la intención del alcalde Adams de poner en marcha este plan, insistió en que se creen más centros de tratamiento y no camas en cárceles para el 40% de las personas detenidas con una enfermedad mental grave y el 20% con un trastorno por consumo de sustancias.
“El enfoque de nuestra ciudad hacia la salud mental en el sistema de justicia penal no sólo es disfuncional, sino también injusto. “Le falla a quienes más necesitan atención y los deja en peores condiciones que cuando ingresaron”, afirmó el legislador municipal.
“Lo que necesitamos es más que un concepto, más que promesas vacías en respuesta a un incidente trágico. Necesitamos acción: inversiones reales y significativas en tratamientos comunitarios, viviendas de apoyo que impacten en la justicia, servicios de apoyo a sobrevivientes y cuidados a largo plazo que curen, no dañen”, añadió el político de origen latino.
Se estima que al 51% de los detenidos en Rikers Island se les ha diagnosticado un problema de salud mental y a casi la mitad de ellos se les ha diagnosticado una enfermedad mental grave.
Zachary Katznelson, director ejecutivo de la Comisión Independiente de Rikers para cerrar a Rikersno reveló si la propuesta de Adams se incluiría o no en la lista final de recomendaciones de ese grupo.
“Cerrar las decrépitas y peligrosas prisiones de Rikers y ampliar la capacidad de tratamiento para personas con enfermedades mentales graves son objetivos profundamente entrelazados e igualmente urgentes”. Dijo Katznelson.. “Nadie gana si tenemos a 1.400 personas con enfermedades mentales graves encerradas en Rikers, como tenemos hoy”, dijo Katznelson en un comunicado el martes. “No mejoran en el largo plazo, ni es justo pedirles a los funcionarios penitenciarios que asuman esa responsabilidad sin la capacitación o el apoyo adecuados. “Todos los niveles de gobierno deben unirse para poner fin a las listas de espera para vivienda y atención comunitaria, y abrir camas psiquiátricas adicionales para pacientes hospitalizados y de larga duración”.
Darren Mack, codirector del grupo de defensa de la justicia penal Freedom Agenda, Criticó el mensaje del presidente municipal sobre crear un espacio de tratamiento mental a los internos sin apoyarlo con acciones.
“Los neoyorquinos han pedido constantemente al alcalde que financie la infraestructura de salud mental de nuestra ciudad a gran escala, pero él ha dejado a miles de personas en listas de espera para alojamiento y tratamiento, pero ahora tiene la idea de básicamente recrear hogares de ancianos que estuvieron cerrados hace décadas y, en el proceso, evitar convenientemente el cierre de Rikers”, dijo el defensor de los reclusos.
“Si el alcalde realmente quiere abordar la salud mental y la seguridad en nuestra ciudad, puede seguir adelante con el plan para cerrar Rikers, que fue moldeado por años de aportes de la comunidad y trabajo con defensores de la salud mental en docenas de soluciones”. en base a evidencia que ellos han propuesto”, dijo.
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