Un evento astronómico sorprendente ocurrirá este mes, ya que la prolífica lluvia de Meteoros Leónidas envía luces por el cielo por la noche hasta el 30 de noviembre. Si esperas ver una gran lluvia de meteoritos, este fin de semana es el momento perfecto para ir a buscar meteoritos, ya que la lluvia alcanza su punto máximo durante la noche del 18 de noviembre.
Las Leónidas se crean a partir de restos de un cometa llamado 55P/Tempel-Tuttle. «A medida que los cometas orbitan alrededor del Sol, el hielo se sublima [cambia de sólido a gas] y el polvo atrapado queda arrastrado hasta formar una cola detrás de ellos”, explicado Ashley King, del Museo Nacional de Historia del Reino Unido. “A medida que abandonan el vacío del espacio y entran en la atmósfera terrestre, ese pequeño grano de polvo interactúa con todas las partículas e iones de la atmósfera. Se calienta por la fricción y forma el impresionante destello que vemos. “La Tierra no está cerca de el cometa, simplemente está atravesando parte del polvo que dejó”.
Vídeos recomendados
La lluvia de meteoritos es un evento anual porque los restos del cometa se encuentran en un área particular de la órbita de la Tierra, por lo que el planeta pasa por ella en el mismo momento cada año. Habrá entre 10 y 15 meteoros visibles por hora en el punto máximo de la lluvia, cada uno de los cuales se moverá rápido y será brillante, con una cola delgada. Los meteoros viajarán a hasta 45 millas por segundo cuando entren en la atmósfera, y sus altas velocidades los convierten en algunos de los meteoros más brillantes visibles durante todo el año.
Para ver la lluvia de meteoritos habrá que tener paciencia. También debes alejarte lo más posible de las luces brillantes de la ciudad para tener la mejor oportunidad de obtener una buena vista.
“Cuanto más oscuros sean los cielos, mayores serán las posibilidades de ver también meteoros realmente débiles”, dijo King. “Podrías ir a la costa o pararte en alguna colina en medio del campo”.
Una vez que te hayas instalado en tu lugar oscuro, tendrás que darle tiempo a tus ojos para que se adapten a la oscuridad, así que evita mirar fuentes de luz como tu teléfono. “Es posible que no puedas ver nada durante los primeros 10 minutos mientras tus ojos se adaptan”, dijo King. Mira hacia la constelación de Leo, de donde parecen originarse los meteoros (dando nombre a la lluvia) y que se encuentra al este. «Una vez que te acostumbras a los bajos niveles de luz, empezarás a notar cada vez más. Así que no te rindas demasiado rápido.
Este es solo uno de los eventos astronómicos que puedes ver en los cielos este mes; consulta los consejos de observación del cielo de la NASA para noviembre para obtener más información.
