Afortunadamente, existe un sistema para garantizar que los astronautas tengan voz en la democracia, aunque deben rellenar un voto en ausencia ya que no hay ningún centro de votación cerca. Astronautas como Loral O’Hara y Jasmin Moghbeli de la NASA votaron en las primarias de Texas en marzo de este año, utilizando un sistema electrónico que transmite sus votos desde la boleta electrónica que llenan al Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. que los envía a la oficina del secretario del condado.
Aunque parezca una molestia, los astronautas han expresado su entusiasmo por poder votar desde el espacio. Cuando los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se enteraron de que permanecerían en la ISS más tiempo de lo planeado originalmente debido a problemas con la nave espacial Boeing Starliner en la que viajaron a la ISS, dijeron que votar desde el espacio sería una opción. experiencia especial.
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“Es un deber muy importante que tenemos como ciudadanos y espero poder votar desde el espacio, lo cual es fantástico”, dijo Williams en una conferencia de prensa cuando se anunció la decisión. “Envié mi solicitud de votación hoy”, dijo Wilmore en ese momento. “Es un papel muy importante que jugamos todos como ciudadanos, estar incluidos en esas elecciones, y la NASA nos lo pone muy fácil”.
La votación de los astronautas ha existido desde finales de la década de 1990 y comenzó cuando el astronauta de la NASA John Blaha, que estaba basado en la estación espacial Mir, dijo que quería votar, pero que no había una manera segura. para hacerlo. Al año siguiente se estableció un sistema, junto con la legislatura del estado de Texas, y David Wolf se convirtió en el primer astronauta estadounidense en votar desde el espacio en 1997.
Sin embargo, existen algunas complejidades en el proceso. Marta Durham, instructora de operaciones diarias y apoyo a la tripulación de la NASA, explicado que las papeletas de voto en ausencia deben firmarse a mano, no electrónicamente, por lo que a menudo intentan que las papeletas se firmen antes de que los astronautas abandonen la Tierra. Pero en el caso de Wilmore y Williams, debido a que se quedaron más tiempo del permitido, tuvieron que imprimir las boletas en el espacio, firmarlas y luego escanear sus firmas. Y el problema con esto es que los escáneres usan vidrio, y el vidrio no está permitido en la ISS por razones de seguridad.
Al final, Durham hizo algunos experimentos y descubrió que los iPads que usan los astronautas en la estación tienen cámaras que funcionan bastante bien como escáneres, y el único desafío fue lograr que el trozo de papel quedara plano sin gravedad. Pero al final todo se logró, por lo que tanto Wilmore como Williams pudieron emitir sus votos.
