Los microplásticos Son los invasores silenciosos de nuestro mundo. Estas diminutas partículas de plástico, que miden menos de cinco milímetros, se han infiltrado en todos los rincones de la Tierra desde las profundidades de los océanos, a través de las montañas e incluso en nuestro propio cuerpo. Los efectos nocivos sobre los tejidos humanos aún están por aclararse, pero lo cierto es que Cada vez hay más microplásticos tanto en el aire que respiramos como en el agua y los alimentos que comemos. y que pueden ser un peligro para la salud humana debido a su mayor capacidad de absorber toxinas y penetrar las barreras biológicas dentro del cuerpo humano.
Su ubicuidad y la gran cantidad de fuentes de las que puede provenir, incluida la descomposición de residuos plásticos de mayor tamaño o fibras sintéticas de la ropa, hacen de este residuo un material imparable y, una vez liberado al medio ambiente, persistir durante décadas, entrando en nuestra cadena alimentaria.
En respuesta a esta creciente preocupación, un equipo de científicos de la Universidad de Columbia Británica en Canadá ha desarrollado un dispositivo portátil y asequible que puede medir con precisión cuántas partículas de microplástico se han liberado de elementos cotidianos como una simple botella de agua de plástico. Una herramienta de bajo coste detecta partículas de plástico que Van desde los 50 nanómetros hasta las 10 micras y en cuestión de minutos. No existe un proceso costoso y complicado para analizar el líquido, pero junto con una aplicación, el dispositivo utiliza etiquetado fluorescente para detectar partículas de plástico que obviamente son demasiado pequeñas para que podamos detectarlas a simple vista.
“La descomposición de piezas de plástico más grandes en microplásticos y nanoplásticos plantea amenazas importantes para los sistemas alimentarios, los ecosistemas y la salud humana”, explicó Tianxi Yang, creador de la herramienta. “Esta nueva técnica permite una detección rápida y económica de estos plásticos, lo que podría ayudar proteger nuestra salud y ecosistemas“.
Para crear este dispositivo, los investigadores crearon Una pequeña caja biodegradable impresa en 3D. que contenía un microscopio digital inalámbrico, una luz LED verde y un filtro de excitación. Crearon una versión del software personalizada y mejorada con inteligencia artificial. MATLAB para medir plásticos, combinado con software de captura de imágenes.
El resultado es un dispositivo portátil que se puede utilizar con un teléfono inteligente o incluso con otros dispositivos móviles para identificar partículas de plástico en una muestra líquida. Además, la cantidad necesaria es muy pequeña: esta herramienta requiere sólo una gota de agua para el examen y hace que las partículas de plástico fluorescien bajo la luz LED verde del microscopio, lo que facilita su visualización y medición. Cualquiera puede comprender el resultado del procesamiento de la herramienta si, por ejemplo, tiene curiosidad por saber cuántos microplásticos hay en su café. “La lectura muestra si hay plásticos presentes y en qué cantidad”dicen los autores, cuyo estudio ha sido recogido en la revista Sensores ACS.
En pruebas de laboratorio con vasos de precipitados. poliestireno desechables, los resultados mostraron que los vasos liberaban cientos de millones de partículas de plástico de tamaño nanométrico, aproximadamente una centésima parte del ancho de un cabello humano e incluso más pequeñas.
Aunque por el momento el dispositivo está capacitado para detectar plástico poliestireno, es capaz de medir otro tipo de plásticos como el popular polipropileno o polietileno; sólo un pequeño ajuste de la algoritmo del aprendizaje automático.
Los científicos ven potencial para comercializar este dispositivo en el mundo real y servir como elemento disuasorio para la creación de más productos de plástico, ya que, como señala Yang, “para reducir la ingestión de plástico, es importante considerar evitar los productos de plástico en absoluto”. base de petróleo optando por alternativas como el vidrio o el acero inoxidable para el envasado de alimentos. “El desarrollo de materiales de embalaje biodegradables también es importante para sustituir los plásticos tradicionales y avanzar hacia un mundo más sostenible”.
La infiltración de microplásticos en nuestros cuerpos y el medio ambiente es un claro recordatorio de la naturaleza omnipresente de la contaminación plástica. Para reducir la contaminación por microplásticos es necesario concienciar y educar sobre las fuentes y efectos de los microplásticos en el mundo, que los políticos implementen regulaciones para reducir la producción de plástico y mejorar la gestión de residuos y reducir la dependencia de los plásticos, sobre todo. todo de un solo uso.
Fuente Informativa
