Conocida como estrella variable simbiótica, está formada por una gigante roja y una enana blanca que orbitan entre sí en una danza continua. La gigante roja pulsa y su temperatura y brillo cambian durante un período de 390 días. Esto cruza el período orbital de 44 años de la enana blanca. A medida que la enana blanca comienza a acercarse a la gigante roja, aspira parte de su gas a través de la gravedad y construye el disco a su alrededor hasta que colapsa y explota, liberando chorros de material. Entonces el ciclo comienza de nuevo.
“Esta explosión expulsa potentes chorros vistos como filamentos que salen disparados del sistema binario, formando bucles y senderos a medida que el plasma emerge en serpentinas”. Los científicos del Hubble explican. “El plasma es retorcido por la fuerza de la explosión y canalizado hacia arriba y hacia afuera mediante fuertes campos magnéticos. El flujo de salida parece plegarse sobre sí mismo en forma de espiral. Los filamentos brillan en la luz visible porque están energizados por la abrasadora radiación del dúo estelar que es R Aquarii La nebulosa alrededor de la estrella binaria se conoce como Cederblad 211 y puede ser el remanente de una nova pasada.
Vídeos recomendados
Puedes ver los pulsos de la gigante roja en este vídeo de la línea de tiempo del R Aquarii utilizando datos del Hubble recopilados entre 2014 y 2023. También muestra el material arremolinado cerca del corazón causado por chorros anteriores.
Esto da una idea de cuán grandes son los efectos de esta estrella, ya que el material viaja hasta 248 mil millones de millas desde la región del núcleo central, o 2.500 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
