En los días posteriores al vuelo del martes, la compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk ha estado publicando varias imágenes de la misión en las redes sociales, y una de las últimas imágenes muestra el dramático momento en el que la nave espacial Starship de la parte superior del escenario se separó como estaba previsto del Propulsor Super Heavy de primera etapa.
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Vistas desde Starship después del lanzamiento desde Starbase en su sexta prueba de vuelo pic.twitter.com/qa9C52yVu9
-EspacioX (@SpaceX) 21 de noviembre de 2024
La separación se produjo en lo alto del Golfo de México a los 2 minutos y 45 segundos de la misión, cuando el Super Heavy generó 17 millones de libras de empuje para empujar el vehículo Starship de 400 pies de altura al espacio. Después de la separación, la nave espacial continuó en órbita y aterrizó en el Océano Índico unos 65 minutos después del lanzamiento.
El Super Heavy, por su parte, redujo potencia y comenzó su descenso. La esperanza era que el propulsor de 70 metros de altura repitiera la impresionante hazaña del vuelo de prueba anterior en octubre, cuando dos brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento aseguraron el cohete mientras regresaba a la Tierra. Pero un problema tardío, no con el cohete, sino con el mecanismo de captura, llevó a los controladores de la misión a enviar el Super Heavy lejos del lugar de aterrizaje en Boca Chica, Texas, y hacia el océano.
Aún así, SpaceX consideró que la misión en general fue un éxito y utilizará los datos recopilados para ayudar a refinar y mejorar el vehículo y sus sistemas de vuelo.
La NASA planea utilizar una versión modificada de la nave espacial Starship de SpaceX para llevar a la Luna a la primera mujer y a la primera persona de color en la misión Artemis III, que podría tener lugar en septiembre de 2026.
SpaceX también planea hacer que el cohete Starship sea aún más poderoso agregando varios motores Raptor más, y más potentes, a los 33 que actualmente forman parte del propulsor principal.
