Los juguetes pueden ser mucho más que simples herramientas de entretenimiento: Pueden ser ventanas al fascinante mundo de la ciencia. Regalar juguetes científicos no sólo fomenta la curiosidad natural de los niños, sino que también les ayuda a comprender de forma práctica conceptos fundamentales de física, matemáticas, biología y otras disciplinas. Estos objetos combinan diversión y aprendizaje, permitiendo a los niños acercarse a la ciencia desde una perspectiva lúdica y experimental. En los tiempos que vivimos las habilidades STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) son cada vez más importantes, por lo que este tipo de dones pueden despertar vocaciones y fortalecer conocimientos básicos desde edades tempranas.
En esta selección encontrarás juguetes que explican principios científicos complejos de una manera accesible. Desde movimiento y fuerzas hasta conceptos matemáticos abstractos, cada objeto tiene un enfoque práctico y atractivo. Ya sea para comprender cómo funcionan la acción-reacción, el momento angular o la aerodinámica, estas ideas están diseñadas para inspirar, sorprender y educar. Estos son algunos de los mejores juguetes científicos para regalar en estas fiestas.
El 5 de mayo de 2018, un joven australiano llamado Feliks Zemdegs rompió el Récord mundial del cubo de Rubik logrando resolver el famoso rompecabezas de colores en tan solo 4,22 segundos. A sus 22 años, Zemdegs se convirtió en el rey de este popular rompecabezas, siendo sólo superado por máquinas diseñadas especialmente para ello y que, hasta ahora, han podido hacerlo en 0,38 segundos. Pero no ha sido el más rápido. En junio de 2023El estadounidense Max Park batió el récord mundial del cubo de Rubik en 3,13 segundossuperando con creces la cifra anterior fijada hace cinco años.
Al igual que el invento del húngaro Erno Rubik, existe una extensa lista de inventos que fueron diseñados con un origen y propósito científico y terminaron convirtiéndose en el juguetes más populares de sus respectivas décadas. Ya sea porque aprovecharon los principios físicos en los que se basan o porque lograron acercar la ciencia y hacerla accesible a una mayoría de la población que suele desconocerla, este tipo de dispositivos se popularizaron rápidamente una vez que llegaron a las tiendas.
Es quizás el juguete científico más conocido y de mayor éxito. El Cubo de Rubik, un rompecabezas mecánico tridimensional, ideado en 1974 por el escultor y arquitecto Ernö Rubik, fue concebido inicialmente para ayudar a los estudiantes de arquitectura a obtener una mejor perspectiva visual de las tres dimensiones. En los años 80, la popularidad de este juguete alcanzó cotas increíbles -tanto entre el público más joven como entre el más adulto-, convirtiéndose en el juguete más vendido del mundo (con más de 350 millones de unidades). Este juego de rompecabezas (que podemos encontrar en versión pocket cube, estándar o para profesores, por ejemplo) permite 43.252.003.274.489.856.000 permutaciones; y gracias a un algoritmo más moderno es posible resolverlo en tan solo 20 movimientos.
La cuna de Newton es un objeto fascinante que ilustra de forma sencilla y visual dos principios fundamentales de la física: conservación del momento lineal y de la energía. Está formado por un conjunto de péndulos exactamente iguales, alineados horizontalmente y en contacto sutil con péndulos adyacentes cuando están en reposo. Como juguete fue fabricado en 1967 por el actor inglés Simon Prebble. El péndulo de Newton más grande del mundo se encuentra en Kalamazoo, Michigan (EE.UU.) y se utiliza para demostraciones tecnológicas y científicas. Tiene 20 esferas de 6,8 kilogramos cada una, suspendidas del techo con cables de 6,1 metros.
El caleidoscopio es un dispositivo óptico que utiliza espejos y fragmentos de materiales reflectantes o translúcido para crear fascinantes patrones simétricos. Este juguete explora las leyes de reflejo de luzmostrando cómo los ángulos y las superficies crean imágenes repetitivas y perfectas. Es una forma práctica de entender la geometría y los principios básicos de óptica. Al girarlo se generan patrones en constante cambio, evidenciando cómo pequeñas variaciones en el sistema producen grandes efectos visuales.
Este juguete científico fue creado casi por casualidad por el ingeniero mecánico Richard James en 1943. Su intención era perfeccionar una nueva gama de resortes para barcos y luego de que uno de ellos cayera sobre un escalón, se dio cuenta del movimiento que hacía en lugar de llegar al suelo. : había surgido un resorte en espiral que permite realizar experimentos sobre la propagación de ondas longitudinales y transversales. En la Navidad de 1945 se vendieron 400 slinkys en 20 minutos. Los modelos básicos son en acero (como el de la foto) o en colores, como un arcoíris. Se hizo tan popular que está en la lista del Salón Nacional de la Fama del Juguete.
Al extender y comprimir el resorte, puede ver ondas longitudinales y transversales en acción. Cuando se deja caer, el slinky parece desafiar la gravedad por unos momentos debido a la tensión acumulada. Además, su movimiento continuo es una forma sencilla de explorar conceptos como elasticidad, energía potencial y cinéticay la propagación de fuerzas en un sistema.
La peonza es un juguete clásico que ilustra conceptos como momento angular y el conservación de este. Al girar la peonza, su estabilidad se debe a la inercia rotacionalque mantiene su eje de rotación hasta que fuerzas externas, como la fricción, lo detienen. Este sencillo objeto mecánico es una forma práctica de comprender cómo responden los sistemas giratorios a fuerzas externas y cómo energía cinética se disipa con el tiempo.
El coche propulsado por globos es un experimento sencillo y divertido que enseña el principio de acción-reaccióncomo lo establece la tercera ley de Newton. El diseño consiste en un pequeño vehículo con ruedas al que se adjunta un globo inflado. Cuando se libera el aire, sale a gran velocidad a través de la boquilla del globo, generando una fuerza de reacción que impulsa el coche en sentido contrario. Este juguete te permite explorar conceptos dinámicos como fuerza, friccion y aceleraciony cómo la energía almacenada en el globo se puede transformar en movimiento. Es fantástico para experimentar con diferentes diseños y ver cómo variables como el tamaño del globo o la superficie del suelo afectan el movimiento.
El primer modelo de lámpara de lava fue creado en 1963 por Edward Craven-Walker. Lo que inicialmente se llamó ‘Astrolamp’ se presentó en una feria de Hamburgo en 1965. Un empresario se interesó por él y, tras comprar los derechos, lo vendió como “Lava Lite” o lámpara de lava, extendiendo su popularidad. en los años 70. Su mecanismo se basa en una bombilla, una botella de vidrio que contiene agua (transparente o coloreada), cera traslúcida, un rollo metálico de cable y un pequeño cono metálico que se coloca en la parte superior. Dado que la cera fundida y el agua son dos líquidos inmiscibles, se mantienen separados. La diferencia de calor entre la parte superior e inferior provoca el efecto visual único que durante mucho tiempo ha hecho que este dispositivo se encuentre en casi cualquier tienda de regalos.
Patentado en 1901 por Frank Hornby, el Meccano era un juguete muy popular entre jóvenes y mayores. Se basaba en un sistema de construcción de objetos formados por piezas de diversos tamaños, formas y colores realizadas en metal y con hileras de agujeros para fijarlas a otras piezas mediante tornillos. Actualmente, muchos profesores utilizan Meccano para instruir a sus alumnos en las clases de Física, construyendo dispositivos que ayudan a explicar principios físicos como la ley de la palanca, la ley del péndulo o la ley de la polea.
Nombrado en honor de Galileo Galileise trata de un termómetro formado por un tubo de vidrio que contiene un líquido transparente con un coeficiente de expansión mayor que el del agua y un conjunto de ampollas de vidrio soplado sumergidas en él. Cuando la temperatura aumenta, la densidad del líquido cambia pero no la de las ampollas, por lo que la flotabilidad de las ampollas se ve afectada. La ampolla con flotabilidad neutra indica la temperatura. Para obtener una temperatura más o menos precisa, el dispositivo debe contener al menos cinco ampollas.
Este juguete de física fue ideado por Joe Bendik en la década de 1980 y fue comercializado inicialmente por Tangent Toy Company. Este dispositivo funciona de la misma forma que hacemos girar una moneda sobre una superficie plana. Iniciamos el movimiento con un disco sobre una plataforma y, a pesar de la disipación de energía, la rotación continúa durante varios minutos; La desaceleración produce un sonido cada vez más agudo, que termina abruptamente.
Creado por Nikola Tesla para investigar corrientes de alto voltaje en tubos de vidrio vacíos y comercializado por el estudiante del MIT Bill Parker durante la década de 1980. Es una esfera de vidrio transparente llena de varios gases a baja presión y accionada por corriente alterna. Alta frecuencia y alto voltaje generados por una bobina de Tesla en miniatura. En el centro, una segunda esfera sirve como electrodo. El contacto de una mano con el cristal altera el campo eléctrico y provoca que surja un haz más grueso. Los patrones y colores conseguidos en la lámpara dependen de los gases que contiene. Creado por Nikola Tesla para investigar corrientes de alto voltaje en tubos de vidrio vacíos y comercializado por el estudiante del MIT Bill Parker durante la década de 1980. Se trata de una esfera de vidrio transparente, llena de varios gases a baja presión e impulsada por corriente alterna de alta frecuencia y alto voltaje generada por una bobina de Tesla en miniatura. En el centro, una segunda esfera sirve como electrodo. El contacto de una mano con el cristal altera el campo eléctrico y provoca que surja un haz más grueso. Los patrones y colores conseguidos en la lámpara dependen de los gases que contiene.
Aunque las creaciones de autómatas han tardado más de lo que podría parecer con los humanos, fue a partir de los años 90 cuando la robótica hizo grandes avances y se normalizó su uso, permitiendo su introducción en nuevos sectores como el del juguete. Desde el dinosaurio Pleo, una robo-mascota interactiva, hasta Zowi, el robot creado por BQ para enseñar programación a los niños, existen numerosas opciones para hacer robots sencillos y fáciles de programar con soportes como Arduino o BITBLOQ.
