¡Despegue de Starship! pic.twitter.com/rSLQ2DDy63
-EspacioX (@SpaceX) 19 de noviembre de 2024
El plan era intentar atrapar el propulsor, o primera etapa, del cohete como se había hecho anteriormente en el quinto vuelo de prueba de Starship. Esta complicada maniobra implica que el propulsor se separe de la etapa superior, gire en el aire y luego regrese para aterrizar en el sitio Starbase en Texas.
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Para atrapar el refuerzo, una torre está equipada con un par de brazos tipo “palillo” que pueden cerrarse alrededor del refuerzo cuando entra para asegurarlo en su lugar. A largo plazo, poder atrapar el propulsor de esta manera significa que puede reutilizarse para futuras misiones, lo que hace que el lanzamiento de múltiples misiones Starship sea más asequible.
Sin embargo, hoy SpaceX optó por cancelar el intento de captura y en su lugar hizo que llegara el propulsor para un amerizaje en el Golfo de México. La compañía aún no ha anunciado por qué tomó esta decisión, pero dado el nuevo estado de la tecnología, está pecando de cautela al probar las maniobras en su lugar de aterrizaje.
“Se deben cumplir diferentes criterios de vehículo y plataforma antes de devolver y capturar el propulsor”. Súper pesadolo que requerirá sistemas saludables en el propulsor y la torre y un comando manual final del director de vuelo de la misión”, escribió SpaceX antes del lanzamiento. “Si este comando no se envía antes de completar el encendido del impulso, o si los controles de salud automatizados muestran condiciones inaceptables con el Super Heavy o la torreta, el impulsor tomará por defecto una trayectoria que conduzca a un aterrizaje quemado y un aterrizaje suave en el Golfo. de México “No aceptamos concesiones cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso sólo se realizará si las condiciones son las adecuadas”.
El propulsor llegó para un suave amerizaje en el océano, pero explotó poco después de tocar la superficie del agua. Probablemente explotó porque el propulsor volcó al aterrizar en el agua, lo que lo hizo estructuralmente inestable.
También durante el vuelo, la Starship logró reiniciar un motor en el espacio por primera vez. Uno de los motores del Raptor se reinició unos 35 minutos después del lanzamiento, antes de que Starship regresara para su reingreso, lo cual es una capacidad importante para que futuras naves espaciales entren y salgan de órbitas sostenibles.
Cuando la nave estelar entró en la reentrada, hubo un brillo de metal caliente y arrugas de material en el costado del cohete visible en la transmisión en vivo, pero logró superar el momento de máximo calentamiento y amerizar con éxito en el océano. El vehículo parecía bastante dañado cuando aterrizó en el océano; sin embargo, aterrizó de una sola pieza.
¡Amerizaje confirmado! ¡Felicitaciones a todo el equipo de SpaceX por una emocionante sexta prueba de vuelo de Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
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Incluso sin el apagado del propulsor, esto marca otra prueba impresionante para Starship, que eventualmente se utilizará para tareas como transportar carga de la NASA y astronautas a la Luna como parte del programa Artemis.
