Este mapa muestra todos los edificios del planeta Tierra, ¡y es una locura!

El mundo está lleno de construcciones. Ahora puedes verlas todas de un solo vistazo.

Un equipo de investigación de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), en Alemania, publicó el GlobalBuildingAtlas, un mapa 3D de alta resolución con todos los edificios del mundo. El mapa reúne 2.75 mil millones de modelos de edificios obtenidos a partir de imágenes satelitales tomadas desde 2019.

Esto representa un salto enorme respecto del conjunto de datos global anterior, que incluía unos 1.7 mil millones de edificios, y además ofrece una resolución mucho mejor: unas 30 veces más detallada que bases de datos comparables, según explicaron los investigadores en un comunicado. Un informe detallado sobre cómo se creó el mapa también fue publicado el 1 de diciembre en la revista Earth System Science Data.

Puedes acceder al mapa interactivo aquí. También hay una pestaña para ingresar una dirección específica, que muestra la ubicación del edificio y su elevación. Este es el resultado para la oficina de Gizmodo en Nueva York:

De forma alternativa, también puedes descargar los datos y el código del GlobalBuildingAtlas desde GitHub.

¿Por qué edificios?

A partir de los datos satelitales, el equipo generó modelos 3D con métricas como altura, volumen y posición de cada edificio en relación con los demás. Toda la información fue tratada con una estrategia de filtrado para compensar las diferencias de calidad en las imágenes satelitales según la región.

Además de ser visualmente impresionante, el proyecto busca cumplir un propósito socioeconómico y ambiental. Por ejemplo, un mapa global tan detallado permite analizar la “huella” de la urbanización y la pobreza en el mundo, explicó en el comunicado Xiaoxiang Zhu, directora del estudio y científica de datos en TUM.

Con ese fin, los investigadores hicieron un esfuerzo especial por incluir datos de regiones que suelen quedar fuera de los mapas globales, como África, Sudamérica y zonas rurales. El conjunto también incorpora un indicador llamado volumen de edificación per cápita, que representa la masa total de edificios en relación con la población. Analizar este dato permite estudiar disparidades sociales y económicas en distintas áreas, señaló Zhu.

Edificios en la Tierra

El equipo también espera que este tipo de cartografía ayude en estudios climáticos. Por ejemplo, entender dónde y cómo están distribuidos los edificios y las poblaciones podría mejorar modelos de demanda energética o de emisiones de carbono, según el artículo.

Agencias como el Centro Aeroespacial Alemán ya mostraron interés en utilizar el mapa para evaluar riesgos de desastres naturales o provocados por el ser humano, añadieron los investigadores.

“Los edificios sostienen la vida humana y definen la forma y la función de los entornos urbanos”, indica el estudio. “Este tipo de información 3D es fundamental para la planificación urbana, la gestión de infraestructura y la toma de decisiones, especialmente en contextos con recursos limitados donde es clave asignar fondos e intervenciones de forma estratégica.”

Y si solo querés jugar con el mapa…

Para el usuario que no es científico ni político, pero quiere explorar, adelante. El mapa ofrece un buen rango de opciones para personalizar cómo se ve todo, así que vale la pena entrar y recorrerlo.

Hay zonas que, cuando están alejadas, parecen oscuras y sin datos; pero si haces zoom, verás que el mapa sí muestra modelos 3D, aunque sea de tres o cuatro edificios, incluso en áreas que parecen vacías o aisladas. Al menos así fue cuando ingresé la dirección de un familiar mío en Corea del Sur, que literalmente vive en medio de la nada rodeado de ciervos acuáticos en peligro de extinción. Así que la cobertura del mapa es bastante impresionante, diría.

Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.