Un planeador robótico del tamaño de un pequeño kayak ha comenzado una travesía histórica: circunnavegar el planeta sin tripulación humana, moviéndose únicamente con cambios de flotabilidad y energía mínima mientras recopila datos esenciales sobre el océano. La misión busca revolucionar el monitoreo climático global, demostrando que una nueva generación de robots puede operar durante años en las profundidades marinas sin intervención directa, enfrentando corrientes, condiciones extremas y los peligros del océano moderno.
Tecnología silenciosa, ambición global y un viaje más desafiante que el del hombre que dio la vuelta al mundo
Hace cinco siglos, una expedición marcada por tormentas, hambre y rebeliones demostró que nuestro planeta podía rodearse navegando. Hoy, el desafío no es humano, sino tecnológico: un robot submarino pretende completar una vuelta completa al globo sin detenerse, recopilando mediciones continuas sobre temperatura, salinidad, profundidad y vida marina.
El dispositivo, conocido como Sentinel Redwing, no navega con hélices. Se desplaza modificando su flotabilidad, sumergiéndose y emergiendo en un patrón en zigzag que le permite ahorrar energía durante largos periodos. Cada pocas horas asoma a la superficie para transmitir datos vía satélite, enviando información en tiempo real a redes científicas globales.
Su objetivo no es explorar rutas comerciales ni hallar nuevos continentes, sino algo más crítico para la humanidad actual: comprender mejor los océanos para anticipar fenómenos extremos como huracanes, olas de calor marinas y cambios en las corrientes. En esencia, este robot trabaja para descifrar cómo está cambiando el planeta mientras lo sentimos cada vez más en nuestra vida diaria.
A diferencia de la histórica expedición que tardó tres años en completar su vuelta al mundo, esta misión durará alrededor de cinco. Pero no por falta de capacidad: detenerse, analizar y transmitir información de manera constante es parte esencial del proyecto.
Desde las costas de Estados Unidos hasta África, Oceanía y Sudamérica: una vuelta al planeta a través de las corrientes marinas
La ruta sigue los grandes ríos invisibles del océano. El robot ya partió de la costa este de Estados Unidos y ahora viaja impulsado por la Corriente del Golfo hacia Europa. Después continuará hacia archipiélagos frente al noroeste de África y desde allí avanzará hasta el extremo sur del continente africano.
Luego cruzará el océano Índico rumbo a Australia Occidental y Nueva Zelanda, antes de girar hacia el sur para navegar junto a la Corriente Circumpolar Antártica, pasando cerca de las islas Malvinas. Finalmente, ascenderá por Sudamérica, haciendo escala frente a Brasil y el Caribe, para regresar a su punto de partida tras recorrer más de 56.000 kilómetros.
Se trata de un viaje que combina la autonomía total con condiciones extremas. El planeador deberá esquivar redes abandonadas, evitar colisiones con embarcaciones y atravesar zonas poco exploradas donde la comunicación por satélite puede ser más compleja. Su capacidad de resistencia marcará el futuro de flotas completas de robots similares.
Una misión clave para anticipar tormentas, seguir animales marinos y medir el pulso del planeta
Los sensores del Redwing no solo cartografían el océano en tres dimensiones, también detectan animales marinos marcados para estudiar sus rutas migratorias. Esta información puede ayudar a diseñar mejores estrategias de conservación y comprender la relación entre clima, corrientes y fauna marina.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y científicos especializados en cambio climático. Si la misión tiene éxito, se convertirá en el primer circunavegador robótico de la historia y abrirá la puerta a una nueva era: la de redes globales de robots que patrullan los océanos sin descanso.
Aunque esta travesía no busque descubrir nuevos territorios, su impacto puede ser igual de trascendente: mejorar la capacidad de anticipar eventos extremos, entender patrones climáticos complejos y proteger ecosistemas marinos cada vez más amenazados.
[Fuente: MeteoRed]<
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