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La Organización Mundial de la Salud consideró a la tuberculosis la enfermedad más mortífera de 2024: se infectan cada año Más de 10 millones de personas y 1,3 millones mueren a causa de ello.
La vacuna BCG se utiliza en muchos países con una alta prevalencia de tuberculosis para prevenir la meningitis tuberculosa y la tuberculosis miliar en niños, pero inyectada en la piel proporciona sólo una protección parcial en niños pequeños y casi ninguna en adultos.
Ahora, investigadores de las universidades estadounidenses de Pittsburgh y Cornell han desarrollado un método de vacunación intravenosa que proporciona seguridad y protección adicional contra la tuberculosis y ha sido probado con éxito en monos macacos, como se describe en un artículo de la revista Nature Microbiology.
Una vacuna autodestructiva
En trabajos anteriores, los autores ya habían observado una reducción de 100.000 veces en la carga bacteriana en los pulmones de los animales a los que se les administró la vacuna BCG por vía intravenosa en comparación con la vía intradérmica estándar.
Nueve de cada 10 animales que recibieron la vacuna por vía intravenosa no mostraron inflamación en los pulmones.
Para mejorar la seguridad de la administración intravenosa de la vacuna, los investigadores diseñaron dos mecanismos integrados que instruyen a las partículas de BCG a autodestruirse al exponerse al antibiótico doxiciclina o cuando se interrumpe el tratamiento crónico con doxiciclina, de modo que los restos de microbacterias no puedan causar la enfermedad. de nuevo.
Este doble interruptor de seguridad protege a los animales contra la tuberculosis de manera comparable a una vacuna BCG estándar, pero tiene la ventaja adicional de una eliminación más rápida y segura, incluso en ratones inmunocomprometidos, explican los autores.
En los monos macacos, la vacuna BCG autodestructiva provocó una respuesta inmune aún más fuerte y una mejor protección contra la tuberculosis que una inyección intravenosa estándar de BCG.
Ninguno de los monos que recibieron la vacuna BCG actualizada tenía un nivel detectable de inflamación pulmonar ocho semanas después de haber sido infectados con el virus de la tuberculosis, y 6 de 8 monos no tenían rastros de tuberculosis viva recuperable, en comparación con 2 de 8. 8 monos que recibieron BCG estándar por vía intravenosa.
A pesar de los desafíos adicionales de los ensayos clínicos necesarios para ampliar el uso de la vacuna BCG actualizada en humanos, los investigadores son “optimistas”.
“Esperamos que esta cepa de BCG con este mecanismo de autodestrucción limite los problemas de seguridad que plantea la administración intravenosa de la vacuna BCG y ofrezca una vía de vacunación más segura y eficaz para las personas inmunocomprometidas”, afirma una de las autoras, Joanne Flynn. . , profesor de microbiología y genética molecular de la Universidad de Pittsburgh.
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