En este momento la reputación de las encuestadoras de opinión pública no está en su mejor nivel, o al menos así era antes de las últimas elecciones de 2024 en EE.UU. Resulta difícil imaginar que la situación ha mejorado mucho. Una nueva compañía cuyo perfil apareció recientemente en el Wall Street Journal ha formulado una pregunta bastante atrevida: ¿Y si reemplazamos a las personas por simulaciones y IA?
La compañía se llama Simile y acaba de recibir US$100 millones en inversión de capital de parte de Index Ventures, según el Journal.
El sitio web de Simile afirma que se trata de “desarrollar un modelo como fundamento para predecir la conducta humana en cualquier situación y a cualquier escala”.
El cofundador y CEO John Park le dijo al Journal cómo funcionaría. Aparentemente se entrena a agentes de IA con entrevistas de chat con personas reales, y así los agentes se convierten en “gemelos digitales” o “clones digitales” de sus contrapartes humanas. Se añaden los datos reales de la conducta y los hábitos de consumo de las personas para que esos clones sean bien precisos, y luego pueden derivarse de allí los estudios de mercado cuando los investigadores hacen sus encuestas con esos “clones”.
Los clientes de Simile pueden “formular infinitas preguntas a sus personas de IA”, indica el Journal.
La idea de crear personas de IA puede resultar conocida.
Hay una simulación muy famosa del consumismo, que de hecho se hizo como parodia del consumismo, según explicaría su creador al New Yorker. Se llama Los Sims y es un videojuego que simula la realidad cotidiana.
Aunque en el artículo del Journal sobre Simile no se menciona a los Sims, no es un secreto que Simile se haya inspirado en ese videojuego. En 2023 Park fue coautor de un trabajo de investigación sobre la simulación de la conducta humana “Creamos agentes generativos para poblar un entorno interactivo inspirado en los Sims, donde el usuario final puede interactuar con unos veinticinco agentes”, dice el resumen del trabajo.
Esos agentes tienen deseos e interactúan los unos con los otros. El trabajo brinda un ejemplo de conversación en esa simulación. Ocurre en un mercado:
Sam: Hola Tom, ¿cómo estás?
Tom: Bien, gracias. ¿Qué tal?
Sam: Bien. Quería preguntarte algo. Seré candidato a alcalde en las próximas elecciones locales.
Tom: ¿En serio? ¡Gran noticia! ¿Por qué te presentas?
Sam: He estado participando en la política local durante años y realmente siento que puedo marcar una diferencia en nuestra comunidad. Además, traigo nuevas ideas y perspectivas a la mesa.
Un ejecutivo de CVS llamado Sri Narasimhan, “vicepresidente de experiencia del consumidor”, ha estado interactuando con las simulaciones de personas de Simile, según el Journal. Dice que la herramienta “realmente nos abre puertas” y que “no necesito dejar de preguntar, porque no se fatigan”.
El Journal cuenta que Narasimhan encuestaba a estas simulaciones humanas sobre medicina veterinaria y “encontró que la gente no siente que les pese darle los remedios a sus mascotas”.
Parece que CVS ahora aumentará la cantidad de personas simuladas a cien mil y hará una encuesta sobre “presentación en las tiendas y diseños de nuevos productos”.
Simile se asoció con Gallup para simular la experiencia de encuestar a un grupo numeroso. En el sitio web hay una muestra de cómo se vería el proceso: un chatbot, donde aparece la ventana con la pregunta: “¿Qué tengo que preguntarle al grupo?”, en letras de color gris. “Tienes que basarte en el sentimiento del mundo real, transparente, replicable, empíricamente validado”.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.
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