La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto el foco en la variante “Andes” del hantavirus tras la aparición de un brote en un crucero que partió de Argentina con destino a Canarias.
Esta variante, poco frecuente fuera de Sudamérica, es la única capaz de transmitirse de persona a persona, aunque para ello requiere un contacto muy estrecho y directo, según han explicado la OMS quien este miércoles descartó que el brote mortal de hantavirus y que ha despertado alarma internacional, sea similar al comienzo de la pandemia de Covid-19.
El hantavirus es una familia de virus muy variable. Existen al menos 38 especies reconocidas, 24 de las cuales causan enfermedades en humanos. Que el actual brote sea del virus de los Andes no es una buena noticia, pues se trata de la cepa más peligrosa, la que tiene una tasa de mortandad más elevada y la única que puede transmitirse de persona a persona. Pero era una noticia esperada. Esta es la variante predominante en Argentina, desde donde zarpó el crucero.
En esta variante se sospecha que el contagio entre personas se da por contacto estrecho y prolongado a través de fluidos corporales.
El país ha confirmado 41 casos de la enfermedad en lo que va de 2026 y ha reconocido que la actual temporada epidemiológica es mayor y más virulenta. En el último año se han detectado 101 casos de los cuales 32 fallecieron, lo que marca una tasa de letalidad del 31,7 %. La tasa de letalidad promedio entre 2013 y 2018 fue del 18,5%.
La variante Andes: antecedentes y riesgos
La cepa Andes se distingue porque, a diferencia de otras variantes, puede transmitirse entre personas, aunque la rapidez de propagación es limitada y requiere exposición directa. En brotes anteriores, la transmisión se ha registrado principalmente en zonas rurales de Argentina y Chile, especialmente entre Valparaíso y Aysén, y suele estar asociada a actividades en entornos donde abundan los roedores infectados.
Esta cepa tiene la capacidad de provocar cuadros clínicos más graves que otras variantes. Según López, esta variante no solo se limita a causar infecciones respiratorias, sino que también está asociada a una mayor incidencia de enfermedad hemorrágica. El cuadro clínico de la enfermedad incluye fiebre, síntomas respiratorios inespecíficos y, en casos graves, insuficiencia cardíaca y pulmonar.
En resumen, la variante Andes del hantavirus destaca por su mayor gravedad clínica y la posibilidad de contagio entre personas en contactos cercanos y ambientes cerrados. Estas características la diferencian de otras cepas y exigen una vigilancia especial en regiones donde el virus está presente, así como en contextos de alta interacción humana.
La vigilancia epidemiológica y la colaboración internacional son las principales herramientas para contener estos brotes. En el caso del crucero, el seguimiento de todos los contactos y el aislamiento de los posibles infectados son prioritarios para evitar una mayor expansión del virus. La OMS insiste en que, aunque la mortalidad es alta y el contagio es grave, las circunstancias de transmisión hacen poco probable un brote masivo fuera de los grupos de riesgo o situaciones muy específicas de contacto cercano.
El brote en el crucero y la respuesta sanitaria
El crucero involucrado, el MV Hondius, partió desde Ushuaia y tenía previsto llegar a Cabo Verde y Canarias. Tras confirmarse varios contagios y la muerte de tres pasajeros, las autoridades decidieron mantener la cuarentena a bordo y establecer un protocolo especial en caso de que el barco atraque en Canarias: desinfección, acceso restringido y control sanitario riguroso.
En total, el crucero transporta unas 150 personas, incluyendo tripulación y 14 pasajeros españoles. Según las últimas informaciones de la OMS, se confirma que hay ocho contagios, de los cuales 3 han sido confirmados con pruebas de laboratorio en Suiza y Sudáfrica. El último caso confirmado es un hombre que permanece ingresado en un hospital de Suiza. Tres infectados han sido evacuados del crucero que sigue en Cabo Verde. El resto de los pasajeros, incluidos los que no presentan síntomas, están siendo monitorizados. La letalidad del hantavirus ronda el 45%, y actualmente no existe ni vacuna ni tratamiento específico para la enfermedad, según confirma el Ministerio de Sanidad.
La consejera de Salud del Principado de Asturias, Concepción Saavedra, ha indicado este miércoles que están en “contacto estrecho y permanente” con el Ministerio de Sanidad respecto al crucero de lujo ‘MV Hondius’, afectado por el brote de hantavirus, en el que viajan tres asturianos, y ha señalado que están a la espera de que les comuniquen el protocolo de actuación en caso del atraque del crucero. Sobre los tres asturianos, ha señalado que les consta que su situación clínica es “buena”, sin sintomatología, además de estar en aislamiento, en su propio camarote, desde el inicio. El médico infectado por hantavirus en el crucero MV Hondius, que fondea desde hace días frente a las costas de Cabo Verde, viajará a Países Bajos y no a España, como estaba previsto. Se espera que el barco llegue a la isla en 3 o 4 días.
Fuente informativa
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