Los dueños de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) presentaron una propuesta formal para implementar un tope salarial a partir de la temporada 2027, una iniciativa de control financiero estricto que no planteaban desde 1994, cuando un intento similar desencadenó una huelga de siete meses y medio que obligó a cancelar la Serie Mundial.
La medida establece un límite máximo de gasto anual de USD 245.3 millones por franquicia y un piso obligatorio de USD 171.2 millones. Esta propuesta encamina al béisbol estadounidense hacia un inminente conflicto laboral que emula la crisis de hace tres décadas, amenazando el desarrollo de los campeonatos futuros una vez que venza el actual convenio colectivo el próximo 2 de diciembre.
Aquel paro de 1994 y 1995 concluyó tras la intervención de la justicia federal estadounidense, reanudando las actividades bajo las reglas previas sin un acuerdo inmediato.
En la actualidad, la propuesta económica de la oficina del comisionado busca una división de ingresos del 50% entre dueños y jugadores, además de centralizar los derechos de transmisión de los medios de comunicación locales para distribuirlos de manera equitativa entre los 30 clubes.
A cambio, los ejecutivos ofrecen un calendario de implementación gradual de siete años y un sistema de depósito en garantía con el sindicato.
El plan garantiza la validez de los contratos vigentes y elimina el actual programa de reparto de ingresos entre los clubes para solucionar los bloqueos de transmisiones televisivas regionales.
El impacto financiero de la medida alteraría de inmediato las plantillas de los equipos de alta inversión y obligaría a recortar nóminas con base en los datos del Día Inaugural.
Los equipos más afectados serían Los Angeles Dodgers, cuya nómina excede en USD 170 millones el límite propuesto, seguidos por los New York Mets, New York Yankees, Toronto Blue Jays, Philadelphia Phillies, Boston Red Sox, San Diego Padres y Atlanta Braves. Todos ellos tendrían que disminuir su gasto acumulado para ajustarse al techo permitido.
En el extremo opuesto, doce organizaciones se sitúan por debajo del suelo mínimo de USD 171.2 millones y tendrían que sumar un gasto combinado de USD 617 millones para evitar penalizaciones institucionales.
Las franquicias obligadas a incrementar sus inversiones en sueldos serían Cincinnati, Colorado, Oakland, Milwaukee, Minnesota, Pittsburgh, Washington, St. Louis, Chicago White Sox, Tampa Bay, Cleveland y Miami, que actualmente opera con la nómina más baja del mercado.
La asociación de peloteros mantiene una postura firme en contra del tope salarial bajo el argumento de que la ausencia de este límite ha permitido hitos económicos históricos dentro del deporte profesional. Un ejemplo reciente es el contrato del jardinero dominicano Juan Soto con los New York Mets por USD 765 millones por 15 años.
En su contrapropuesta económica, el sindicato exige la ampliación del arbitraje salarial, la extensión de los derechos de la agencia libre, duplicar el salario mínimo vigente y establecer sanciones económicas estrictas para los clubes que dejen de invertir de manera competitiva.
A diferencia de otras ligas estadounidenses como la NBA, la NFL y la NHL —que operan bajo sistemas de topes salariales regulados—, la MLB ha utilizado un impuesto al lujo desde 2003 para mitigar las brechas de competitividad.
No obstante, los ejecutivos sostienen que este impuesto perdió efectividad frente al gasto de los mercados grandes, señalando que mientras los ingresos de la MLB subieron un 247% desde 2003, las nóminas de los jugadores solo crecieron un 149% en el mismo lapso.
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