Haji Najibullah, comandante talibán que lideró y participó directamente en el secuestro del periodista David Rohde y otras dos personas, fue condenado a 42 años de prisión en Nueva York.
Durante más de siete meses en 2008, Najibullah y sus cómplices mantuvieron retenidos a Rohde, a su intérprete afgano y a su conductor en varias casas de seguridad en Afganistán y Pakistán, con el objetivo de exigir el pago de rescates y la liberación de prisioneros talibanes por parte de Estados Unidos, recordó ABC News.
Esos meses Najibullah obligó a los rehenes a grabar videos para demostrar que seguían con vida; en ellos, combatientes talibanes les apuntaban con armas automáticas mientras los cautivos suplicaban a sus familias y a Estados Unidos que accedieran a las exigencias del grupo.
“Cada día de su cautiverio los rehenes y sus familias vivieron con el temor de no volver a ver nunca más a sus seres queridos”, señalaron los fiscales federales en Nueva York.
Najibullah ejerció como comandante talibán en la provincia de Wardak, limítrofe con Kabul, a partir de 2007. También actuó como portavoz no oficial de los talibanes. Fue detenido en Ucrania, país al que había viajado en octubre de 2020 y luego extraditado a EE.UU.
Los combatientes bajo su mando llevaban a cabo ataques tipo emboscada, especialmente contra convoyes militares estadounidenses desprevenidos, lo que resultó en la muerte de miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos, indicaron los fiscales.
En noviembre de 2008, Rohde escribía para The New York Times y concertó una entrevista con Najibullah; sin embargo, en lugar de concederla, el líder talibán ordenó a sus hombres secuestrar a Rohde, a su intérprete y al conductor. Apena dos meses antes Rohde se había casado con su colega Kristen Mulvihill.
“Mientras se dirigían al segundo lugar, fueron interceptados por combatientes talibanes armados con ametralladoras que los secuestraron, les confiscaron los teléfonos móviles, les ataron las manos a la espalda y les vendaron los ojos”, relataron los fiscales.
“En un momento dado del trayecto, después de que [Rohde] dijera a los secuestradores armados que era estadounidense, uno de ellos alzó el puño y gritó en pastún que iban a ‘enviar un mensaje de sangre al [presidente Barack] Obama’”, añadieron los fiscales. Tras siete meses, Rohde y su intérprete escaparon del recinto donde estaban retenidos esperando a que los guardias se durmieran y utilizando luego una cuerda para descender por el muro.
A la larga Rohde y su esposa relataron el cautiverio y fuga en un libro publicado en 2010 titulado A Rope and a Prayer (Una cuerda y una oración).
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