Audio Lab es un centro para diseñar, medir, ajustar y validar todos los productos. Manzana que tengan parlantes o micrófonos. También es el centro de colaboración plurianual entre equipos para crear nuevos e innovadores. Funciones de salud auditiva en AirPods Pro 2. Disponible hoy como una actualización de software gratuita, la experiencia integral ayuda a minimizar la exposición a ruidos ambientales fuertes con la reducción de ruido fuerte, realizar un seguimiento de su audición con una prueba de audición en el hogar y recibir asistencia para la pérdida auditiva leve. moderar el uso de AirPods Pro como audífono de grado médico.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1.500 millones de personas en todo el mundo padecen pérdida auditiva. “La pérdida de audición afecta a personas de todas las regiones y países y, sin embargo, a menudo pasa desapercibida. La audición es un componente central de la comunicación para muchas personas y es un factor importante en la salud y el bienestar”, dice la Dra. Shelly Chadha, directora técnica de audición de la Organización Mundial de la Salud. “La tecnología puede desempeñar un papel importante a la hora de crear conciencia y ofrecer opciones de intervención para las personas afectadas por la pérdida auditiva”.
“La audición de cada persona es diferente, por eso creamos una innovadora experiencia integral de salud auditiva que aborda esta variabilidad de una manera fácil de usar que se adapta a una amplia gama de necesidades. Esto es de vital importancia, porque la pérdida auditiva afecta a personas de todas las edades con diferentes niveles de conocimientos tecnológicos”, afirma el Dr. Sumbul Desai, vicepresidente de Salud de Apple. “Con la función de asistencia auditiva, queríamos crear algo tan intuitivo que pareciera una extensión de los sentidos. “Sabíamos que los resultados cambiarían la vida de las personas y democratizarían el acceso al tratamiento de una enfermedad que afecta a más de mil millones de personas”.
Los ingenieros utilizaron espacios altamente especializados en todo el Audio Lab para hacer realidad estas revolucionarias funcionalidades.
“Desde los sonidos más bajos que podemos escuchar con la prueba de audición hasta conversaciones en restaurantes ruidosos con la función de asistencia auditiva y niveles de concierto para una alta reducción de ruido, podemos llevar el mundo real a nuestras instalaciones acústicas con la reproducción de paisajes sonoros calibrados de todo el mundo. o tomar mediciones acústicas precisas con solo tocar un botón”, dijo Kuba Mazur, ingeniero principal de salud auditiva en Apple Acoustics Engineering.
La cámara anecoica de onda larga se construyó sobre una base separada que utiliza resortes para aislarla del resto del laboratorio, lo que permite realizar mediciones de sonido precisas sin ruido ni vibraciones. La cámara incluye un altavoz y un micrófono hechos a medida que pueden medir las funciones de transferencia relacionadas con la cabeza, es decir, cómo interactúa el sonido con el cuerpo humano. Tener conjuntos de parlantes y micrófonos dentro de esta cámara la convierte en un espacio único con muchas aplicaciones, incluido el desarrollo de AirPods, iPhone y HomePod.
“Los oídos son amplificadores naturales, cada uno de ellos con una forma única y, a menudo, ligeramente asimétricos”, continúa Mazur. “Cuando el sonido llega a un oído antes que al otro, se crea una diferencia temporal en la forma en que percibimos el sonido. Es importante que entendamos esto para que podamos crear experiencias que representen con precisión los sonidos del entorno. Lo logramos en nuestras cámaras anecoicas: sentamos a alguien en una silla giratoria con los AirPods Pro para capturar el audio”.
En el otro lado del Audio Lab, para garantizar la más alta calidad de sonido en cada producto de audio que fabrica Apple, Fantasia Lab utiliza una matriz esférica de 50 parlantes para simular cientos de escenas sonoras del mundo real, como un centro comercial, una calle concurrida o un avión en movimiento, en un campo sonoro controlado y uniformemente distribuido.
Para ajustar y validar la funcionalidad del asistente auditivo, se colocó a un amplio grupo demográfico de participantes con una amplia gama de niveles auditivos en un ambiente controlado para una prueba de habla en ruido. La prueba consistió en sentar a un participante en medio del espacio mientras se reproducía una escena sonora compleja, como la de un restaurante ruidoso. Luego, el participante tenía que repetir las palabras de un solo hablante, distinguiéndolas de las conversaciones de fondo.
“La función de este laboratorio es recrear situaciones. Así como nuestros usuarios pasean por los centros comerciales o cenan con sus seres queridos en su vida diaria, teníamos que asegurarnos de que estas funcionalidades satisficieran sus necesidades”, afirma Mazur. “Incorporamos el exterior para ajustar y validar las funcionalidades que estamos desarrollando en los AirPods, como Asistencia Auditiva, Amplificación de Conversación y Modo Ambiente”.
Además, en el Laboratorio de Audio se instalaron permanentemente tres cabinas audiométricas de grado médico, del mismo tipo que se utilizan en los consultorios médicos para pruebas de audición. Para las pruebas internas, el equipo de ingeniería trabajó con audiólogos en las cabinas para realizar miles de pruebas de audiometría de grado médico y pruebas de audición basadas en software antes de comenzar los estudios de validación clínica para la nueva funcionalidad de prueba de audición.
El diseño también es fundamental para la experiencia del usuario y jugó un papel importante en las pruebas de nuevas funciones por parte de los usuarios. Una experiencia clave fue realizar el examen. El equipo tuvo que identificar enfoques de diseño que simplificaran la configuración de pruebas auditivas y asistencia auditiva. También tenía que ser más fácil de entender que la típica serie de números que recibe una persona durante una visita al médico.
“Dentro de nuestras funciones de salud, nos centramos en la claridad y en reconocer dónde están los usuarios”, dice Heather Daniel, productora del Estudio de Diseño de Apple que ayuda a gestionar todo el trabajo de diseño de las funciones de salud. “Consideremos la funcionalidad de prueba de audición. “Entendimos que para muchas personas esta podría ser la primera vez que se hacían una prueba de audición, por lo que teníamos que hacerlo lo más fluido posible”.
Simplificar estas experiencias requirió que los equipos de Apple trabajaran juntos en cada paso para crear software que cumpliera con los requisitos de las pruebas clínicas y ofreciera el mejor producto a los clientes.
“Teniendo en cuenta la innovación requerida, la densidad de tecnología incluida en los AirPods y la cantidad de esfuerzo y atención al detalle invertidos en la creación de estas complejas funcionalidades de software”, continúa Mazur, “muchos equipos, como los de ingeniería de software y hardware, diseño, atención médica, accesibilidad, operaciones clínicas, ingeniería regulatoria y de factores humanos, se unieron para garantizar la mejor calidad y experiencia”.
La experiencia integral de salud auditiva de los AirPods Pro 2 es solo el último ejemplo del compromiso de Apple de ayudar a los usuarios a cuidar su salud. Para muchos miembros del equipo, es el epítome de lo que es posible cuando la innovación se combina con la pasión para ofrecer productos y software que sean útiles y ayuden a mejorar la vida diaria de los usuarios.
“El hecho de que las personas puedan caminar usando sus AirPods, proteger su audición en conciertos y obtener información sobre su salud auditiva utilizando estas funciones a lo largo del tiempo, significa que los AirPods hacen lo que cada persona quiere o necesita que haga”. ”, concluye Mazur. “Realmente son la interfaz con el oído”.
